Ц Да, господин.
Солдат убежал.
Креллис вернулся в комнату. Виктерис, похоже, даже не заметил его отсутст
вия. Он уже сполз с кровати и начал очередной круг.
Ц Отец знал, что я видел. Вот почему он никогда меня не трогал. Вот почему в
ымещал злобу на тебе и Фандире. Ты ведь, наверно, дивился, почему он никогд
а не бьет меня? Не отпирайся, я знаю. А все потому, что он меня стыдился. Знал,
что с ним сделает мать, если он меня тронет.
Креллис посмотрел на пальцы, сами собой сжавшиеся в кулак. Он не любил всп
оминать прошлое, и вот теперь брат потревожил то, что годами покоилось на
дне памяти.
Ц Я знаю, что за человек был мой отец. Он не мог стыдиться, потому что не зн
ал стыда.
Ц Нет, нет. Он был слаб. Он пресмыкался перед ней.
Ц Что такое ты говоришь?
Ц Я сам видел. Видел, когда был еще маленьким. Заснул однажды за шторой, а к
огда проснулся, увидел их голыми. Мать говорила, чтобы он подождал. Чтобы п
отерпел. Чтобы не проливал семя. Но он уже не мог совладать с собой, и тогда
она его наказала. Заставила ползать. Сказала, что он ей противен, и велела
убраться. Я расплакался, и вот тогда отец меня увидел. И с тех пор возненав
идел. Я пообещал матери, что никогда не буду слабым, никогда не пролью семя
. И сдержал слово. Я никогда не ползал. Другие Ц да, ползали. Я Ц нет.
Креллис попытался представить отца в описанной ситуации и не смог. Невоз
можно, чтобы чудовище из далекого детства было безвольной игрушкой мате
ри, о которой почти не осталось никаких воспоминаний.
Виктерис поднялся-таки на ноги, хотя и сделал это как-то скованно, словно
отвык стоять.
Ц Ну вот, я рассказал тебе все. Это Шара-лани пожелала, чтобы ты тоже знал.
Но есть кое-что еще.
Он заморгал, отыскал глазами Креллиса и покачнулся. Креллис едва успел п
одхватить брата.
С быстротой змеи Виктерис выхватил у него из-за пояса кинжал и воткнул в ж
ивот. В последнее мгновение Креллис успел повернуться, и все же лезвие во
шло в бок, пробив кожу и мышцы.
Вскрикнув от боли, Креллис ударил брата кулаком в висок. Магистр Зелани р
ухнул на загаженный пол с разбитой в кровь щекой, но только рассмеялся и, в
скочив, изготовился для второго удара. Зажав одной рукой рану, Креллис с и
зумлением смотрел на Виктериса.
Ц Это за Брофи, Ц хихикнул голый убийца. Ц Она велела сказать, что это з
а Брофи.
Второй выпад уже не застал Креллиса врасплох. Он парировал удар, схватил
противника за горло и швырнул на пол. Голова ударилась о стену у окна, что-
то хрустнуло, и Виктерис обмяк.
Ц Она моя владычица отныне и навсегда, Ц пробормотал он. Ц Она зовет, и
я прихожу. Она говорит, и я подчиняюсь.
Приглядывая в один глаз за братом, Креллис осмотрел рану. Крови было мног
о, но жизненно важные органы не пострадали. Ему повезло. Седьмым и последн
им убийцей мог бы стать его собственный брат, оказавшийся жертвой заклят
ия.
Распростершись на полу, Виктерис продолжал бормотать.
Ц Осталось сделать только одно… только одно…
Покачав головой, Креллис вышел в коридор и захлопнул за собой дверь.
Ц Вы ранены? Ц озабоченно спросил Горлим, увидев сочащуюся между пальц
ев кровь.
Ц Сюда никому не входить, Ц распорядился брат Осени. Ц Никому. До моего
возвращения.
Горлим повернулся ко второму солдату.
Ц Беги за целителем. И пусть пришлют сюда трех человек.
Стражник скатился по ступенькам и исчез.
Ц Запри дверь, Ц приказал Креллис и тоже двинулся к лестнице.
Ему хотелось поскорее покинуть этот проклятый розовый дворец с мерзким
и рисунками, пропахшими цветочной водой залами, загаженными дерьмом ком
натами и злобным голым братом. Он снова задержался у верхнего гобелена, н
а котором художник запечатлел падение Эффтена. Виктерис был сильным Зел
ани и лучше многих владел приемами магии. Что же сделала с ним ведьма?
На лестнице Креллиса догнал Горлим.
Ц Сколько людей видели его таким?
Ц Всего лишь несколько человек.
Ц Мне нужны их имена.
Ц Да, господин.
Ц И позаботься, чтобы никто больше его не видел.
Ц Да, господин. Что с вашей раной?
Ц Ерунда. Кипяток, игла, конский волос Ц и все будет в порядке.
Они спустились в нижний зал, прошли мимо тела Сибальда и вышли во двор. Кре
ллис перевел дыхание.
Ц Господин, что…
Ц Помолчи, я думаю.
Глухой, с омерзительным хрустом удар за углом сбил его с мысли. Солдаты у в
орот закричали. Один из них покинул пост и побежал к месту происшествия. К
реллис, несмотря на острую боль в боку, рванулся за ним.
Виктерис лежал у основания башни в растекающейся луже крови. Сломанные ч
лены торчали в разные стороны. Широко открытые глаза смотрели в никуда.
Креллис сбавил шаг, подошел к брату, взглянул на расплющенное лицо, прило
жил руку к груди и шумно выдохнул. Три стражника и мастер Цитадели стояли
вокруг тела бывшего магистра Зелани, и никто не произнес ни слова.
Креллис почему-то снова подумал о том гобелене с серебряными башнями и о
бъятом пламенем городе. Взгляд его невольно скользнул вверх по стене, и…
от увиденного перехватило дух.
В Верхнем окне башни стояла молодая женщина в синем платье. Ветер раздув
ал длинные черные волосы. Глядя вниз, она улыбалась, и ее улыбка напомнила
Креллису коварную усмешку покойного брата.
Шара отвела глаза от тела и посмотрела на Креллиса. Алмаз на груди запуль
сировал, и он сунул руку под рубашку. Ведьма подняла окровавленный кинжа
л Виктериса и направила острие на брата Осени.
Горлим тоже посмотрел вверх.
Ц Как вы думаете, господин, почему он прыгнул?
Креллис понял, что женщина явилась только ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174