Этой ночью в мучительной агонии умер Иот Вавитэж. Шея его почернела и рас
пухла так, что дышать стало невозможно, а трахеотомию сделать было попро
сту нечем. Гнило плечо у Мафси Солавэ; у Сэлбасера Заекирова внезапно вос
палилось повреждённое некогда колено. За считаные часы нога распухла та
к, что пришлось взрезать штанину. Иннот предупредил Цуйку о призрачной р
уке, выпущенной по его следу Некробио, и предупредил, похоже, зря. Одноруки
й и без того ослаб духом, а постоянная бессонница и изматывающий нервы уж
ас потихоньку привели его на грань безумия.
Хуже всего было то, что одним из заболевших оказался Прохонзол Эжитюжи. В
еликий Некробио явился ему во сне, так же как и прочим; подкрался сзади и з
акрыл глаза холодными сальными пальцами, прошептав прямо в ухо: «Угадай,
кто?» Прохонзол с воплем рванулся бежать, но было уже поздно…
«Корабельный врач», конечно, являлся таковым лишь по названию; да и медик
аментов на борту практически не было. И всё же его болезнь подействовала
на остальных особенно угнетающе. «Мы все тут передохнем», Ц мрачно посу
лил Псанг Сахахак. Иннот стиснул зубы и промолчал. Возразить было нечего
…
Умершего следовало похоронить. Чамэ Тымпая заикнулся было о том, что неч
его останавливаться Ц сбросим, дескать, тело за борт, и баста; но молчалив
ый Бят внезапно взял его за шкирку и перегнул через планшир.
Ц Ты чо творишь, мон! Ц завизжал Тымпая, судорожно цепляясь за влажные д
оски.
Ц Ещё раз такое скажешь Ц я тебя самого сброшу, Ц сквозь зубы процедил
тот.
Посадить дирижабль в густых испарениях было непросто. От капитана требо
валось поистине ювелирное мастерство; и Иннот снова, уже в который раз, вы
нужден был призвать на помощь Воблина Плиза.
Ц Внизу предки знают что, Ц предупредил он персонажика. Ц Я удивляюсь,
как это мы ещё не наткнулись на какую-нибудь скалу; не видно ни зги!
Ц Постучи по дереву, Ц вздохнул Воблин, принимая штурвал.
Иннот так и не понял, было ли это шуткой.
Похоронить Вавитэжа оказалось не так легко. Место, где они приземлились,
до жути напоминало пейзаж из ночных кошмаров: хаос базальтовых глыб Ц и
неожиданно ровные песчаные проплешины, изобилующие лужами и ручейками.
Вода была ощутимо тёплой.
Ц Натаскаем камней, как в прошлый раз, и закроем ими тело, Ц решил каюкер.

Несколько булыжников виднелось неподалёку; каюкер вывернул один и пока
тил по песку. Беглецы разбрелись, время от времени перекликаясь между со
бой, чтобы не потеряться в тумане. Хлюпик принёс с дирижабля короткую лоп
атку и попытался выкопать яму; однако, стоило ему надавить посильнее, как
лезвие вдруг с глухим жестяным звуком согнулось пополам. Смоукер недоум
евающе уставился на сломанный инструмент.
Ц Эге! Да мы, похоже, недавно прошли зону Мо-оса. Ц Иннот почесал затылок.
Ц Новость не такая уж плохая: это значит, мы уже близко к местам старых бо
ёв. Только вот железным инструментам теперь каюк.
Ц И что делать?
Ц Ну… Попробуй копать палкой… Ц неуверенно посоветовал приятель. Ц А
лучше помоги мне поддеть во-он ту каменюку.
Ц Да ты его не вытащишь! Ц усомнился Хлюпик.
Ц Это… Я-то… Ц Каюкер, кряхтя, обхватил обломок базальта и потянул его в
верх.
В этот момент неподалёку раздался громкий вопль, звуки потасовки Ц и вз
рыв отчаянной ругани. От неожиданности Иннот чуть было не уронил камень
себе на ногу. Хлюпик, взяв лопату наперевес, бесстрашно бросился в туман. Т
еперь вопило уже несколько голосов. Иннот обогнал смоукера и выскочил на
острый гребень скалы как раз вовремя, чтобы увидеть над головой исчезаю
щее в тумане днище гондолы.
Ц Предали! Бросили! Ублюдки, мерзавцы! Ц хрипел Бят Заекиров, потрясая г
рязными кулаками.
Мафси Солавэ катался по песку, держась за больное плечо, и тихонько поску
ливал. Прохонзол Эжитюжи растерянно размазывал по лицу сочащуюся из раз
битого носа кровь. Каюкер почему-то не сразу понял, что случилось.
Ц В чём дело? Куда… Кто на корабле остался?! Бят резко обернулся. Глаза его
были совершенно бешеные.
Ц Кто?! Тымпая со своими дружками, вот кто! Га-а-ады!
Ц Да, мон, зря ты на землю сошёл… Ц тихонько пробормотал Гэбваро и угрюм
о отвернулся.
Каюкер так и стоял, не в силах поверить в случившееся. Хлюпик тихо выругал
ся. Внезапно в белёсой вышине послышались крики, потом жалобный вопль Ц
и что-то тёмное, судорожно корчась, низринулось вниз и с хрустом рухнуло н
а камни.
Ц Эй! Похоронная команда! Вот вам ещё один на подмогу! Ц донёсся сквозь т
уман издевательский голос Тымпая. Ц Слышишь, капиташка? Специально для
тебя!
Ц Не думай, что улизнул, засранец! Я до тебя ещё доберусь! Ц не остался в д
олгу Иннот.
Цытва-Олва подошел поближе и склонился над лежащим.
Ц Кто?
Ц Это Осияч, Ц протянул люли и сплюнул. Ц Не захотели, значит, балласт с
собой тащить…
Ц Что, насмерть?
Ц А ты думал… С такой-то высоты…
Ц Так… Ц хрипло выговорил Иннот. Ц Ладно… Похоже, придётся теперь идти
пешком.
Похоронив тела Вавитэжа и Осияча под грудой камней, беглецы двинулись на
юг. Впереди шагал Иннот; остальные теперь безоговорочно признавали его
главенство. В этом странном краю туманов и горячих источников он оказалс
я на положении единственного зрячего среди слепцов: видимость редко пре
вышала пятнадцать-двадцать шагов. Шли медленно, выбирая не самую коротк
ую дорогу, но самую лёгкую. Несколько раз им пришлось переходить вброд не
глубокие быстрые ручьи, полные кристально чистой воды; стайки почти проз
рачных рыбок стремительно скользили возле самого дна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126