Ц Ну же, Эфемерно, будьте мужчиной! Ц пристыдил его Риторио. Ц Духи пред
ков! Ну почему мы обязательно должны пререкаться по любому вопросу!
Ц Как всегда, всё упирается в отсутствие у вас правильной методы, коллег
и! Ц вступил в разговор высокий сухопарый маг, смахивающий на богомола, с
ходство с насекомым усиливалось абсолютно лысой головой и огромными кр
углыми очками с зелёными стёклами. Ц Сколько раз я твердил высокому соб
ранию о необходимости применять правильную методу, причём по самым разн
ым поводам! Коллеге Эфемерно вовсе незачем куда-то там лететь самому! Дос
таточно иметь в кармане пузырёк с огненными элементалями…
Ц Ни в коем случае! Вы устроите в башне пожар! Ц всполошился Риторио, но с
ухопарый уже извлёк на свет небольшую бутылочку и с громким «чпок!» отку
порил её.
Из горлышка сосуда одно за другим вылетели несколько изумительных созд
аний. Они напоминали ярко светящихся мотыльков Ц огненно-красных, слов
но раскалённые угли; прихотливой формы крылья обрамляли бледно-синие и
жёлтые язычки пламени. Повинуясь жесту мага, стайка элементалей устреми
лась вверх.
Подметала, очевидно, понял, что спрятаться ему не удастся. Одним рывком пе
ремахнув через балюстраду, он пролетел несколько метров и приземлился н
а люстре, сбив вниз пару свечей.
Крепления люстры не выдержали.
Чудовищная махина, с корнем выдрав из трухлявой древесины удерживавшие
её здоровенные кованые крючья, рухнула вниз, на головы истошно заоравших
магов. Толстяк Эфемерно с перепугу попытался взлететь; к несчастью, это б
ыло то единственное, чего делать категорически не следовало. Остальные п
оступили умнее и бросились на пол, под защиту массивных скамей. Разумеет
ся, это спасло не всех Ц но большинство упавших отделались синяками и сс
адинами. Неизвестно, рассчитывал ли Подметала на такой эффект; во всяком
случае, сам он ничуть не пострадал Ц как только люстра устремилась вниз,
над головой ухайдакера раскрылся прорезиненный купол, и он аккуратно сп
ланировал прямо в эпицентр творившегося там безобразия. Одним резким дв
ижением сложив зонт, он перехватил своё оружие двумя руками и обрушил кр
юкообразную рукоять намакушку ближайшего колдуна; в следующий миг остр
ое жало наконечника воткнулось в ухо другому. Крутясь, словно юла, то и дел
о огрызаясь неожиданными выпадами и ударами, Чаква Шамполамо исполнил б
езумный танец на спинках скамей, поражая своих врагов одного за другим. С
корость его движений была такова, что фигура ухайдакера временами смазы
валась, превращалась в неразличимый взглядом серый вихрь Ц только полы
плаща со свистом рассекали воздух.
Опомнившиеся маги принялись отвечать обидчику. В нескольких сантиметр
ах от ног Подметалы скамья вдруг взорвалась фонтаном мелкой щепы; оглуши
тельный треск ударил по ушам, но заклятие пропало впустую. Маленький и жу
тко некрасивый кривоногий волшебник злобно прищурился на Шамполамо из
дальнего угла и шумно втянул воздух вывороченными ноздрями; голова его с
оттопыренными ушами засветилась вдруг розовым, словно некий экзотичес
кий абажур, Ц и два ослепительных огненных луча вырвались из глаз. Один и
з них едва не задел ухайдакера, пройдя в каком-то сантиметре от его волос
и напрочь откроив кусок шляпы.
Ц Так его, коллега Пигоманио! Ц нещадно грассируя, воскликнул кто-то. Ц
Пгижгите мегзавца!
Коллеге Пироманио, однако, было не до того: очевидно, он не рассчитал своих
сил и теперь медленно сползал по стенке на пол, тихо подвывая и держась за
виски. Из ушей его сочился синий дымок.
Ц А я неплохо натаскал мерзавца, Ц с мрачным удовлетворением заметил и
ерофант, откидываясь на спинку стула. Ц Пожалуй, он и в самом деле имел ша
нсы пройти Испытание… Лет эдак через пятнадцать-двадцать.
За Подметалу тем временем взялся насекомообразный. Одна рука у него была
, по-видимому, сломана, но это не помешало сухопарому бормотологу произве
сти короткий пасс, натравливая на врага элементалей. Летающие огоньки за
мелькали вокруг него в стремительном танце Ц и ухайдакер в первый раз п
отерял несколько мгновений, отмахиваясь от них зонтом. Элементали с прон
зительным шипением дырявили плотную перепонку. Внезапно Подметала зао
рал Ц один из мотыльков уселся ему на спину и моментально прожёг в ткани
дыру величиной с кулак.
Пользуясь его секундным замешательством, какой-то маг сумел подобратьс
я вплотную и резко выбросил вперёд руку с растопыренными пальцами Ц ука
зательным и средним, целясь противнику в лицо.
Ц Секретный приём «детства чистые глазёнки», Ц пояснил иерофант. Ц На
прочь лишает зрения.
Ц Подумаешь! Да этот «секретный приём» вся уличная шпана знает, Ц фыркн
ул Иннот.
Ц Что, правда?! Ц удивился старец.
Подметала среагировал на удар моментально Ц рука его метнулась снизу в
верх и замерла у переносицы, обращенная ребром ладони к противнику. Натк
нувшись на неё нежной складкой кожи между пальцами, маг завопил от боли и
схватился за повреждённую конечность. Пальцы Шамполамо вдруг сложилис
ь весьма знакомым Инноту способом…
Ц А вот об этом я даже не подозревал! Ц хмыкнул верховный метеоролог, на
блюдая, как маг совершает сальто через голову и размазывается о стенку, з
аляпывая её мозгами. Ц Искусству сверхзвукового щелбана парня не обуча
ли, это точно! Должно быть, он сам тайком подсматривал за тренировками… Хо
тя как такое возможно Ц ума не приложу! Ну, техника у него, конечно, хромае
т…
Огненные элементали вдруг разом облепили фигуру ухайдакера, в воздух вз
метнулись струйки дыма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126