Там, откуда я родом, немало таких, кто забудет о подобном обещании
в любой момент, когда ему это станет удобно. Что, если подобные люди есть и
в Огндариене?
Визарянин залпом допил сливки.
Ц Что же получается? В своем собственном городе вас уже меньше, чем чужак
ов, вас защищают чужаки, и чужак же вами правит. И вы еще говорите, что Огнда
риен простоит вечность? На мой взгляд, его сила уже истощается, а вы Ц либ
о по молодости, либо потому, что стоите слишком близко, Ц не замечаете оч
евидного.
Брофи услышал, как скрипнул стул, и вскинул голову. Торговец уже поднялся,
но уходить не спешил.
Ц Что ж, я еще раз благодарю вас за помощь и приношу извинение за грубост
ь. К сожалению, мне нужно идти Ц есть еще одно дело. Надеюсь, вы согрелись и
передохнули.
Брофи встал и протянул руку.
Ц Да, спасибо за угощение.
Визар как будто не заметил протянутой руки. Положив на стол медную монет
у, он слегка наклонил голову и направился к выходу.
Глядя ему вслед, Брофи думал об отце, которого ни разу не видел, и чужестра
нцах, обосновавшихся в Огндариене.
Небо уже начало сереть, и Брофи вдруг вспомнил, зачем пришел сюда и где дол
жен быть. За разговором с визарянином время пролетело незаметно.
Выскочив из таверны, он пробежал через Ночной рынок, взлетел, прыгая чере
з ступеньку, по лестнице, пересек торопливо сад и незаметно проскользнул
через врата Осени.
Приближался решающий момент, и зрителей прибывало. Брофи пробился впере
д. Толпа вдруг заволновалась Ц в глубине черного туннеля блеснул свет. П
онимая, что в передние ряды уже не пройти, он приподнялся на цыпочках и выт
янул шею.
Уходящая под землю лестница вздрогнула. Первым из тьмы появился Креллис
, за ним последовали Джайден, Хезел, Беландра и, наконец, Валлия. Брофи опус
тил руку в висевшую на боку сумку и достал пригоршню лепестков, чтобы осы
пать ими нового члена Совета.
Селидон не появился.
Твердым, размеренным шагом Беландра подошла к факелу Осени и погасила ог
онь.
Брата Зимы не будет.

ГЛАВА 9

Съежившись в комок, Беландра сидела в углу балкона, глядя сквозь тонкие к
аменные перила на бухту. Следы высохших слез на щеках терялись в мягком ж
елтом свете поднимающегося солнца.
Она вспоминала день рождения Селидона. Роды проходили трудно, и все боял
ись, что кто-то, мать или ребенок, не переживет посланных судьбой испытани
й. Беландра вместе с другими женщинами сидела за дверью. Ей тогда только-т
олько исполнилось семнадцать. Как давно это было. Еще до испытания. До тог
о, как ушли братья. До всего. Она помнила, как испугалась, когда долгие, мучи
тельные стоны Тарры сменились криками, возвестившими приход в мир ее тре
тьего ребенка. Смерть витала над ними, но жизнь все же пробивалась к свету
, с натугой, с болью, с криками.
Селидон родился на закате третьего дня измучивших Тарру схваток. Беланд
ра и сама вскрикнула, услышав донесшийся из-за двери писк младенца. Она на
всегда запомнила лицо Тарры, изможденное, высушенное муками лицо мертве
ца, светившееся, однако, счастьем. Казалось, женщина не замечала никого и н
ичего, кроме крохотного нового человечка у нее на груди.
Ничего больше не желала в ту ночь Беландра, как самой исполнить этот древ
нейший из танцев, пройти через боль и страдания, чтобы испытать истинную,
в чистейшем ее виде любовь. Но судьба распорядилась иначе, и Беландра выб
рала другой путь. Тот, что и привел ее сюда, на балкон, чтобы в одиночестве о
плакать еще одного ушедшего из жизни сына Огндариена.
Брофи постучал по притолоке ведущей на балкон двери. Беландра слышала, к
ак он вошел в комнату, но только теперь подняла голову, чтобы посмотреть н
а племянника, почти заменившего ей так и не рожденного ребенка.
Ц Брофи… Ты так хорошо меня знаешь…
Ц Бель…
Он сел рядом и обнял ее за плечи.
Ц Мне так жаль.
Ц Ох, Брофи, Ц прошептала она, Ц он был еще такой юный.
Ц И все равно у него могло получиться.
Беландра прикусила язык Ц знать всю правду, ужасную правду, ему было ни к
чему.
Ц У тебя ведь получилось. А ты была тогда еще моложе, чем он сейчас.
Ц Нет, Ц тихо, едва слышно ответила она. Ц Я никогда не была молодой.
Некоторое время они сидели молча, сестра Осени и сын ее брата. Его прикосн
овения были теплыми и нежными. Когда солнце осветило стену сада, Брофи по
днялся.
Ц Идем, Ц он взял ее за руки. Ц Тебе нужно поспать.
Он отвел ее к кровати, уложил и накрыл одеялом. Потом сам лег рядом. В детст
ве, когда Брофи плакал, она всегда ложилась с ним. Они спали, как два полуме
сяца, один побольше, другой поменьше. И тот, что поменьше, всегда находил у
ютное местечко в изгибе ее тела.
Теперь они поменялись ролями, и уже она искала убежища в его объятиях. Пыл
авший в нем огонь согревал и ее. Они всегда чувствовали друг друга, и, когд
а Беландре приходилось плохо, Брофи всегда это знал. И всегда приходил.
Ц Никогда, никогда не спускайся к Камню, Ц прошептала она. Ц Не проходи
испытание, пока жив этот человек. Он убьет тебя.
С этими словами Беландра позволила себе расслабиться, уступив накативш
ей усталости.
Беландра открыла глаза за мгновение до того, как Креллис постучал в двер
ь. Брофи мгновением позже. Вскинувшись, он пастерянно взглянул сначала н
а дверь, потом на тетю.
Она медленно села, опершись спиной на деревянное изголовье.
Ц Будь добр, оставь нас наедине. Нам с Креллисом нужно обсудить кое-каки
е вопросы.
Брофи снова посмотрел на дверь.
Ц Я останусь.
Ц Нет, не останешься, Ц твердым, не терпящим возражений тоном произнесл
а сестра Осени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174