Он наблюдал, как буфетчик завернул еще совсем горячий сандвич в фоль
гу и положил его в бумажный пакет.
Вернувшись в квартиру, Аллен положил пакет на кухонный стол и ушел в ванн
ую комнату, чтобы переодеться. Сегодня ему хотелось порисовать. Он сброс
ил туфли и вошел в кладовку, наклонившись, чтобы разыскать шлепанцы. Выпр
ямляясь, он больно ударился головой о полку и сполз на пол, сердитый и оцеп
еневший. Дверь кладовки захлопнулась. Он попытался открыть ее, но она не п
оддавалась.
Ц Господи! Ц пробормотал он, вскакивая на ноги и опять ударяясь головой
…
Рейджен открыл глаза и обнаружил, что сидит на полу среди кучи обуви, держ
ась руками за голову. Он поднялся, вышиб дверь ногой и огляделся. Рейджен б
ыл раздражен. С каждым днем «переключения» становились все более тревож
ными и сбивающими с толку. Ладно, главное, от женщины они отделались.
Рейджен походил по квартире, пытаясь во всем разобраться. Если бы он смог
добраться до Артура, то выяснил бы, что происходит. Ему срочно требовалос
ь выпить. На кухне оказался белый бумажный пакет. Рейджен не помнил, чтобы
видел такой раньше. Он подозрительно посмотрел на пакет и вынул бутылку
водки из бара. Наливая водку в бокал со льдом, он услышал странный шум из п
акета, попятился и стал смотреть, как пакет медленно переворачивается на
бок.
Когда пакет снова пошевелился, Рейджен медленно выдохнул и отошел еще да
льше. Он вспомнил, как в качестве предупреждения оставил бумажный пакет
с обезвреженной коброй у дверей домовладельца, сдающего непригодное жи
лье. А вдруг эта кобра не обезврежена? Он пошарил рукой по холодильнику, на
щупал свой пистолет, быстро схватил его, прицелился и выстрелил.
Бумажный пакет отлетел к стене. Рейджен нырнул под бар и осторожно выгля
нул оттуда, держа пакет на мушке. Тот лежал на полу. Очень осторожно Рейдже
н обошел бар и стволом пистолета открыл пакет. Увидев внутри кровавое ме
сиво, отскочил и выстрелил во второй раз, завопив:
Ц Получай еще, гадина!
Потом несколько раз поддел пакет ногой. Поскольку пакет больше не двигал
ся, он открыл его и в недоумении уставился на сандвич с дыркой посередине.
Рейджен расхохотался: это жар, который испускал сандвич в алюминиевой фо
льге, заставил пакет шевелиться. Чувствуя себя полным идиотом Ц потрати
л две пули на какой-то идиотский сандвич! Ц он положил пакет на стойку, пи
столет на холодильник, и выпил свою водку. Налил еще, взял бутылку с собой
в гостиную и включил телевизор. Было время новостей, и Рейджен надеялся у
знать, какой сегодня день. Еще до конца новостей он уснул…
Аллен проснулся, удивляясь, как ему удалось выбраться из кладовки. Он пощ
упал голову. Всего лишь небольшая шишка. Какого черта! Ведь он хотел рисов
ать портрет Кэти, сестры Билли. Он направился в студию, но понял, что забыл
поесть.
Подойдя к бару, Аллен налил себе кока-колы и стал искать свой сандвич. Он б
ыл уверен, что оставил его на баре. Потом он увидел пакет на стойке. Чертов
пакет был скомкан. Что за дьявольщина? Вместо сандвича внутри оказалась
сплошная масса с клочками алюминиевой фольги. Кругом был разбрызган том
атный соус. Это что, сандвич «Герой Стромболи»?!
Аллен поднял трубку, набрал номер «Грилли» и, когда ответил управляющий,
устроил ему разнос:
Ц Я покупаю сандвич, а вместо него получаю нечто невообразимое. Выгляди
т как после миксера.
Ц Извините, сэр. Если вы принесете его обратно, мы дадим вам другой.
Ц Нет уж, спасибо. Я только хотел сказать вам, что вы потеряли постоянног
о клиента.
Он бросил трубку и отправился на кухню делать себе яичницу. Черта с два он
будет способствовать процветанию дела «Грилли»!

Через две недели Томми воспользовался случаем, встал на пятно и позвонил
Марлен. В квартире остались некоторые ее вещи, сказал он ей. Она должна пр
ийти и забрать их. Марлен пришла после работы, и они проговорили целый веч
ер. Она снова стала приходить регулярно.
И все пошло по-прежнему. Рейджен винил во всем Артура, который был не спос
обен контролировать семью.


ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Х 1 Х

Уолтер проснулся в квартире поздно вечером 8 декабря. Ему очень хотелось
поохотиться. Ему нравилось чувствовать возбуждение от преследования д
ичи. И вообще он любил побродить с ружьем по лесу.
Уолтеру редко удавалось занять пятно. Он знал, что ему предоставляют мес
то лишь тогда, когда необходима его невероятная способность находить ну
жное направление Ц способность, которую он приобрел, охотясь в буше сво
ей родной Австралии. Последний раз это было несколько лет назад, когда Би
лли и его брат Джим были в летнем скаутском лагере Патрульной службы гра
жданской авиации. Благодаря способности Уолтера находить след его назн
ачили наблюдателем.
Он уже давно не охотился.
Итак, в этот день Уолтер решил позаимствовать у Рейджена пистолет, лежащ
ий на холодильнике. Хотя это вряд ли могло заменить ружье, все же лучше, че
м ничего. Выслушав прогноз погоды (обещали холод), Уолтер решил надеть теп
лую куртку и перчатки. Не найдя своей австралийской шляпы с пришпиленным
и полями, он остановился на лыжной шапочке, упаковал ленч и поехал на юг, п
о трассе 664. Инстинкт подсказывал ему южное направление, которое приведет
к лесам, в которых можно охотиться сколько душе угодно. Уолтер съехал с шо
ссе и, следуя знакам, поехал в Хокинг-Стейт-Парк, гадая, какая дичь ему попа
дется.
Он въехал в лес, остановил машину и дальше отправился пешком. Он углублял
ся в лес, скользя ногами по сосновым иглам и дыша полной грудью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157