Томми посмотрел наверх, когда камень угодил ему в спину. Быстро оценив си
туацию, он понял, что надо смываться. Он практиковался в открывании замко
в и развязывании веревок, но здесь нужен был другой вариант побега. Здесь
нужна была сила…
Рейджен встал на ноги, вынул из кармана складной нож и ринулся вверх по ск
лону, навстречу мальчишкам, на ходу раскрывая нож и переводя взгляд с одн
ого хулигана на другого, чтобы определить, кто нападет первым. Он без коле
баний пырнул бы любого из них ножом. Они специально выбрали жертвой маль
чишку, который был на целый фут ниже их ростом, и явно не ожидали, что он реш
ится противостоять им. Хулиганы разбежались, и Рейджен пошел домой.
Позднее Джимбо вспоминал, что, когда родители мальчишек пожаловались, чт
о Билли угрожал ножом их сыновьям, Челмер выслушал только их сторону, выв
ел Билли на задний двор и поколотил его.

Х 7 Х

Дороти заметила, что младший сын изменился и стал вести себя странно.
Ц Временами это был не Билли, Ц вспоминала она. Ц Он становился угрюмы
м, уходил в себя. Бывало, я что-нибудь скажу ему, а он не отвечает, как будто н
аходится далеко отсюда и думает о чем-то, глядя в пространство. Он уходил
бродить по городу, как делал это, когда ходил во сне, еще со школы. Иногда, ес
ли им удавалось поймать его до того, как он уйдет из школы, они его задержи
вали и звонили мне, чтобы я пришла и забрала его. Иногда ему удавалось уйти
, и они звали меня. Я везде искала его, находила где-нибудь в центре города и
приводила домой. Я говорила ему: «Все хорошо, Билли, иди ложись спать». Но э
тот ребенок даже не знал, в каком направлении находится его спальня. Я не з
нала, что и подумать. Когда он просыпался, я спрашивала его, как он себя чув
ствует. Он с изумлением смотрел на меня и говорил: «Сегодня я был дома?» И я
ему отвечала: «Нет, Билли, сегодня тебя не было дома. Разве ты не помнишь, ка
к я за тобой пришла? Ты был в школе, мистер Янг позвонил мне, и я пришла за то
бой. Ты не помнишь, что вернулся домой вместе со мной?» Он сидел неподвижно
, потом кивал головой. «Ты не помнишь?» Ц «Наверное, я плохо себя чувствов
ал».
Ц Они пытались убедить меня, что это вызвано наркотиками, Ц говорила До
роти. Ц Но я знала, что это не так. Он никогда не употреблял наркотиков, даж
е аспирина не принимал. Я с трудом заставляла его принимать лекарства. Ин
огда Билли сам приходил домой как бы в состоянии транса. Не разговаривал
со мной, пока не поспит. Потом выходил из комнаты Ц и это был опять м
ой Билли. Я говорила им, я всем говорила: «Этому мальчику нужна помощ
ь».

Х 8 Х

Артур иногда появлялся в школе, чтобы поправить учителя, когда они прохо
дили мировую историю, особенно если предметом изучения была Англия и ее
колонии. Большую часть времени он проводил в Публичной библиотеке Ланка
стера. Из книг и из воспоминаний очевидцев можно узнать больше, чем от нед
алеких провинциальных учителей.
А то, как школьный учитель объяснял Бостонское чаепитие, повергло Артура
в ярость. Он читал правду об этом историческом событии в канадской книге
«Непроверенные факты», в которой разоблачалось фальшивое псевдопатрио
тическое объяснение того, что на самом деле было выходкой группы пьяных
матросов. Но когда Артур говорил, все смеялись, и он уходил из класса, оста
вляя их хихиканье позади. Он возвращался в библиотеку, где, он был уверен,
приятная библиотекарша не станет смеяться над его акцентом.
Артур отлично понимал, что помимо него есть кто-то еще. Сверяясь с календа
рем, чтобы узнать, какой сегодня день, он видел Ц что-то не так. Согласно вс
ему, что он читал и наблюдал, другие люди не спали так долго, как он.
Тогда он стал задавать людям вопросы.
Ц Что я делал вчера? Ц спрашивал он Кэти, или Джима, или Челлу, или Дороти.
Их описания его поведения казались ему абсолютно незнакомыми. Он должен
был проверить это методом логической дедукции.
Однажды, уже засыпая, он почувствовал чье-то присутствие внутри себя и за
ставил себя бодрствовать.
Ц Кто ты? Ц спросил он. Ц Я требую ответа. Он услышал, как чей-то голос ем
у ответил:
Ц А ты кто, черт возьми?
Ц Меня зовут Артур. А тебя?
Ц Томми.
Ц Что ты здесь делаешь, Томми?
Ц А что ты здесь делаешь?
Вопросы и ответы продолжали раздаваться в его голове.
Ц Как ты попал сюда? Ц спросил Артур.
Ц Не знаю. А ты?
Ц Тоже не знаю, но обязательно должен узнать.
Ц Как?
Ц Здесь нужна логика. У меня есть идея. Давай мы с тобой проследим за врем
енем, когда мы не спим, и проверим, совпадает ли оно с продолжительностью д
ня.
Ц Неплохая идея!
Ц На внутренней стороне двери туалета, Ц сказал Артур, Ц делай заметк
у каждый час, когда ты не спишь. Я буду делать то же самое. Потом мы подсчита
ем и сверим с календарем, чтобы посмотреть, за какое время сможем отчитат
ься.
Оказалось, что не за все. Значит, должны быть и другие.
Артур тратил каждый момент своего бодрствования на разгадку недостающ
его времени и на поиски других людей, которые, похоже, делили с ним его моз
г и тело. После знакомства с Томми он постепенно обнаружил их всех, а всего
их было двадцать три, включая его самого и еще одного, которого окружающи
е звали Билли или Билл. Посредством дедукции Артур узнал, кто они, как себя
ведут и что делают.
И только девочка по имени Кристин, по-видимому, еще раньше Артура узнала о
существовании других. Кристин чувствовала, что происходило в их умах, ко
гда они овладевали сознанием Билли. Артура интересовало, можно ли сознат
ельно развить в себе такое умение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157