Ц Папиросы! Ц усмехнулся смоукер.
Ц Я их называю «палочки радости». Так вот, они просто идеально подходят к
кофе!
Ц Ну, всё… Племя смоукеров уделало Биг Бэби по полной! Это называется «эт
ническая монополия», парень; и если вы сможете удержать бизнес в своих ру
ках, то разбогатеете просто сказочно!
Ц На самом деле всей табачной торговлей заправляют стибки, Ц вздохнул
Хлюпик, которого многочисленные знакомые по пути домой просветили отно
сительно великого переселения в город и сопутствовавших ему коллизий.
Ц Так что стать бизнесменами нам, скорее всего, не светит. Может, это и к лу
чшему…
В дверь снова постучались.
Ц А вот и наш бормотолог пожаловал! Ц поднял палец Громила.
Но это был не Афинофоно. На пороге стояла Адирроза, стояла и смотрела на Хл
юпика, и глаза её распахивались всё шире и шире. В комнате внезапно воцари
лась тишина.
Ц Здравствуй, Хлю, Ц тихонько сказала девушка.
Не чуя под собой ног, смоукер встал и шагнул ей навстречу. В этот миг для не
го не существовало ничего, кроме худенькой фигурки в обрамлении серебри
стого света.
Ц Здравствуй, Ц хрипло прошептал он.
Ц Мне столько всего надо тебе сказать… Ц одновременно начали Хлю и Ади
рроза.
Взявшись за руки, они вышли на лестницу. Громила тихонько притворил двер
ь и на цыпочках проследовал к столу.
Ц Ну, вот и замечательно… А то девочка, по-моему, в последнее время начала
задумываться о том, чтобы отправиться за вами следом, Ц улыбнулся он.
Ц А вы что, часто общаетесь? Ц поинтересовался Иннот.
Ц Что значит «часто»? Каждый день, старина, каждый день! Адиррозка теперь
Ц штатный снайпер конторы «Крупные неприятности»!
Ц « Крупные неприятности»! ?
Ц Ну да. Разве ты забыл наш разговор насчет того, чтобы работать в команд
е?
Ц Нет, я помню, конечно… Просто я думал Ц это так, трёп… Ц Иннот поднял гл
аза на улыбающегося Кактуса. Ц То есть и ты, и Джихад…
Ц Угадал, милый! Ц ласково ответила каюкер-ша. Ц Идея была просто замеч
ательная! Теперь не мы ищем клиентов, а они находят нас!
Ц Заказов появилось Ц хоть отбавляй…
Ц И ещё, я не успел тебе сказать Ц ты слегка разбогател за время отсутст
вия, старина! Твоя доля за пиратские сокровища хранится у меня, в любой мом
ент можешь её получить…
Ц Сокровища? Ты имеешь в виду тот изумруд? Ц Иннот выглядел окончательн
о сбитым с толку.
Кактус внезапно рассмеялся.
Ц Ох, ты же ещё не знаешь, что оказалось главным сокровищем! Гро, расскажи
ему про дневник!!!
Хохот каюкера, узнавшего, что именно из принесённого ими оказ
алось главной ценностью, заставил оторваться друг от друга даже Хлюпика
с Адиррозой…


* * *

Ц Это здесь! Ц уверенно просипел шаман.
Стоя по пояс в воде, Хадзме с недоверием посмотрел на высокий, увенчанный
башенками дом. На его взгляд, тот ничем особенным не отличался от тысяч и т
ысяч прочих, загромождавших это безобразное место. Кипадачи не мог понят
ь, чем руководствовался шаман, выбирая направление. Целыми днями они с Хх
аем кружили по городу, следуя указаниям маленькой высохшей фигурки, сиде
вшей у него на плече. Прохожие,очевидно, принимали его за бродячего чрево
вещателя с куклой Ц от постоянных насмешливых улыбок в душе горца медле
нно поднималось желание предать кого-нибудь лютой смерти. Впрочем, он не
собирался давать волю своим тёмным инстинктам. Не теперь. Главное Ц Кни
га.
В поисках этой проклятой реликвии прошла почти неделя. Сначала они вроде
бы обнаружили её местонахождение Ц странную то ли общину, то ли секту, ра
сполагавшуюся в трущобах и полную подозрительных и неразговорчивых ли
чностей. Ххай предложил было проникнуть туда ночью, через окно; но шаман, п
оразмыслив, отклонил эту идею. «Мы войдём днём, Ц сказал он. Ц И войдём та
к, чтобы не возбуждать подозрений». План был прост: кипадачи надлежало пр
икинуться поклонниками некой Светлой Личности, заправлявшей тут всеми
делами. Однако к тому моменту, как горцы готовы были вступить в его секту,
Книга вновь исчезла! Шаман хрипел и ругался шёпотом целый час, после чего
кружение по улицам возобновилось. Вскоре они оказались в одном из подтоп
ленных районов; идти приходилось вброд.
Ц Ты готов, брат? Ц спросил Хадзме молодого воина.
Вместо ответа тот отогнул полу украденного плаща и, мрачно сверкнув глаз
ами, продемонстрировал рукоятку бамбукового кинжала.
Ц Только без шума! Ц проскрипел шаман. Ц Если будет возможность обойт
ись без драки Ц используйте её!
Подобная точка зрения была чуждой народу воинов, но Хадзме лишь кивнул, с
оглашаясь. Все эти городские приключения вымотали его совершенно.
Следуя указующему жесту «куклы», кипадачи вошли в подъезд и стали подним
аться по лестнице. Оказавшись на последнем этаже, Ххай нащупал дверь и Дё
рнул на пробу ручку.
Ц Нет! Ц пискнул шаман. Ц Не здесь!
Хадзме недоумённо огляделся. Лестничная площадка была погружена во тьм
у Ц окна тут почему-то не имелось, а лампочка не горела; однако судя по пре
дыдущим этажам, с этой стороны должна находиться стена. На всякий случай
он постучал костяшками пальцев по кирпичам.
… И они слегка шевельнулись под его рукой.
Короткая узловатая дубинка, отнятая несколько ночей назад у неудачливо
го грабителя, решившего почему-то, что темнокожий куки представляет соб
ой лёгкую добычу, словно по волшебству оказалась в его руке. Осторожно на
щупав край замаскированной двери, Хадзме чуть толкнул её. Ни шороха, ни ск
рипа; потайной проход открылся совершенно бесшумно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126