Эти образы с недавних пор стали посеща
ть его всё чаще и чаще, особенно во сне. Твадло покосился в угол. Там, возле р
оскошной двуспальной кровати, стояла изящная лакированная тумбочка Ц
дар одного из новообращённых. Священная Книга покоилась на ней. Альбинос
подошёл и с благоговением погладил шершавый кожаный переплёт. Вот он, пу
ть к вершинам, о которых всего месяц назад маленький пария не смел даже ме
чтать! Его путь. В дверь тихонько постучали.
Ц Ну, чего там?! Ц недовольно отозвался Твадло.
Ц Простите, шеф, но вода уже нагрелась, Ц приглушённо сказал один из охр
анников.
Ц Э-э… Ц Альбинос нахмурился, пытаясь понять, о какой воде идёт речь.
Последнее время его стали одолевать приступы забывчивости, особенно по
сле очередного сеанса чтения Книги: мысли разбегались и путались, и соср
едоточить на чём-то внимание стоило немалых усилий.
Ц Ваша ванна ждёт…
Ц Да, да, иду! Ц Твадло раздражённо распахнул дверцы шкафа и накинул на п
лечи купальный халат.
По-видимому, его состояние не было для охраны тайной: он уже несколько раз
замечал подобную предупредительность. Что ж, остаётся лишь надеяться, ч
то у них хватит ума не болтать лишнего… Однако сегодня он и впрямь превзо
шёл самого себя! Двадцать новообращённых, и на чтениях Книга явила им ещё
одну страницу! Да, ради этого можно стерпеть многое. Кстати, горячая вода у
нимает зуд Ц правда, ненадолго, но всё же…
Ванна в квартире была роскошной Ц огромное, опирающееся на гнутые львин
ые лапы старорежимное медное чудище с мини-печуркой для подогрева воды
до должной температуры и широким бортиком для всяческих шампуней, арома
тических масел и притираний. Правда, все эти флаконы Светлая Личность да
вно уже выдворил, заменив их куда более нужными ёмкостями. Охранники под
обострастно замерли в дверях, ожидая приказаний. Твадло равнодушно пове
рнулся к ним спиной. Халат упал с его плеч.
Ц Свободны! Ц надменно процедил он. Здоровенные типы, каждый из которых
мог согнуть в кулаке подкову, притворили дверь и на цыпочках удалились. Т
вадло осторожно перебрался через бортик, сел и откинулся назад. Рука его
безошибочно нашарила стакан и початую бутылку. В воздухе медленно распр
остранился тонкий коньячный аромат.
Ц Таким вот образом, сограждане, Ц удовлетворённо пробормотал Светла
я Личность.
Воцарилась блаженная тишина. Где-то вдалеке чуть слышно лаяла собака, да
мухи время от времени начинали бестолково кружить под потолком. Твадло з
акрыл глаза.
От стены отделилась чешуйка извёстки и плавно спланировала на край ванн
ы. За ней последовала вторая. Древняя вентиляционная решётка чуть заметн
о шевельнулась, дёрнулась, отрываясь от стены, Ц и была осторожно втянут
а внутрь. Затем в отверстии показалось узкое смуглое лицо с длинными щег
ольскими усами.
Окинув быстрым внимательным взглядом помещение, Подметала осторожно в
ытянул руку в толстой кожаной перчатке, сжимавшую маленькую, тёмного сте
кла колбочку, и наклонил её. Прозрачная тягучая капля зависла на миг в воз
духе и начала медленное путешествие к поверхности воды.
Ц Всего-то, Ц хмыкнул Подметала, когда клубы пара немного рассеялись, о
ткрывая взгляду лежащий на дне ванны скелет. Ц Вы завладели слишком опа
сной вещицей, мой друг. Боюсь, именно это и стало бы, в конце концов, причино
й вашей гибели. Я лишь слегка приблизил неизбежное.
«Вот вам ещё одна загадка запертой комнаты, Ц думал он, пробираясь ползк
ом по старой вентиляционной шахте. Ц И никому не приходит в голову прост
ая, как медная монетка, мысль: вовсе необязательно присутствовать там ли
чно, чтобы заделать кому-нибудь каюк. Иногда достаточно просто небольшо
й дырочки». Ухайдакер прекрасно знал расположение помещений: не прошло и
пяти минут, как из каминной трубы в спальне Твадло послышался негромкий
шорох…


* * *

Ц И в тот самый миг, когда эти ублюдки ворвались в наш забой, кипя яростью
и сжимая в руках длинные бичи Ц а надо сказать, умелый удар таким бичом ло
мал хребет взрослому обезьянцу, Ц Корявый сорвал со стены факел и затоп
тал его. Мы были привычнее к кромешному мраку, и в этом состояло наше единс
твенное преимущество. В ход пошли кулаки, зубы, обломки кандалов, куски по
роды Ц короче говоря, то, что попадалось под руку. У меня до сих пор стоят в
ушах хряск ударов, стоны и вопли, раздававшиеся там. Не прошло и нескольки
х минут, как всё было кончено.
Изенгрим Фракомбрасс перестал метаться от стены к стене, размахивая рук
ами, рухнул в плетёное кресло и замер в неподвижности, стиснув поручни и у
ставившись широко раскрытыми глазами в пространство. Пальцы секретарш
и ещё некоторое время резво скакали по клавишам, выбивая звучные дроби.
Ц «… Всё было кончено», Ц повторила она. Ёкарный Глаз помотал головой, п
риходя в себя.
Ц На сегодня, пожалуй, хватит, Ц прохрипел он. Ц Сколько у нас там получ
илось?
Ц Пятнадцать листов.
Ц Хорошо… Пока можешь быть свободна.
Секретарша встала и, старательно обойдя экс-пирата по широкой дуге Ц ей
уже была известна привычка нового нанимателя шлёпать любую женщину, ока
завшуюся в радиусе действия длинных рук и ног, по филейным частям, Ц прош
ествовала к выходу. Когда цокот каблучков затих, Ёкарный Глаз тяжело взд
охнул и потянулся за бутылкой. Он решил не пить до вечера Ц главным образ
ом потому, что в противном случае язык начинал заплетаться довольно скор
о, и вся работа шла насмарку. Работа… «Если бы мне ещё неделю назад кто-ниб
удь сказал, что я сам, по собственной воле стану ограничивать себя в выпив
ке, Ц я поднял бы чудака на смех, а то, чего доброго, вздул бы как следует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126