<Потому, - ответил он, - что у при-
роды одна цель - продолжение рода человеческого, а для того,
чтобы ее достигнуть, вполне достаточно одной нашей глупо-
сти. Природе безразлично, обращаюсь ли я, пьяный, к услугам
служанки из кабака, а порой и просто уличной девки или же
после двухлетних домогательств получаю руку Клариссы, -
и в том, и в другом случае цель достигнута. А если бы я вни-
мал разуму, он уберег бы меня и от служанки, и от девки, и,
вероятно, даже от Клариссы. Что сталось бы с людьми, если бы
они покорствовали только разуму? Кто из мужчин захотел бы
сделаться отцом и обречь себя на бесконечные заботы в тече-
ние многих лет? Какая женщина согласилась бы расплачи-
ваться девятимесячным недугом за несколько минут эпи-
лептических содроганий? Вырывая нас из-под ига разума, при-
рода укрепляет свою власть над нами. Вот почему в любви она
равняет Зеновию с ее птичницей. Марка Аврелия с его ко-
нюхом>.
О М - человек живой, впечатлительный и готовый от-
кликнуться на все, что он видит и слышит: если ему расска-
жут о благородном поступке, он прослезится; если глупец по-
пробует выставить его на посмеяние, он улыбнется.
О М утверждает, что самое избранное общество - точ-
ная копия публичного дома, который однажды описала ему
некая юная обитательница последнего. Встретив ее в вокса-
ле, он подошел и осведомился, где с нею можно увидеться
наедине и потолковать о вещах, касающихся только их двоих.
<Сударь, - ответила она, - я живу у г-жи. Это очень по-
чтенное заведение: там бывают только порядочные люди, и
приезжают они почти всегда в каретах. В доме есть ворота и
премиленькая гостиная с зеркалами и красивой люстрой. По-
сетители порой даже ужинают у нас, и тогда йосуду им ставят
серебряную>. - <Скажите на милость!.. Знаете, мадмуазель,
такое я видывал только в самом лучшем обществе>. - <Я
тоже, а я перебывала в разных домах такого сорта>. И тут М,
еще раз перебрав все подробности описания, начинает доказы-
вать, что любая из них в равной мере могла бы относиться и к
высшему свету.
О М очень любит подмечать смешные стороны светской
жизни. Он просто ликует, когда узнает о какой-нибудь вопи-
ющей несправедливости, неудачном выборе сановника, смехо-
творной непоследовательности власть имущих и всяческих
безобразиях, столь частых в высшем обществе. Поначалу я
счел его просто злопыхателем, но, познакомившись с ним по-
ближе, понял, откуда у него этот странный взгляд на вещи:
человек честный, он так пылал добродетельным негодовани-
ем, что для облегчения душевных мук приучил себя к на-
смешливости, которая силится выглядеть веселой, но подчас,
выдавая истинную свою природу, становится горькой и сар-
кастической.
294
О Дружба для Н - это не что иное, как деловые отноше-
ния с его так называемыми друзьями. Любовь для него -
всего лишь добавок к хорошему пищеварению. Все, что выше
или ниже уровня его интересов, попросту для него не суще-
ствует. Влагородное и бескорыстное дружеское участие или
неподдельное сердечное увлечение кажутся ему бессмыслен-
ным безумством из числа тех, за которые сажают в сумасшед-
ший дом.
О Г-н де Сегюр издал ордонанс о том, что артиллерий-
ским офицером может быть только дворянин. Но так как
ремесло артиллериста доступно лишь людям образованным,
этот ордонанс привел к весьма забавному недоразумению: аб-
бат Боссю, экзаменовавший выпускников военных школ, ат-
тестовал одних простолюдинов; Шерен же, проверявший их
родословную, - одних дворян. Из сотни выпускников нашлось
всего человек пять, удовлетворивших и того, и другого.
О Мне довелось однажды беседовать с г-ном де Л о плот-
ских утехах. По его мнению, кто потерял способность быть в
любви мотом, тот немедля должен стать скупцом, так как, пе-
рестав быть богачом, он мгновенно делается нищим. <Что до
меня, - признался он, - то как только мне пришлось пе-
рейти от расплаты наличными к выдаче векселей, я сразу ж
закрыл свой банк>.
О Один писатель, которому вельможа дал понять, какое
расстояние их разделяет, сказал ему: <Ваша светлость, я по-
мню о том, о чем обязан помнить; но я не забываю и о том, что
быть выше меня куда легче, нежели стать вровень со мной>.
О Г-жа де Л - кокетка с иллюзиями: в первую очередь
она обманывает самое себя. Г-жа де Б - кокетка без иллю-
зий: она обманывает только других.
О Маршал де Ноайль вел в парламенте тяжбу с одним из
своих арендаторов. Восемь или девять советников в один голос
отказались участвовать в разборе дела, сославшись на свое род-
ство с г-ном де Ноайлем. Они действительно приходились ему
родственниками, но только в восьмом колене. Сочтя такое тще-
славие смехотворным, советник по имени Юрсон встал и объя-
вил: <Я тоже отвожу себя>. - <На каком основании?>, -
- 295 -
спросил первый президент. <Я состою в родстве с арендато-
ром>, - ответил Юрсон.
О Когда шестидесятипятилетняя г-жа де вышла за двад-
цатидвухлетнего М, кто-то назвал их союз браком Пирама и
Бавкиды.
О Когда М упрекнули в холодности к женщинам, он от-
ветил: <Госпожа де К сказала однажды о детях: "Я так и
вижу ребенка, которого мне не удалось родить". То же самое
могу сказать и о женщинах. Я мысленно нарисовал себе образ
женщины, каких мало, и он ограждает меня от женщин, каких
много. Поверьте, я весьма признателен этой придуманной мною
даме>.
О <На1ой взгляд, - говаривал М, - в обществе нет
ничего смехотворнее, чем брак и звание мужа, а в полити-
ке - чем королевская власть и сан монарха. Вот два предме-
та, которые особенно меня веселят и дают мне постоянный
повод для шуток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132