Хорошо одетые люди, скорее удивленные, чем испуганные, мол
ча смотрели на приближающееся воинство. Среди них были две немолодые жен
щины. Я взглядом поискал Ленуара, но не нашел. Ребята во главе с Экс-реем в к
расной фланелевой рубашке подошли к колонне и в замешательстве останов
ились. Нет, я бы не сказал, что они струсили, просто они не знали, что от них о
жидают. Меня начал разбирать смех, но я сдержался. Наконец Экс-рей в сопро
вождении трех-четырех телохранителей подошел к группе людей, вышедших и
з машин автоколонны, и заговорил с ними. По выражению лиц я заметил, что на
зревает ссора. Экс-рей ткнул пальцем в сторону автоколонны и сжал кулаки.
От сдерживаемого смеха у меня начали слезиться глаза.
Но вот Экс-рей неторопливо, будто в нерешительности, отвел правую руку. По
медлив Ц рука висела в воздухе, как неживая, Ц он ткнул ею в живот разгов
аривавшему с ним толстяку. По-моему, удар был совсем слабеньким, но толстя
к согнулся чуть не вдвое. Остальные подонки издали воинственный клич, сл
овно вдохновленные примером, но по-прежнему пребывали в замешательстве
. А затем, словно по сигналу, вся орава набросилась на сопровождающих коло
нну людей, но делала это неохотно, словно не зная, зачем и как. Хорошо одеты
е люди, испугавшись, отступили, попытались обороняться. Началась потасов
ка. Из третьей машины выскочило трое полицейских.
Они подбежали к дерущимся, и один из них опустил дубинку на голову подрос
тка в длинном голубом пиджаке. Он упал, отполз на четвереньках в сторону, н
о тут же поднялся и снова ринулся в гущу свалки.
Обстановка резко изменилась. Ребята Экс-рея, забыв про нерешительность,
с новой энергией бросились в бой. Теперь они дрались с полицейскими. Они з
нали, что эти полицейские никаких прав на нашей территории не имеют и нич
его сделать им не могут. В руках у нападающих появились кастеты и велосип
едные цепи, самодельные пистолеты, которыми они наносили удары, как дуби
нками. Один из полицейских получил сильнейший удар по голове, зашатался,
но устоял.
Все шло прекрасно, и я уже не сдерживал смеха. Мне и самому хотелось поразм
яться Ц все равно на ком, но я понимал, что это невозможно.
Некоторое время я не вмешивался в драку. Прибывшие с колонной полицейски
е знали, что здесь они не имеют права стрелять. Понимал это и я и потому спо
койно наблюдал, как они пробивают друг другу голову. Прошло минут десять.
Я бы не возражал и дольше развлекаться этим интересным зрелищем, но не хо
тел рисковать Ц в конце концов дело могло дойти до убийства.
Решив, что пора вмешаться, я вызвал по радио патрули. Минуту спустя со стор
оны перекрестка появились мои машины; еще две остановились в тылу колонн
ы, отрезав ей путь к отступлению. Затем к месту свалки подъехал и я.
Драка моментально прекратилась, едва они увидели, что при мне не меньше д
вадцати пяти полицейских. Я вышел из машины и протолкался в гущу потасов
ки.
Ц Что тут происходит?
Экс-рей тяжело дышал; один глаз у него был подбит, на лице кровь. Толстяк си
дел на земле, привалившись к колесу машины; я мельком заметил его разорва
нный пиджак и обрывок галстука на шее.
Ленуара по-прежнему не было видно.
Ц Еще раз спрашиваю: что тут происходит? Ц с самым суровым видом повтор
ил я.
Ц Это все они, Ц прокряхтел толстяк и ткнул пальцем в сторону Экс-рея.
Ц Остановили и набросились на нас.
Машины подростков все еще перекрывали дорогу, и любой болван понял бы, чт
о толстяк говорит правду.
Ц Нет, нет, сэр! Ц вмешался Экс-рей. Ц Ничего подобного, сэр. Мы просто хо
тели немножко поболтать с ними, а они напали на нас, сэр.
Он произносил эту ложь с таким невинным выражением на поцарапанном лице
, что трудно было не поверить.
Ц Не знаю, кто тут из вас прав, кто виноват, но коль скоро порядок нарушен,
я обязан выяснить, в чем дело. Собрать оружие и контрабанду, Ц приказал я
полицейским, стоявшим позади меня.
Ц Слушаюсь, господин полковник, Ц отозвался Пэкстон.
Мои люди отобрали у молодых хулиганов кастеты и самодельные пистолеты. У
тех, кто приехал в колонне, разумеется, с собой ничего не было, и мои молодч
ики принялись обыскивать машины. Одни обыскивали машины ребят, я же личн
о занялся автоколонной. Первая и вторая машины оказались пустыми, зато в
третьей Ц большом черном "линкольне" Ц я обнаружил Ленуара; он сидел с дв
умя полицейскими из Нового Орлеана по бокам, в ногах у него стоял черный я
щик.
Ц Мистер Ленуар?! Ц воскликнул я. Ц Вы тоже участвуете в этой авантюре?
Вот уж не ожидал!
Ц Участвую? Ц Ленуар побагровел: вот-вот лопнет, как воздушный шар. Ц У
частвую?!
Ц Да, сэр, никак не ожидал. Ну, а сейчас, господа, попрошу вас выйти из машин
ы. Я должен обыскать ее и удостовериться, нет ли в ней оружия и контрабанды
.
Ц Обыскать?! Знаете, Янси, вы заходите слишком далеко. Эти хулиганствующи
е юнцы напали на нас. Арестуйте их, я требую.
Ц Я сам решаю, мистер Ленуар, кого арестовать, а кого нет. А пока, впредь до
окончания расследования, я вынужден задержать всех. Хотя, скажу откровен
но, что-то не вижу ни на ком из вас следов нападения.
Ленуар совсем разозлился. Он побагровел больше, чем когда-либо.
Ц Я обеспечиваю сохранность некоторых весьма важных документов, Ц на
пыщенно заявил он. Ц Уверен, что именно они интересуют этих бандитов. Есл
и бы не документы, я бы...
Подобные песни мне не раз доводилось слышать. Это был голос человека, без
успешно пытающегося скрыть свой испуг.
"Герой войны вы или нет, мистер Ленуар, но теперь я вижу вас насквозь".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129