Особенно поднаторел он в боевых искусствах, в
совершенстве овладев техниками грохманта и носопыра. Однако нравствен
ность его и мораль были куда менее совершенны, чем тело и дух. Полагаю, низ
менные инстинкты и желания постепенно овладевали им, подтачивая самую с
уть. И вот, уже будучи адептом, он обратился ко мне с просьбой допустить ег
о в зал Посвящения. Однако разрешить подобное было бы верхом неразумия
Ц ибо он не был готов принять звание корифея и всё с ним связанное.
Ц Извини, что перебиваю, Ц маленькие глазки Иннота сверкали от любопыт
ства, Ц но что за Посвящение-то?
Ц Сие великая тайна… Впрочем, тебе я могу её открыть, ибо на самом деле вс
ё это фигня. Поклянись только не говорить ни слова, пока находишься в этих
стенах.
Ц Шобъясдох! Ц торжественно произнёс каюкер ритуальную формулу страш
ной клятвы и ткнул себя в грудь оттопыренными большими пальцами. Ц А поч
ему?..
Ц Чтоб неофиты с прозелитами не борзели, Ц пояснил иерофант. Ц Должны
же они старших уважать! Есть, понимаешь, такое слово Ц субординация… А та
йна сия проста, чужеземец: звание корифея получают вместе с чёрными очка
ми. Несколько десятков этих очков хранятся в футлярах в верхней части за
ла Посвящения. Чтобы взять такой футляр, надо взойти по лестнице Ц она сп
иралью завивается вокруг колонны громоотвода. Но лестницу стережёт рас
членяющая машина. Словно огромный тарантул из воронёной стали, висит она
в паутине тросов и ферм, ожидая очередного претендента.
Ц А в чём фишка-то?
Ц Суть в том, что победить машину не в человеческих силах. Она намного бы
стрее и сильней любого, пусть даже самого закалённого и опытного бойца. Ч
тобы одолеть её, надо выйти за пределы собственной личности; сверхчелове
ческим напряжением сил освободиться от оков собственного «я». Такое по с
илам единицам; но даже если в двери Посвящения войдёт самый просветлённы
й из адептов, предсказать исход схватки нельзя.
Ц Хотел бы я посмотреть!
Ц Она сейчас на техосмотре. Панцирь снят, тяги я сам пооткручивал и полож
ил в керосин отмокать; короче Ц железяка железякой…
Ц Ладно, проехали. Значит, некогда молодой адепт Чаква обратился к тебе с
просьбой и получил отказ?
Ц Верно. Он продолжил обучение, вкладывая, как обычно, все свои силы в то, ч
то делал, Ц и я решил было, что он усмирил свою гордыню, ибо теперь большую
часть времени Чаква посвящал не боевым искусствам, а резьбе по дереву. Я с
чёл это благоприятным признаком, но время показало, сколь жестоко я ошиб
ался! Спустя месяц я послал с неким поручением за пределы башни одного из
умудрённых адептов, а вскоре выяснилось, что Чаква Шамполамо бесследно и
счез. Я велел обшарить монастырь сверху донизу, и в кессонной камере Подв
одных Врат метеорологи обнаружили бездыханное тело моего посланника. Д
олжно быть, Шамполамо подстерёг несчастного и погасил его, забрав пайцзу
Ц ключ, при помощи которого можно покинуть башню.
Ц Погасил?
Ц Его убили приёмом «танец маленьких грохмантов», а стилем грохманта п
роклятый ворюга владел в совершенстве.
Ц А что это за приём?!
Ц Да ничего особенного, монтировкой по маковке приложил, и всё тут… Раз п
ятьдесят…
В голосе иерофанта прорезалась досада.
Ц Ты отрядил за ним погоню?
Ц Да. Я прибегнул к бормотологии, чтобы определить, куда он направит свои
стопы. Он шел в Вавилон, и я послал по его следам адепта, поднаторевшего в б
оевом мастерстве, полагая, что этого будет достаточно. Увы, он вернулся ни
с чем! Проклятый Шамполамо как сквозь землю провалился.
Ц Ну и дела! Ц покачал головой Иннот. Ц Ладно, когда я буду устраивать е
му каюк, то передам от тебя личный привет, оки? Кстати, что он спёр-то?
Ц Ты слышал что-нибудь о Великом Маге, вскрывшем подземные реки? Ц прио
санился старец.
Ц А то! Ц хмыкнул каюкер. Ц В Биг Бэби даже песенка такая есть: «затопил
нас Мардехай, хоть ложись да подыхай». Великий Маг Мардух и есть тот самый
кекс, который обожает заливать соседей… В континентальном, так сказать,
масштабе!
Ц Я бы попросил! Ц Иерофант оскорблённо выпятил губу.
Каюкер непонимающе нахмурился. Спустя миг до него дошло…
Ц Так Мардух Ц это ты?!!
Ц Э… Ну да. Только я не люблю, когда меня так называют. Эта дурацкая кличка
у меня ещё со школьных времён… Так вот, юноша: я действительно занимаюсь к
рупномасштабными проектами; и если бы всё шло, как положено, никаких особ
ых бед не случилось бы. Дело в том, что в нашем мире с давних пор существуют
два величайших бормотологических артефакта, созданных некогда разумом
столь же великим, сколь и таинственным. Это волшебные палочки, дающие неп
осредственную власть над живой и мёртвой материей Ц заветная мечта бор
мотологов всех времён и народов. Белая позволяет творить чудеса с живыми
организмами, а чёрная совершает изменения в косной природе. С её-то помощ
ью я и поднял воды из глубин земли, надеясь остановить процесс спустя дол
жное время. Но Ц увы! Похититель умыкнул сей уникальный инструмент, пост
авив меня в крайне неловкое положение.
Ц Почему ты рассказываешь мне такие вещи? Ц спросил Иннот после долгой
паузы. Ц Уж это Ц как пить дать самая страшная тайна! Такое могущество…

Ц Вовсе нет… Дело в том, что обычный человек, да и волшебник тоже, если тол
ько он не Великий Маг, попросту не может воспользоваться этим инструмент
ом. Мозг не выдержит, понимаешь? Это всё равно, как если бы слабенькую ламп
очку ввернули в патрон и подали напряжение раз в десять выше номинальног
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126