И такое общество тем не менее продолжает существовать.
Чудеса, да и только!
О Свет и общество в целом кажутся мне книжной полкой,
где на первый взгляд все в образцовом порядке, поскольку
книги расставлены на ней по формату и толщине, а на самом
деле царит полная неразбериха, потому что при расстановке
их не посчитались ни с областью знания, ни с предметом из-
ложения, ни с именем автора.
- 159 -
Дружба с человеком значительным и даже прославленным
давно уже не почитается достоинством в стране, где людей
нередко ценят за их пороки, а знакомства с ними ищут потому,
что они смешны.
О Бывают люди неприятные в обхождении, но не вынуж-
дающие ближних вести себя так же, как они; поэтому мы под-
час легко переносим их общество. Бывают и другие, не только
нелюбезные сами по себе, но одним своим присутствием уже
мешающие проявлять любезность всем остальным; такие
люди совершенно невыносимы. Вот почему мы так избегаем
педантов.
О Опыт наставляет частного человека, но развращает го-
сударей и сановников.
О Наша публика похожа на нынешнюю трагедию: она глу-
па, жестока и лишена вкуса.
О Царедворство - это ремесло, которое пытаются возвес-
ти в ранг науки: всякому хочется занять место повыше.
О Светские знакомства, приятельские отношения и т.д. -
все это в большинстве случаев имеет такое же касательство к
дружбе, как волокитство к любви.
О Умение вскользь обронить фразу
ших секретов светского красноречия.
При дворе всяк придворный: и принц крови, "и дежурный
капеллан, и очередной врач", и аптекарь.
один из важней-
0 Судьи по уголовным и гражданским делам, начальник
полиции и многие другие должностные лица, чья обязан-
ность - блюсти установленный порядок, почти всегда видят
людей в самом мрачном свете. Они полагают, что изучили
общество, хотя знают только его подонки. Но разве можно су-
дить о городе по сточным, канавам, о доме - по нужнику?
Такие чиновники обычно приводят мне на ум сторожей при
коллеже, которым отводят жилье вблизи отхожих мест и о
которых вспоминают, лишь когда надо кого-нибудь высечь.
О Шутка призвана карать любые пороки человека и об-
- 160 -
щества; она оберегает нас от постыдных поступков, помогает
нам ставить каждого на его место и не поступаться собствен-
ным, утверждает наше йревосходство над людьми, чье поведе-
ние мы осмеиваем, не давая при этом им повода сердиться на
нас, если только они не совсем уж чужды юмора и учтивости.
Люди, пусть даже незнатные, но ловко владеющие этим ору-
жием, всегда стяжают себе в свете, в хорошем обществе такое
же уважение, какое военные питают к искусным фехтоваль-
щикам. Один неглупый человек - я сам это слышал - го-
варивал: <Запретите шутку, и я завтра же перестану бывать в
свете>. Обмен шутками - это поединок, правда бескровный;
однако, подобно настоящей дуэли, он вынуждает нас быть сдер-
жанней и учтивей.
О Трудно даже представить себе, сколько вреда может при-
нести стремление заслужить столь банальную похвалу, как:
<Господин такой-то - очень приятный человек>. Не знаю уж
почему, но получается так, что покладистость, беззаботность,
слабодушие и ветреность, сдобренные известной долей остро-
умия, всегда по сердцу людям; что человек бесхарактерный и
живущий сегодняшним днем кажется им привлекательнее,
чем тот, кто последователен, тверд, верен своим правилам, кто
не забывает отсутствующего или больного друга, готов поки-
нуть веселую компанию, чтобы оказать ему услугу, и т. д. Но
не стоит перечислять недостатки, пороки и дурные черты, на
которые мы взираем с одобрением, - это слишком долго и
скучно. Скажу только, что именно поэтому светские люди, раз-
мышляющие об искусстве нравиться, куда чаще, чем то пред-
полагают другие да и они сами, так подвержены названным
выше слабостям - они жаждут, чтобы о них отозвались: <Гос-
подин такой-то - очень приятный человек>.
О Есть вещи, о которых юноша из знатной семьи даже не
догадывается. Как, например, в двадцать лет заподозрить, что
человек с красной лентой" тоже может быть полицейским
шпионом?
О И во Франции, и в других странах самые нелепые обычаи,
самые смешные условности пребывают под защитой двух слов:
<Так принято>. Именно этими словами отвечает готтентот на
вопрос европейцев, зачем он ест саранчу и пожирает кишащих
на нем паразитов. Он тоже говорит: <Так принято>.
б Акхомы ослют-
161
О Глупейшее и несправедливейшее имущественное при-
тязание, которое наверняка было бы осмеяно в собрании поря-
дочных людей, может стать поводом для судебного иска и, сле-
довательно, сделаться законным - ведь любую тяжбу можно
и проиграть, и выиграть. Точно так же самое нелепое и сме-
хотворное мнение торжествует в обществе или корпорации над
мнением куда более разумным. Добиться этого нетрудно: сто-
ит только представить это последнее как точку зрения про-
тивной партии - а почти всякая корпорация расколота на
два враждебных лагеря, - и оно тотчас будет освистано и
отвергнуто.
О Что останется от фата, если отнять у него самомнение?
Оборвите бабочке крылья - получите безобразную гусеницу.
О Придворные - это нищие, которые сколотили состоя-
ние, выпрашивая милостыню.
О Чего CTOitr слава - определить нетрудно: для этого до-
статочно самых простых понятий. Тот, кто стяжал себе ее с
помощью таланта или добродетели, становится предметом рав-
нодушного доброжелательства со стороны немногих порядоч-
ных людей и страстного недоброжелательства со стороны лю-
дей бесчестных. Подсчитайте, сколько на свете тех и других, и
сравните их силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132