Ц подал голос гори л лоид.
Ц Деньги, конечно! Ц усмехнулся один из шим-пов, в тонком пенсне.
Ц В самую точку! Силу и деньги! Так какого вы пыжитесь, выдумываете предк
и знают что? Покажите свою силу, раздобыв денег Ц и раздобыв их столько, ч
тобы о вас заговорил весь город! Вот это дельце так дельце, не будь я Изенг
рим Фракомбрасс! Ц Пират хряснул кулаком по подоконнику; посыпалась из
вёстка.
Ц Так вы что же, предлагаете нам совершить ограбление? Ц спросил сбитый
с толку Крекер.
Ц Не просто ограбление, а Ограбление! С большой буквы, оторва! Короче, пар
ни. Ц Ёкарный Глаз шагнул к столу, нагнулся и обвёл сидящих заговорщицки
м взглядом. Ц Как вы смотрите на то, чтобы взять Первый Бэбилонский банк?



* * *

Подметала, безусловно, был тёртым калачом, а уж ощущать направленные на е
го персону внимание и недоброжелательные флюиды он умел едва ли не с сам
ого рождения Ц иначе вряд ли достиг бы таких высот в своём ремесле. Ведьм
а лишь саркастически усмехалась, наблюдая некоторую нервозность своег
о ведомого, его частые задержки перед роскошными зеркальными витринами
и неожиданные манёвры. Ухайдакер, безусловно, чувствовал за собой слежку
последние дни; чувствовал Ц и никак не мог её обнаружить, нервничая всё б
ольше.
Подметала углубился в один из старых Вавилонских кварталов и свернул по
д низенькую арку, некогда украшенную гипсовой лепниной, ныне почти осыпа
вшейся. Ведьма наблюдала за ним из-за гребня крыши. Когда широкополая шля
па исчезла во мраке подворотни, она ухмыльнулась и полезла в карман кожа
ной куртки за трубкой. Кожан оказался весьма удобным одеянием, хотя и нес
колько жарковатым для здешних широт. Конечно, это был совсем не тот фасон,
что она некогда носила: слишком много заклёпок и хромированных молний, с
лишком длинные рукава Ц но всё же, всё же… Он живо напомнил Перегниде ста
рые добрые времена Ц хотя старые времена никогда не были такими уж добр
ыми. «Эх! Вернуть бы только медиатор! Тогда остальное уже не будет иметь ни
какого значения». Проклятые смоукеры! Кто бы мог подумать, что её собстве
нность столько лет хранилась у этих мелких мерзавцев… Ведьма чиркнула с
пичкой о подбородок и закурила. Одно не отнимешь Ц табачок у них и вправд
у хорош! «Не буду изводить всё племя, Ц подумала Перегнида. Ц Ограничус
ь показательной экзекуцией. Три-четыре трупа, не больше».
Она догадывалась, зачем Подметала посещал это место: старые районы город
а изобиловали проходными дворами, и тот, кто не изучил их досконально, зап
утался бы в два счёта. Старуха знала, что будет дальше: Подметала некоторо
е время проведёт, пытаясь обнаружить за собой «хвост», потом юркнёт в как
ую-нибудь щель и в буквальном смысле слова исчезнет, чтобы вновь появить
ся уже совсем в другом месте… Впрочем, сейчас это не имело никакого значе
ния. Попыхивая длинной чёрной трубкой, старуха уверенно вела метлу над к
рышами, пока наконец впереди не замаячил высокий дом с коваными решёткам
и на окнах и узорчатыми перильцами немногочисленных балконов. Некогда с
тены его покрывала тёмно-красная, винного оттенка штукатурка; но годы и г
ородская грязь сделали своё дело, и теперь они казались серо-бурыми, лишь
кое-где из-под многолетних наслоений проглядывал благородный багрянец
. Как и большинство зданий в этом, когда-то престижном районе, он носил сле
ды прежней роскоши и архитектурных изысков. В те времена, когда здесь вел
ось строительство, в моду как раз вошёл псевдоготический стиль, поэтому
фасад дома украшали высокие и узкие окна, а углы венчали изящные остроко
нечные башенки Ц довольно симпатичные, но явно бутафорские.
Перегнида сделала «горку» над крышей, напугав вольготно чувствовавших
себя тут ворон (те с заполошным карканьем заметались в воздухе), и приземл
илась во дворе, среди десятка растянутых верёвок, на которых сушилось бе
льё. «Это ещё откуда? Прачечная у них, что ли, тут рядом?» Ц мимоходом удиви
лась ведьма, отбрасывая черенком метлы влажные полотнища со своего пути
. Зайдя в подъезд, она снова оседлала свой транспорт: во-первых, долгий под
ъём по ступенькам представлял для неё некоторую трудность ввиду костян
ого протеза, а во-вторых… Во-вторых, метла обеспечивала одно очень важное
качество: бесшумность передвижения. Преодолев примерно половину лестн
ицы, Перегнида остановилась напротив окна. По её расчётам, Подметала дол
жен был появиться у дома минут через пятнадцать-двадцать.
Потянулось ожидание. Дважды мимо неё проходили жильцы; в этом случае ста
руха делала вид, будто подметает лестничную клетку; впрочем, никто так и н
е обратил на неё внимания. Наконец знакомая долговязая фигура вынырнула
из-под арки на противоположной стороне улицы, размашистым шагом пересек
ла дорогу и взялась за ручку двери. В одно мгновение вскочив на метлу, Пере
гнида заставила её подняться в воздух и вся обратилась в слух. Шаги Подме
талы звонким эхом разносились по лестнице. Перегнида мысленно считала п
ролёты: вот ухайдакер миновал первый этаж… Вот и второй… Когда между ним
и осталось два этажа, ведьма тихонько тронулась вверх, не переставая счи
тать. Так, половину всех дверей он уже прошёл… Неужели его этаж Ц последн
ий? Но тогда они неминуемо столкнутся нос к носу, и как бы не пришлось драт
ься… Нет, конечно, она не боялась поединка; возможно даже, что где-то в глуб
ине души хотела его, дабы расквитаться за прошлое своё поражение, и не важ
но с кем… Но в таком случае её нынешняя миссия останется незаконченной, а
вот этого экс-комиссар допустить не могла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126