Сейчас у него оставалась едва
ли треть той энергии, что запасал организм; отдать её всю без остатка озна
чало остаться практически беззащитным, но выбора, похоже, не было. И тогда
каюкер совершил то, к чему готовился все эти долгие дни. Когда расстояние
между ним и Гукасом сократилось до пары шагов, Иннот вскинул руки и выдал,
наверное, самый мощный энергетический импульс за всю свою невероятно до
лгую жизнь Ц достаточно мощный, чтобы произошёл так называемый пробой и
электричество начало течь прямо по воздуху. Вокруг на несколько мгновен
ий стало светлее, чем самым ясным днём. Ослепительная голубая дуга разря
да соединила обоих противников. За краткий миг каюкер успел разглядеть с
воего врага во всех отвратительных подробностях. Кожа на нём практическ
и вся сгорела; из-под растрескавшейся чёрной корки проглядывало синюшно
е, сочащееся сукровицей мясо. Зубы нелюдя, отросшие длиной в полпальца, то
рчали в разные стороны, словно рейки покосившегося забора. Осколки косте
й проткнули мёртвую плоть в нескольких местах. В ноздри Иннота ударило о
глушительное зловоние.
Длинные пальцы Гукаса, имевшие на пару суставов больше, чем следовало, тя
нулись к его горлу; монстру не хватало каких-то сантиметров до физическо
го контакта! Время замерло. Руки каюкера превратились в трубы, в брандспо
йты, гудящие и вибрирующие от напора энергии; сумасшедшая боль рванулась
по ним вверх, словно волна крутого кипятка. Сведённые небывалой судорог
ой мышцы ощущались чем-то чужеродным, стальными тросами, бездушными уда
вами, стиснувшими тело в смертельных объятиях. Позвоночник, казалось, го
тов был лопнуть от напряжения. Нескончаемый вопль терзал уши, и он не сраз
у осознал, что кричит он сам. Энергия утекала из тела каюкера стремительн
о, словно вода из решета; он понимал: ещё немного Ц и её не останется совсе
м. Резервуары силы уже показывали дно…
Гукас не выдержал первым. Мёртвая осклизлая плоть его содрогнулась, голо
ва запрокинулась вверх, грудь и шея с тошнотворным хрустом раздулись, сл
овно капюшон кобры, Ц и лопнули! В зенит рванулся чудовищный тёмный гейз
ер некроплазмы, закручиваясь по спирали, будто воронка смерча. Поднялся
ветер; сухие листья, мелкие веточки и песок носились в воздухе, норовя поп
асть в глаза. Жуткая субстанция хлестала плотным потоком на добрую сотню
метров вверх, распускаясь в сумеречном небе плоским грибовидным облако
м. Оно всё разрасталось и разрасталось там; казалось, ещё немного Ц и некр
оплазма заполнит весь мир вокруг; но напор мертвящей тьмы вдруг разом ис
сяк, чтобы тут же рассеяться без следа. Спустя миг ослепительное пламя эл
ектрической дуги погасло. Иннот, исчерпав силы до дна, уронил руки и отсту
пил, пошатываясь, на несколько шагов. Происходило нечто странное: останк
и злодея вдруг разом смялись и опали, опустевшая оболочка таяла, словно в
оск, чёрной жижей стекая по камням и впитываясь в землю; и одновременно во
круг с чуть слышным шорохом вяли растения, засыхая прямо на глазах. Не про
шло и нескольких минут, как всё было кончено.
От креатуры Великого не осталось ничего, кроме ровного круга мёртвой тра
вы. Тут наконец ноги отказались держать каюкера, и он тяжело осел. Голова к
ружилась, в ушах стоял звон, как при сильной потере крови. В руках пульсиро
вала тупая боль. Он медленноопустил взгляд на свои ладони, ожидая увидет
ь самое худшее. «Пара волдырей? Всего-то? А я думал, мои конечности уже прев
ратились в головешки», Ц с удивительным безразличием подумал он. Окруж
ающий мир тихонько уплывал куда-то…
Очнулся Иннот от того, что кто-то немилосердно тряс его за плечи. С трудом
подняв взгляд, он разглядел встревоженные физиономии Хлюпика и Гэбваро.
«Я же сказал вам оставаться у костра!» Ц хотел было рявкнуть он, но сил на
такую долгую реплику попросту не осталось…
Ц Что это было, мон?! Старина, что тут случилось? Ц напустились на него то
варищи.
Каюкер устало прикрыл глаза. Спать, сейчас можно было только спать…
Ц Нет больше Гукаса, Ц собравшись, наконец, с силами, медленно произнёс
он. Ц Всё. Окончательный каюк. Но и я иссяк. Надо отдохнуть…
Он плохо запомнил, что было потом. Вроде бы смоукер и Цытва-Олва подхватил
и его под мышки и помогли добраться до стоянки Ц попросту затащили туда
на руках, уложили поближе к огню и укрыли куском парусины. Ему было всё рав
но; хотелось только одного Ц спать, спать… Он уснул, словно провалился в т
ёмную воду, и никакие сновидения не тревожили его в эту ночь: ни полузатоп
ленный город, ни персонажики, ни музыка джанги.
Проснулся он от пробирающего до самых костей холода. Непривычное ощущен
ие было отвратительным; каюкер плотно прижал локти к бокам, подтянул кол
ени к животу, замерев в такой позе, но спустя несколько минут зубы его нача
ли выбивать дробь. Ещё полусонный, он попытался вызвать прилив тепла, зас
тавив течь живительную силу по телу… Увы! Ничего не получилось. От удивле
ния Иннот проснулся окончательно и тут же вспомнил случившееся прошлым
вечером.
«Похоже, я на некоторое время стал самым обычным человеком, Ц подумал он
, тщетно пытаясь унятьдрожь. Ц Ну и дела… Я уже и не помню, когда в последни
й раз испытывал подобное. Не слишком-то это радует, особенно в нынешнем по
ложении, честно говоря!» Пришлось выбираться из-под брезента и вновь раз
живлять огонь. Ожоги на ладонях сильно саднили, и это тоже было весьма неп
риятно и непривычно Ц как правило, его организм справлялся с подобными
травмами в течение нескольких минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126