Кэррик осторожно переступил порог кабинета. Он боялся гнева своего госп
одина и приготовился к худшему. Однако, как ни странно, Деверилл спокойно
сидел за письменным столом и писал жене в Брайтон.
Ц Это все, ваша светлость, или будут еще распоряжения? Ц спросил Кэррик,
когда герцог запечатал письмо и протянул его слуге.
Блейк с недоумением посмотрел на него:
Ц А вы считаете, что я должен дать вам еще какое-то распоряжение?
Ц Нет, ваша светлость. Я немедленно отправлюсь в Брайтон и передам это пи
сьмо герцогине.
Когда дверь за Кэрриком закрылась, Деверилл откинулся в кресле и посмотр
ел в окно. Он проклинал тот день, когда впервые увидел Алису. Ему было боль
но сознавать, что она не любит его. Но почему он так сильно страдал от разл
уки с ней? Алиса была прелестна, но ее нельзя было назвать первой красавиц
ей. Блейк знал и более красивых женщин, но тем не менее его влекло только к
Алисе. Ей явно не хватало светского лоска. В этом отношении даже Глория Уи
тфилд превосходила ее. И все же Блейк веем сердцем тянулся именно к Алисе.

При воспоминании о Глории Блейк нахмурился. Он считал, что навсегда изба
вился от нее, но она снова проникла в его жизнь. Это произошло в то время, ко
гда Блейк пытался спасти Истленда от Глории. Возможно, Блейку не следова
ло вмешиваться в это дело, но ему стало жалко тех денег, которые Николас тр
атил на свою любовницу. Она недешево обходилась ему.
Блейку пришлось сделать вид, что он хочет возобновить свой роман с Глори
ей. И та, конечно же, решила поменять Николаса на герцога, обладавшего боле
е крупным состоянием. Блейк не предполагал, что Николас столь болезненно
отреагирует на такой поворот событий.
Узнав об измене любовницы, Николас пришел в ярость. Он заявил, что герцог н
е имел никакого права делать его посмешищем в глазах лондонского общест
ва. Об их размолвке тогда ходило множество сплетен, но потом произошли со
бытия, затмившие этот скандал. Застав сестру в доме герцога, Николас обви
нил последнего в том, что тот воспользовался своей властью над ней. Тогда
они едва не подрались.
У Деверилла не было никакого желания обсуждать отношения между ним и Али
сой с ее братом. Он повздорил с Николасом, и тот решил уехать из Англии. Гер
цог не имел ничего против его путешествия в Париж. Юноша с толстым кошель
ком и обаятельной внешностью мог там неплохо поразвлечься. Кроме того, Б
лейк считал, что поездка поможет Николасу забыть Глорию Уитфилд.
Но прекрасная Глория не унималась. Она придумала хитроумный план вымога
тельства денег. После отъезда Истленда из Англии Глория явилась к Девери
ллу и, заявив, что беременна от его подопечного, потребовала компенсации.

Блейку пришлось раскошелиться. Впрочем, он не сожалел о тех деньгах, кото
рые отдал Глории на воспитание ребенка. Блейк добился главного Ц он изб
авил Николаса от любовницы, которая могла бы принести ему множество бед.

Блейк тяжело вздохнул. Николас покинул Англию, а Алиса убежала от него к п
одруге. Герцог остался один. Но может быть, разлука пойдет им всем троим на
пользу? Алиса погостит в поместье леди Уитком, отдохнет и успокоится. Соф
и, хоть и отличалась независимым характером, была порядочной женщиной. Д
еверилл снова сел за письменный стол, решив написать письмо бабушке. Он р
ассудил, что, поскольку Аделайн приложила руку к его женитьбе, она и тепер
ь не должна оставаться в стороне. Пусть поможет ему вернуть жену!
Ц Он пишет вам? Ц спросила Софи.
Подруги гуляли по побережью. Свежий морской ветер играл их волосами и на
дувал широкие юбки летних нарядов.
Ц Нет, Ц грустно ответила Алиса, отворачиваясь от Софи. Она не хотела, чт
обы подруга заметила выражение боли в ее глазах. Ц Я получила от него одн
у-единственную записку, которую привез Кэррик.
Ц Это о многом говорит, Ц заметила Софи. Ц Похоже, герцог действительн
о сердится на вас.
Алиса пожала плечами:
Ц Да, вы правы. В последнюю ночь, которую мы провели вместе, он был просто н
евыносим…
Дрожь пробежала по телу Алисы при воспоминании о грубом обращении мужа с
ней. Блейк пытался оскорбить ее своими действиями, внушить ей мысль о том
, что она находится в его власти и не имеет собственной воли. Это было так у
низительно! А когда на следующее утро она уехала из дома, он отнесся к этом
у совершенно равнодушно.
Заметив, что у Алисы испортилось настроение при упоминании о герцоге, Со
фи решила отвлечь ее от грустных мыслей.
Ц Посмотрите на этот павильон! Принц-регент почти закончил его отделку.

Алиса взглянула на довольно странную постройку причудливой формы, стоя
вшую посреди зеленой лужайки акров в десять. Ее внимание привлекло завер
шение павильона в виде минаретов, башенок и куполов, устремленных в небо.
Каменное здание было оштукатурено, крыша покрашена в зеленый цвет. По об
е стороны были расположены открытые галереи из арок, а основной объем в ц
ентре украшали восьмиугольные колонны и решетки.
Ц Какая сказочная постройка! Она словно явилась из книги «Тысяча и одна
ночь», Ц сказала Алиса, восхищенно улыбаясь.
Софи кивнула, соглашаясь с ней.
Ц Говорят, что одно только строительство конюшен, расположенных к севе
ру от павильона, обошлось в семьдесят тысяч фунтов. Если мы направимся ту
да, то выйдем на Новую дорогу. Там наверняка много гуляющих, приехавших из
Лондона. А если хотите, мы можем пойти в рощу и посидеть в тени деревьев. Но
я предпочла бы сейчас искупаться. На побережье работает купальня, которо
й мы могли бы воспользоваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106