Он понимал уже тогда, что многом
у должен будет научиться, и погоня за знаниями скоро стала частью его нат
уры. Чаква интересовался абсолютно разными вещами: последними новинкам
и технической мысли и предметами старины, точными науками и магией, скуп
ыми на эмоции историческими хрониками и древними легендами лесных плем
ён. Вероятно, именно из этих легенд он узнал о существовании загадочной б
ашни…
Ц Он казался мне необычайно перспективным пареньком, лучшим из моих уч
еников… Побери меня предки, да он и был лучшим из лучших! Ц Иерофант погл
адил бороду. Ц Знаете, разум любого человека чем-то похож на часы: общая к
онструкция примерно одинаковая, но у большинства механизм настолько ра
зболтан, что стрелки безнадёжно отстают либо же, наоборот, безудержно уб
егают вперёд. Крайне редко встречается ум, выверенный и точный, как кораб
ельный хронометр, идущий секунда в секунду… Кто же мог знать, что в случае
Шамполамо это был всего лишь часовой механизм бомбы!
Ц Надо полагать, он никогда не считал, что останется в монастыре надолго,
Ц вставил Афинофоно.
Ц Разумеется! Он взял у нас то, что счёл необходимым, и сбежал, чтобы претв
орять в жизнь свой безумный план!
Ц Кгм… Извините, но с чего вы решили, будто всё было именно так? Ц поинтер
есовался Иннот. Ц Кроме того, я ни разу не слышал об… Э-э… Прецедентах мас
сового каюкинга, если так можно выразиться!
Ц А ты ни о чём таком и не услышишь… Всё гораздо хуже, потому что этот паре
нь получил в свои руки куда более мощное оружие, Ц покачал головой Афино
фоно.
Ц Это ты про волшебную палочку? Ц вскинул брови Иннот. Ц Но иерофант ув
ерял меня, что человек попросту не в силах ею воспользоваться…
Ц Да, это так. Шамполамо слишком хорошо знал о последствиях такого посту
пка. Беда в том, что в Вавилоне нашёлся некто, способный совладать с нею Ц
и негодяй не преминул воспользоваться этим обстоятельством!
Ц Какой-нибудь Великий Маг? Ц зевнул Кактус.
Ц Ты не мог бы отнестись к этому немножко посерьёзнее? Ц недовольно ска
зал Афинофоно. Ц Нет. Не Великий Маг. Насколько мы можем догадываться, эт
о некая сущность, известная здесь присутствующим под прозвищем Старой К
онтры.
Ц Ух ты! Ц Джихад улыбнулась. Ц А кто или что это такое, ты можешь нам объ
яснить?
Афинофоно развёл руками.
Ц Увы! Я и сам хотел бы это знать. Ясно одно: сила эта могущественная и весь
ма зловредная; и в обмен на известного рода услуги Подметала получил от н
её желаемое…
Ц Да что конкретно-то?! Ц вскинул брови рыжий каюкер.
Ц То, о чём ты догадался в башне, Ц тяжело вздохнул метеоролог. Ц Чёрная
волшебная палочка имеет власть над неодушевлённой материей и физическ
ими константами… Короче говоря, мы думаем, что Старая Контра открыла ему
дорогу в прошлое семнадцатилетней давности. По какой-то причине палочка
сработала только один раз, после чего вновь вернулась в изменённое сост
ояние Ц ну, Иннот видел уже, на что она похожа… Вероятно, она стала беспол
езной и для Контры, после чего очутилась в одной из антикварных лавок, где
и провалялась долгих семнадцать лет…
Ц До того дня, как её купила Джихад! Ц подхватил Иннот. Ц Джи, я же не расс
казал тебе самого главного: твой подарок, голова демона Ц это на самом де
ле и есть та самая волшебная палочка!
Ц И он предки знают что натворил за это время! Ц возвысил голос иерофан
т. Ц Естественно, он попытался изменить ход истории, повернуть её в то ру
сло, которое считал правильным! К счастью, он тогда и понятия не имел о так
ой вещи, как инерция темпоральных потоков…
Ц Что?!
Ц Грубо говоря… чем дальше в прошлое ты переместился, тем значительней
будут последствия совершённого тобой. Это один из законов темпоральной
механики; Чаква его не знал. Там существуют очень сложные корелляции, и я н
е буду вас утомлять долгими пояснениями; важно лишь, что для задуманного
им скачок на семнадцать лет назад оказался совершенно недостаточным и н
е привёл к желаемым результатам.
Ц А чего он хотел-то? Ц пробасил доселе молчавший Громила.
Метеоролог вздохнул.
Ц Насколько я могу судить, цели Шамполамо в высшей степени благородны…
Он мечтал сделать Вавилон воистину великим городом, свободным от грязи и
нищеты, созданным по единому замыслу и подчинённым незыблемым законам.
Не думаю, что подобное по силам одному человеку, но он считал, что справитс
я. Беда лишь в том, что для этого необходимо уничтожить Вавилон старый, то
есть Ц теперешний…
Ц А как-нибудь по-другому нельзя сделать? Ц удивился Кактус.
Ц Можно… Собственно говоря, мы этим и занимаемся, Ц кивнул иерофант. Ц
На протяжении долгих столетий, медленно и постепенно, стараясь причинят
ь как можно меньше вреда кому бы то ни было…
Ц Так Подметала что, совсем дурак?
Ц Отнюдь нет! Просто его мораль здорово отличается от общепринятой… Мо
жно сказать, он вообще неоценивает свои поступки с нравственной точки зр
ения Ц его интересует лишь эффективность. Кроме того, он необычайно эго
истичен; чужое мнение его не интересует ни в малейшей степени… Равно как
и чужие беды. Не забывайте: в отличие от меня, скажем, он ограничен времене
м своей короткой жизни…
Ц Которая скоро станет совсем короткой! Ц кровожадно заявил Иннот. Ц
Я собираюсь прикончить Подметалу при первой же возможности!
Ц Именно поэтому мы с иерофантом здесь…
Ц Пора положить конец возмутительным выходкам этого паренька! Ц рявк
нул иерофант, с грохотом обрушивая на стол кулак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126