Мальчишки хихикали и вертели пальцем у виск
а. Девочки показывали ему язык.
На перемене несколько девочек окружили Миллигана в коридоре около женс
кого туалета.
Ц Иди сюда, Билли! Мы хотим тебе кое-что показать.
Он знал, что девочки дразнят его, но стеснялся оказать сопротивление. Дев
очки втолкнули его в туалет и загородили выход, уверенные, что Билли не по
смеет их тронуть.
Ц Билли, это правда, что ты девственник? Он покраснел.
Ц И ты никогда не делал этого с девчонкой?
Не зная о том, что произошло у Филипа с девушкой в больнице, он отрицательн
о покачал головой.
Ц Он, наверное, занимался этим с животными на ферме.
Ц Билли, ты забавляешься с животными на ферме в Бремене?
Не успел он сообразить, что они делают, как девочки прижали его к стене и с
тали стаскивать с него брюки. Он поскользнулся и упал, пытаясь удержать н
а себе брюки, но они сняли их и убежали, оставив его лежать в женском туале
те в трусах. Билли заплакал.
В туалет вошла учительница. Увидев его, она выбежала и вскоре вернулась с
брюками.
Ц Этих девчонок следует выпороть, Билли, Ц сказала она.
Ц Наверное, их мальчишки подговорили.
Ц Ты такой большой, сильный мальчик, Ц сказала она. Ц Как ты позволяешь
им так с тобой обращаться?
Он пожал плечами:
Ц Не мог же я ударить девочку.
И побрел прочь, зная, что никогда больше не сможет посмотреть в глаза дево
чкам из своего класса.
Он шел по коридору. Не имело смысла продолжать жить. Билли поднял голову и
увидел, что рабочие оставили открытой дверь прохода, ведущего на крышу. О
н знал, что сделает. Медленно прошел через пустой коридор, поднялся по лес
тнице, открыл дверь, вышел на крышу. Было холодно. Билли сел и написал на вн
утренней стороне обложки учебника: «Прощайте. Простите, но я больше не вы
несу».
Положив учебник на край крыши, он отошел назад, чтобы как следует разбежа
ться. Глубоко вдохнул Ц и побежал…
Прежде чем он достиг края крыши, Рейджен сбил его с ног.
Ц Ну и ну! Чуть не опоздали, Ц прошептал Артур.
Ц Что будем с ним делать? Ц спросил Рейджен. Ц Опасно позволять ему бро
дить везде.
Ц Он представляет опасность для всех нас. В депрессивном состоянии он м
ожет покончить с собой.
Ц И какое примем решение?
Ц Заставим его все время спать.
Ц Как это?
Ц С этого момента он не должен владеть сознанием.
Ц А кто будет это контролировать?
Ц Ты или я. Мы поделим ответственность. Я предупрежу всех, чтобы никто и н
и при каких обстоятельствах не разрешал ему овладевать сознанием. Когда
дела идут нормально, в относительной безопасности, контроль остается за
мной. В опасной обстановке он переходит к тебе. Только мы с тобой решаем, к
то может вставать на пятно.
Ц Идет, Ц сказал Рейджен.
Он посмотрел на предсмертную записку, которую Билли написал в книге. Выр
вал страницу, разорвал ее на кусочки и развеял их по ветру.
Ц Я буду защитником, Ц сказал он. Ц Билли не должен был подвергать опас
ности жизнь детей.
Тут Рейджен вспомнил еще кое о чем:
Ц А кто будет говорить? Люди смеются, когда слышат мой акцент. Да и твой то
же.
Артур кивнул:
Ц Я думал об этом. Аллен, как говорят ирландцы, «поцеловал камень краснор
ечия». Он может говорить вместо нас. Пока мы контролируем ситуацию и хран
им секрет от остального мира, мы сумеем выжить.
Артур все объяснил Аллену, потом поговорил с детьми и постарался помочь
им понять, что происходит.
Ц Представьте себе, Ц сказал он, Ц что мы все Ц много людей, включая и т
ех, кого вы никогда не видели, Ц находимся в темной комнате. В центре этой
комнаты, на полу, яркое пятно света. Кто встает на это пятно, кого освещает
этот свет, тот выходит в реальный мир и овладевает сознанием. Этого челов
ека и видят другие люди, они слышат его и реагируют на него. Остальные из н
ас могут в это время заниматься своими делами, учиться или спать, играть и
ли разговаривать. Но тот, кто выходит в мир, должен быть очень осторожен, н
е должен говорить о существовании других. Это семейный секрет.
Дети поняли.
Ц Хорошо, Ц сказал Артур. Ц Аллен, возвращайся в класс.
Аллен встал на пятно, поднял учебники и спустился вниз.
Ц А где Билли? Ц спросила Кристин.
Другие ждали, что ответит Артур. Тот печально покачал головой, приложил п
алец к губам и прошептал:
Ц Билли спит. Нельзя его будить.


ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Х 1 Х

Аллен получил работу в цветочном магазине в Ланкастере, и все шло хорошо.
Тимоти, который любил цветы, делал большую часть работы; время от времени
выходила Адалана, чтобы составить букеты. Аллен убедил хозяина магазина
, что было бы неплохо повесить в витрине некоторые из его рисунков, а если
что-нибудь удастся продать, он получит комиссионные. Идея делать деньги
на продаже своих картин пришла Томми, и после того как были проданы первы
е несколько работ, Томми принялся усердно рисовать, тратя некоторую част
ь дохода на покупку красок и кистей. Он сделал десятки пейзажей, которые п
окупали охотнее, чем портреты Алле-на или натюрморты Денни.
Однажды в пятницу вечером, после закрытия магазина, хозяин, мужчина сред
него возраста, позвал Тимоти в свой кабинет и стал к нему приставать. Испу
гавшись, Тимоти сошел с пятна и удалился в свой собственный мир. Денни под
нял голову и увидел, что собирается сделать этот мужчина. Вспомнив, что бы
ло с ним на ферме, Денни закричал и убежал.
Когда в понедельник Томми пришел на работу, размышляя о том, будут ли сего
дня проданы какие-нибудь из его картин, он обнаружил, что магазин пуст. Хо
зяин выехал, не оставив нового адреса и забрав все его картины с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157