Ц Мы должны попытаться.
Брат Зимы вздохнул.
Ц Здесь слишком много солдат. Девочку нужно перевезти в другое место. Да
льше на север. Там еще есть пустынные острова. Увезем ее туда.
Ц Как? Ц спросила Шара.
Ц Сегодня же вечером постараемся захватить какой-нибудь корабль. Все с
олдаты на берегу, так что охрана будет небольшая. Думаю, вдвоем справимся.
А потом уйдем в туман.
Ц По крайней мере, дай мне поговорить с кем-нибудь, Ц сказал Брофи.Ц Ты
же ничего не знаешь об этих людях.
Ц Мне достаточно того, что я уже знаю! Ц сердито бросил Селинор. Ц Они п
обывали в Пустоши. Они видели, какое зло может причинить ребенок, и, тем не
менее, продолжают его искать.
Брофи схватился за рукоять меча.
Селинор на мгновение отвернулся и, взяв себя в руки, снова посмотрел на пл
емянника:
Ц Ты должен знать, я готов на все, чтобы защитить дитя. И если мне придется
убить тебя, я сделаю это.
Ц А как насчет меня? Ц спросила, поднимаясь, Шара. Ц Меня ты тоже убьешь,
если я предпочту план Брофи твоему?
Селинор пристально посмотрел на нее.
Ц Ты бы никогда не приняла ребенка, если бы собиралась отказаться от нег
о.
Ц Я никого не принимала и ни на что не соглашалась. Так случилось. У меня н
е было другого выбора.
Брат Зимы отвел глаза.
Ц Да, ты права. Извини. Я много раз пытался забрать девочку у Копи, но она н
е соглашалась передать ее мужчине. Говорила, что бывает такая боль, снест
и которую по силам только женщине.
Шара кивнула.
Ц Пожалуйста, Ц умоляюще добавил Селинор, Ц не отдавай дитя чужаку, ка
ким бы благородным он тебе ни казался.
Брофи посмотрел на нее, но Шара отвернулась.
Ц Подождите! Ц Селинор наклонил голову, прислушиваясь. Где-то далеко з
алаяла собака. Он кивнул и обвел взглядом обоих. Ц Время слов истекло. Пр
ишло время мечей.
Он шагнул к стене, достал из углубления потертую кожаную перевязь и, стар
аясь не прикасаться к серебряной шкатулке, накинул ее Шаре на шею. Потом н
аклонился, поднял спящую девочку и бережно уложил на перевязь.
Ц Вы со мной? Ц Брат Зимы повернулся к Шаре и Брофи.
Ц Да, но только пока.
Ц Я сделаю, что смогу, Ц добавила Шара. Ц Но, боюсь, смогу немногое. Моя ма
гия ушла.
Ц Твое дело крутить ручку, Ц сказал Селинор. Ц Мы позаботимся об остал
ьном.
Следуя за ним, они выбрались из пещеры. Селинор приложил палец к губам и, п
одойдя к краю выступа, посмотрел вниз. Брофи присоединился к нему. Шара за
держалась. Призрачные звуки музыки как будто повисли в тумане.
Группа огоггимских солдат, держась друг за друга, медленно продвигалась
по пустынному берегу. Несколько человек держали на поводке собак Ц плот
ных, низкорослых, с крепкими лапами. Псы обнюхивали землю и настойчиво тя
нули своих проводников вперед.
Ц Они взяли наш след, Ц прошептал Брофи. Ц Это мы привели их к пещере.
Ц Не вини себя. Рано или поздно они все равно бы нас отыскали, Ц ответил С
елинор. Ц Но шанс есть. Я знаю здешние каньоны как свои пять пальцев.
Они поднялись вверх по склону, прошли по узкому ущелью и оказались у той с
амой расселины, где впервые встретились с Селинором.
Ц Сюда. Ц Брат Зимы перебрался через груду черных валунов. Ц Вулкан ещ
е не потух, и извержения время от времени случаются. Сейчас мы находимся в
районе, где особенно много ядовитых испарений. Держитесь поближе к девоч
ке. Магия, которая защищает ее, защитит и нас. Ц С этими словами он прибави
л шагу. Шара поспешила за ним. Брофи оглянулся и вроде бы уловил в тумане к
акое-то движение. Он подождал немного Ц все было тихо.
Селинор вел их вверх по каньону. Шара неустанно крутила ручку и едва посп
евала за ним. Брофи замыкал процессию. Брат Зимы остановился, когда дорог
у преградила трещина. Брофи поморщился Ц из-под земли поднимались злов
онные испарения. Он подошел ближе Ц к отвратительному запаху добавился
невыносимый жар. Остров Пепла мог бы, пожалуй, составить достойную конку
ренцию Гнилым клетям Ц премерзкие места.
Селинор прислушался.
Ц Похоже, тихо. Попробуем обойти. Вон там. Ц Он указал на узкую тропинку,
обходившую трещину слева. Ц Побыстрее. Брофи, иди вперед. Поможешь Шаре.
Я, если понадобится, подтолкну ее сзади. У нее должны быть свободны руки.
Двигаться приходилось осторожно, маленькими шажками, прижимаясь спино
й к скале. Перед тем как поставить ногу, Брофи проверял, надежна ли тропа в
переди и не осыплется ли под его весом. Селинор держался увереннее. Сзади
лаяли собаки.
Ц Догоняют, Ц прохрипел Брофи.
Ц Неважно. Главное перейти на другую сторону. Там они нас не достанут.
Тропа становилась все уже и ненадежнее. Один раз Брофи оступился и едва н
е утащил с собой Шару, но Селинор стоял на ногах твердо и удерживал их обои
х, пока Брофи не нашел опору. Еще несколько шагов, и он ступил на твердую зе
млю.
Ц Все в порядке, Ц облегченно вздохнул Селинор. Ц Выбросы здесь случа
ются регулярно. Так что, если повезет, через трещину они уже не переберутс
я.
Шагов через сто камень на груди брата Осени внезапно вспыхнул.
Ц Порченые! С неба! Ц крикнул он, выхватывая из ножен меч и рубя им, как мо
гло показаться со стороны, воздух. Брофи вздрогнул от жуткого писка. Слев
а и справа от Селинора упали на землю два черных крыла. Брызнула кровь. Над
головой закружились черные перья.
Упавшая тварь была вдвое больше ястреба и черная, как ворона. Хищно согну
тый и вывернутый в сторону клюв не поместился бы на ладони. Свалившиеся в
кучку черных внутренностей крылья продолжали биться.
Брофи вытащил меч Осени. В ушах его звучал голос Каменного Сердца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174