"Что вы! Нет, конечно, Ц ответила она. Ц По-моему, в этом
нет никакой необходимости". "Спасибо, что приняли нас, госпожа губернатор",
Ц сказал Джонни. "Не стоит благодарности, Ц ответила она, откинулась на
спинку кресла и добавила: Ц Джентльмены, у меня подготовлено несколько
новых законопроектов, которые помогут вам решить свою проблему". Мы пере
глянулись, и я спросил: "Что вы имеете в виду, миссис Даллас?" И она рассказал
а.
Мориарити замолчал. На фоне света от лампы его голова казалась темным пя
тном.
Ц И ошеломила же нас миссис Даллас! Ц продолжал он после паузы. Ц Оказы
вается, она составила еще несколько законопроектов, которые, если они бу
дут приняты, на тарелочке преподнесут Новый Орлеан губернатору. Разумее
тся, кое-что перепадет и нам, но она отхватит самый лакомый кусок, черт бы е
е побрал! Все это выглядело отлично, даже чересчур. В конце концов Джонни с
казал: "Я не уверен, что нам удастся провести эти законы, миссис Даллас". А он
а и говорит таким сладким голоском: "Как же так? Сильвестр сказал мне, что о
ни все являются частями одного и того же законопроекта". Ц "Понятно", Ц от
озвался Джонни. Мы и в самом деле поняли. Она ставила вопрос ребром: либо в
се, либо ничего. Мы помолчали, потом Джонни сказал: "Разумеется, госпожа гу
бернатор!"
Я присвистнул.
Ц Вот теперь и вы готовы к тому, что произойдет завтра, Ц заключил Мориа
рити.
Ц Вы правы. Благодарю вас.
Ц Не стоит, мой мальчик, не стоит благодарности. Если мне придется выступ
ать, покажите меня как можно лучше телезрителям. На большее я не претенду
ю.
Заседание законодательного собрания, состоявшееся на следующий день, в
начале напоминало проигрывание старой заезженной патефонной пластинк
и. Но затем начался "фейерверк".
Ц Мистер спикер! Ц послышался чей-то голос.
Ц Слово предоставляется члену собрания от Нового Орлеана, Ц объявил с
пикер.
Джонни Даро сейчас же поднялся и подошел к микрофону.
Он сладко улыбался, показывая ровные белые зубы под короткими усиками, и
был воплощением здравого смысла.
Ц Я хотел бы внести небольшую поправку к законопроекту об ассигновании
бюджетных средств порту Нового Орлеана, Ц сказал он в микрофон, все так
же любезно улыбаясь и демонстрируя ямочки на щеках. Ц Поправка эта суще
ственно ничего не меняет. Просто она определяет порядок назначения член
ов дирекции порта, приводя его в соответствие с основным законопроектом
об ассигнованиях, только и всего.
Клерки тут же раздали членам собрания копии проекта поправки и бросили о
дин экземпляр на стол представителей прессы. Мы столпились, чтобы посмот
реть его.
Ц Эта поправка, Ц продолжал Даро, поблескивая зубами из-под черных усо
в, Ц предоставляет властям штата голос при назначении членов дирекции
порта.
Я быстро пробежал глазами поправку, напечатанную на папиросной бумаге. Е
сли отбросить обычную юридическую шелуху, смысл ее состоял в том, чтобы п
олностью подчинить дирекцию порта Аде и "Старым кадровикам".
Вначале ошеломленные члены собрания молчали. Потом начали перешептыва
ться, и вскоре в зале поднялся шум. Джонни молчал, но продолжал по-прежнем
у сладко улыбаться в пространство.
Затем слово попросил другой член собрания от Нового Орлеана из группы ре
формистов. Он явно не знал всего, что происходит, но догадывался о каких-т
о грязных намерениях "Старых кадровиков".
Ц Вношу предложение передать проект поправки в комиссию для дальнейше
го изучения, Ц заявил он.
Ничего более дельного сей деятель предложить не мог, а то, что он предложи
л, особого значения не имело. Джонни Даро раскинул руки и несколько раз ки
внул в знак великодушного согласия; ямочки на его щеках стали еще глубже.
Спикер поспешил принять поправку на рассмотрение комиссии.
Но это было только начало. Джонни тут же внес кучу других законопроектов.
Один из них передавал Аде и "Старым кадровикам" контроль над ирригационн
ой комиссией. В другом предлагалось, как того давно добивались "Старые ка
дровики", впредь избирать муниципальные комиссии в городах с населением
свыше 250 тысяч жителей (в нашем штате это был только Новый Орлеан) не в масшт
абе всего города, а по районам. Следующий законопроект предусматривал вы
боры мэра в таких городах не самим населением, а членами муниципальной к
омиссии. В соответствии с четвертым в тех же самых городах создавались "п
олицейские органы", причем членов ее назначал губернатор, а утверждал му
ниципальный совет. Если бы этот законопроект был принят, полиция Нового
Орлеана оказалась бы в полном подчинении муниципального совета и губер
натора, а не мэра, как прежде.
Когда чтение законопроектов подошло к концу, члены собрания буквально о
немели от изумления.
Ц Даже Хьюи не... Ц пробормотал кто-то за столом представителей прессы.

Да, даже Хьюи Лонг не мог подчинить себе Новый Орлеан. Эти законопроекты, п
олучи они одобрение, давали Аде больше власти, чем любому другому губерн
атору в истории штата. Но предстояло еще добиться их одобрения.

* * *

Газеты Нового Орлеана выходили с крупными, исполненными негодования за
головками, консерваторы проводили массовые митинги протеста, в некотор
ых церквах в богатых районах города верующие возносили молитвы к престо
лу всевышнего, призывая его не допустить принятия новых законов. Телефон
ные провода в Вашингтон гудели от перегрузки. Однако столица была бессил
ьна что-либо сделать, пока вопрос не рассмотрит верховный суд. Между тем д
евяносто пять процентов членов конгресса от провинциальных избиратель
ных округов были послушным орудием в руках Ады и Сильвестра, а "Старые кад
ровики", представлявшие в конгрессе Новый Орлеан, имели почти двойной пе
ревес над оппозицией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129