нечто в твоём рассказе о нём не
давало мне покоя.
Ц Так ты предпринял собственное расследование, пока я шлялся в горах? Ну
, Гро… Я перед тобой в большом долгу! Ц растроганно сказал Иннот.
Громила отмахнулся.
Ц Слушай дальше! По твоим словам выходило, что этот самый Морберт Ц чуть
ли не глава преступного мира Биг Бэби. А сведения эти ты получил от…
Ц От Старой Контры, будь она неладна!
Ц Вот именно! Знаешь, тут, наверное, сработала магия имени: все думают, что
эта самая Контра Ц таинственная, неуловимая и очень древняя сила… Ну, и т
ак далее. И все почему-то принимают её слова на веру. Так вот, в твоём расска
зе о визите на виллу Морберта я увидел некое несообразие. Подумай сам: да,
крупный мафиозо вполне может обитать на шикарной вилле в престижном рай
оне Бэби; но что, в таком случае, ты непременно должен был обнаружить в его
доме? Вернее Ц кого?
Ц Охранников! Ц Иннот аж подскочил, чудом не расплескав бокал. Ц Прокл
ятье! Ты гений, старина! Действительно, прислуга может быть приходящей… Н
о бодигарды такого человека бдили бы денно и нощно, охраняя драгоценную
жизнь босса! А уж если кто-то ухитрился устроить ему каюк, то там поднялас
ь бы такая кутерьма!
Ц Верно.
Ц Стало быть, Контра попросту солгала мне? Но зачем, вразуми меня предки?

Ц Не во всём, старина, не во всём… Морберта, скорее всего, действительно у
каючил Подметала: слишком уж ловко всё проделано. Кроме того, есть некая д
еталь… Понимаешь, шип, которым его якобы застрелили, был отравлен. Экспер
тиза показала, что умер он от яда; тут придраться не к чему. Но меня всё равн
о терзали сомнения. Видишь ли, человек, в которого только что пальнули из д
вухметровой духовой трубки, не станет спокойно сидеть в кресле. Начать с
того, что выстрел такой силы попросту сбросил бы его на землю! Да и яда, уби
вающего мгновенно, за доли секунды, не существует. Он успел бы вскочить, пр
обежать несколько шагов… Скорее всего, стрелку воткнули в него уже после
того, как он умер, Ц и сделали это для того, чтобы отвести подозрения от ис
тинного способа убийства.
Ц То есть каюкер подстраховался?
Ц Именно. Может быть, яд находился в вине, которое Морберт пил; а может, на
крохотной иголке, приклеенной к ногтю ухайдакера, Ц достаточно слегка
коснуться пальцем кожи, например, при рукопожатии… Неважно. В умении зап
утывать следы Подметале нет равных.
Ц Но зачем всё-таки выставлять Морберта одним из главарей мафии?
Ц Потому что смерть мафиозо никого не удивит, и расследовать такое вряд
ли кто возьмётся… По крайней мере, не будет проявлять излишней прыти.
Ц Значит, расчёт был на это?
Ц Скорее всего.
Ц А истинная причина? Давай, старик, не тяни Ц я же вижу, ты раскопал нечто
потрясающее!
Ц Ничего особенно потрясающего, но весьма любопытные факты… Ц улыбнул
ся Громила. Ц Так вот, я не стал разнюхивать, чем он занимался и с кем встре
чался в день смерти, Ц этим занималась Стража, причём безуспешно. К тому
же такие вещи имеет смысл делать сразу, так сказать, по горячим следам. Я ж
е обратился к архивам Торговой Палаты. Ты знаешь, через неё проходят все к
рупные официальные сделки; ну, или большинство, по крайней мере. Так вот, о
дной из последних финансовых операций Мортимера Морберта была покупка
нескольких зданий в трущобных районах города; вернее, должна была стать,
если бы он не словил каюк. Дело в том, что городская администрация давно уж
е носится с идеей превращения трущоб из рассадника болезней и преступно
сти в более-менее благопристойные кварталы; в числе прочего старые дома
предполагается пустить под снос, ну и так далее… Но право собственности
пока ещё никто не отменял, понимаешь? Поэтому, если строительная компани
я хочет снести некое здание, она должна сначала выкупить его у собственн
ика. А если, по странному стечению обстоятельств, этот самый собственник
располагает несколькими домами в наиболее удобных для застройки участ
ках, то он может сорвать на этом очень и очень неплохой куш!
Ц Ага… Итак, у нас есть мотив! Ц воодушевлённо воскликнул Иннот. Ц Неки
е боссы нанимают Подметалу, чтобы тот ликвидировал парня, который вот-во
т станет большой занозой в их толстой коллективной попе, верно? Ну, Гро, ну,
голова!
Ц Но и это ещё не всё! Ц голосом демона-искусителя продолжал гориллоид.
Ц Знаешь, когда я понял, к чему всё клонится, то чисто машинально просмотр
ел список адресов. Вот тут-то мне и стало по-настоящему интересно… Угадай
, какой дом в числе прочих должен был отойти в собственность Мортимера Мо
рберта, если бы не его скоропостижная кончина?
Иннот, улыбаясь, пожал плечами.
Ц Откуда ж я знаю! В Биг Бэби столько разных трущоб…
Ц В документах речь шла прежде всего о месте, известном как Москитный кв
артал…
Каюкер поперхнулся и закашлялся. Громила, рассмеявшись, постучал по его
спине.
Ц Ты истинный холерик, парень! В чистом виде! Знаешь, так забавно иногда н
аблюдать за тобой!
Ц Москитный квартал! Бьюсь об заклад, речь идёт о том самом доме, из-за кот
орого погиб старина Кашлюн!
Ц В яблочко, старина!
Ц Ну буквально всё крутится вокруг этого таинственного дома… Что же та
м такое? Ц Иннот внезапно успокоился и задумчиво уставился на пламя кам
ина.
Ц Полагаю, тебе не терпится разузнать это, Ц понимающе кивнул Громила.
Ц Но я хотел бы сначала, чтобы ты помог мне в одном деле. Понимаешь, я ждал с
егодня Афинофоно, но он, как видно, уже не придёт. На этот случай мы договор
ились встретиться завтра в нашей конторе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126