Ты не просто так оказался здесь, и чёрная волше
бная палочка попала в твои руки не зря…
Ц Ну, тут ты хватил! Ц Иннот ухмыльнулся. Ц Я, конечно, рад, что всё так сл
ожилось; тем более, по твоим словам, потоп скоро прекратится; но ни за что н
е поверю, будто меня привели сюда некие высшие силы.
Ц Ты просто не понимаешь… Весь мир… Ц Старец широким жестом обвёл тьму
за пределами обзорной площадки, Ц это огромная машина, шестерёнки кото
рой незримо взаимодействуют, и каждое колесико, сдвинувшись с места, нем
инуемо приводит в движение остальные, раз за разом, ещё и ещё… Просто зубц
ы шестерёнок не замечают этого Ц они слишком маленькие…
Ц Не хочу быть шестерёнкой! Ц передёрнул плечами Иннот. Ц Я вольный ка
юкер; и мне этот мир нравится таким, какой он есть, безо всяких там метафиз
ических сложностей. В конце концов, всё зависит от точки зрения Ц эту нех
итрую истину я понял давно.
Ц Все мои познания говорят о другом; но тем не менее, возможно, ты и прав. В
о всяком случае, кое-кто из мудрецов придерживается весьма схожей точки
зрения. Да пребудут с тобой духи предков; и удачи тебе в твоём нелёгком дел
е!
Ц Спасибо… Тебе тоже удачи. Вы на самом деле ребята неплохие, только дерё
тесь больно…
Ц Добро должно быть с кулаками! Ц наставительно поднял палец иерофант.
Ц Ты готов?
Ц Угу… Кстати, как вы меня отправите? Я много всякого слыхал про магическ
ие порталы…
Ц Будет, будет тебе портал… Ты представляешь, где север?
Каюкер достал из кармана медную монетку.
Ц Это правильно, Ц одобрил старец. Ц Встань лицом туда… Нет, не здесь, б
лиже к краю. Ц Он отошёл на несколько шагов назад.
В душе Иннота внезапно шевельнулись подозрения.
Ц Так каким образом…
Ц Величайшим из Великих ведомо… Ц нараспев заговорил иерофант, Ц что
помимо искусства сверхзвукового щелобана, которое есть всего лишь маст
ерство мордобоя… То есть, извиняюсь, боя… Не оборачивайся, не то колдовст
во не сработает… Существует ещё одно, потаённое… Искусство мистическог
о пенделя!!!
Прежде чем до каюкера дошла суть сказанного, пакостный старец на цыпочка
х подбежал к нему и со страшной силой пнул пониже спины.
Ощущение было такое, словно сзади сработала баллиста, приставленная в уп
ор к копчику и заряженная здоровенным бревном. Невысокие перильца, огора
живающие площадку, стремительно канули куда-то в ночь. Пронзительно сви
стел разрезаемый воздух, однако Иннот не чувствовал его напора Ц всё те
ло словно онемело.
Далеко внизу проплывали в ярком лунном свете горы Ц складки парчи, расш
итые ртутно-серебристыми нитями рек и блёстками озёр. Лёгкое облачко во
зникло прямо по курсу, стремительно увеличиваясь в размерах, Ц и беспло
тной тенью скользнуло мимо. Земля под ним начала загибаться чашей. «Я сей
час гораздо выше той точки, где воздух становится слишком разреженным дл
я дыхания, Ц подумал Иннот. Ц Не говоря уже о том, что после подобного уда
ра позвоночник просто-напросто должен был ссыпаться мне в кеды… Проклят
ый метеоролог! Мог хотя бы предупредить! Я-то надеялся, он откроет какой-н
ибудь портал, что-то в этом роде… Ну почему мне так везёт в жизни на всяких
великовозрастных хулиганов? Сперва Подметала, теперь этот… Нет, тот, кто
дал их монастырю такое название, был на сто процентов прав! Они там, похоже
, все с приветом!»
Каюкер достиг высшей точки траектории и начал снижаться. Различить, что
творится на земле, было теперь совершенно невозможно: всё скрывал густой
облачный покров. На такой скорости он казался каюкеру похожим на бескон
ечный рулон ваты, с бешеной скоростью разматывающийся внизу. Обернувшис
ь назад, Иннот заметил тянущийся за ним бледный огненный след. «Я похож на
комету, предвестницу разнообразных несчастий…» Ц Идиотская мысль мел
ькнула и тут же исчезла.
Облачный слой надвигался. Тучи казались чересчур плотными, вещественны
ми; за миг до того, как погрузиться в них, каюкер невольно сжался, ожидая уд
ара. Всё вокруг заволокла серая, быстро темнеющая мгла. Пропали все ориен
тиры; какое-то время Иннот даже не мог понять, движется он или же висит неп
одвижно в этом странном унылом пространстве… Наконец он прорвал облака
и устремился к земле. По левую руку от него мерцало зеленоватое зарево Ц
похоже, там находился город, а прямо по курсу зажглись и стали разгоратьс
я четыре яркие голубые точки, словно вписанные в углы некоего квадрата; и
менно там, в этом квадрате, должен был завершиться его путь. Каюкер инстин
ктивно попытался распахнуть свою летательную перепонку, затормозить, н
о сопротивления воздуха по-прежнему не ощущалось, будто его тело было за
ключено в некую невидимую, но отнюдь не бесплотную сферу. Тогда он вздохн
ул и скрестил руки на груди.
Голубые огни стремительно увеличивались, превращаясь в высокие решётч
атые башни с пляшущими внутри них ослепительными молниями. Он успел ещё
заметить строения неподалёку, но тут земля рванулась навстречу, мир внов
ь стал реальным, ворвался в лёгкие и хлестнул по физиономии чем-то холодн
ым и колючим. Иннот с головой погрузился в огромный снежный сугроб, едва н
е потеряв при этом кеды.
Некоторое время ничего не происходило. Потом сугроб зашевелился, потеря
л свою правильную форму, рассыпался Ц и взъерошенный каюкер возник из е
го глубин, словно Афродита из пены, отплёвываясь и выгребая комья снега и
з-за шиворота.
Вокруг была ночь, той дело разрываемая яркими голубоватыми сполохами. Эл
ементаль-грозовик бился внутри высокой решётчатой башни, отбрасывая на
снег длинные изломанные тени;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126