Но
вот поди ж ты»! Пират встряхнул бутылку. Рому там оставалось немного.
Ц Придётся тащиться в лавку! Ц буркнул Фраком-брасс. Ц Это ж хуже ничег
о нет, чем недобрать!
Он запустил руку в ящик стола и пошарил там. Звон монет с каждым днём стано
вился всё тише Ц выданная Громилой сумма таяла, как лёд под горячим солн
цем тропиков. Пират нахмурился. Что бы там ни говорил гориллоид, но так жит
ь нельзя. Надо срочно придумать способ раздобыть денег.

Ц Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе видна,
Как сын такой-то матери,
Как сын такой-то матери,
Хочу всосать бутылочку вина,

Ц напевал Фракомбрасс, шлёпая в сторону ближайшей винной лавки.
Солнце постепенно клонилось к закату, и кривая ухабистая улочка на задво
рках Манки-тауна была почти пустынна. Лишь старый одноногий калека сиде
л в тени платана, надвинув на глаза плетёную тростниковую шляпу. Из приот
крытого окна на втором этаже доносились приглушённые звуки джанги. Прох
одя мимо нищего, Ёкарный Глаз привычно пошарил в кармане. В прежние време
на, когда он и прочие пираты рисковали ещё появляться на улицах Вавилона,
считалось особым шиком кинуть попрошайке золотую или серебряную монет
у, а то и целую горсть Ц в зависимости от того, насколько удача была к ним б
лагосклонна. Впрочем, сейчас об этом не могло быть и речи Ц те времена, ко
гда он мог позволить себе швыряться деньгами, давно закончились. Выудив
из глубины застиранных тренировочных штанов медную монетку, капитан ще
лчком отправил её нищему. Тот приподнял шляпу.
Ц Благодарствую…
Ц Не за что, отец. Ц Повинуясь внезапному порыву, Фракомбрасс остановил
ся и присел на корточки. Ц Скажи-ка… Кем ты был раньше?
Ц О! Я много кем был! Ц Нищий подтянул деревянную ногу и уселся поудобне
е; видно было, что он не прочь почесать языком. Ц Бродяжничал, сидел в тюрь
ме, водил по небу летучие корабли…
Ц Ну?! Даже так?!
Ц А ты думал! Я же, в сущности, старый воздушный волк! Да, сынок, золотые был
и деньки… Я тогда служил матросом на «Офигении», мы возили грузы на самые
отдалённые плантации. Иногда мои ноги целыми месяцами не касались земли
Ц да и зачем, если подумать? Кормили нас хорошо, а за выпивкой всегда было
кого послать. Не, так-то что не жить!
Ц А сейчас что же?
Ц Эх… Стар я стал, сынок, просто стар… Вот и списали на землю… Ц Нищий смо
ргнул непрошеную слезу. Ц Нет, ты не подумай, что я жалуюсь. Я ж у сынка сво
его живу, они с невесткой меня всяко и накормят, и угол найдут, спасибо им…
А только разве это жизнь Ц в четырёх стенах сидеть день-деньской? Вот я и
брожу по улицам. Тут тебе и поговорить, и новости послушать. Невестка ворч
ала сперва, потом ничего, привыкла… Да и мастерить, опять же, на свежем воз
духе лучше получается…
Ц Чего мастрячишь-то? Ц удивился Фракомбрасс. Нищий улыбнулся, показав
коричневые пеньки зубов, и извлёк из-за пазухи литровую бутыль.
Ц А вот…
Ёкарный Глаз пригляделся. Внутри хорошо знакомого капитану сосуда нахо
дился миниатюрный дирижаблик, точь-в-точь как настоящий! Был сделан даже
штурвал, а в иллюминаторы вставлены крохотные стёклышки.
Ц Это как же ты умудрился его ту да запихнуть?! Ц Фракомбрасс бесцеремо
нно забрал у нищего бутылку и стал вертеть её так и сяк, силясь разгадать с
екрет.
Ц Думаешь, я его внутрь вставил, а потом стекло склеил? Ц беззлобно расс
меялся тот. Ц Не-ет, сынок… Тут фокус в другом. Вот, смотри-ка… Ц Он с кряхт
ением отстегнул свой протез и извлёк из его недр длинный тонкий пинцет.
Ц Вот этой вот штукой я его и собрал.
Ц Как собрал? Прямо в бутылке, что ли? Ц всё ещё не мог поверить Ёкарный Г
лаз.
Ц Сообразил наконец! Да, прямо в бутылке. Всего-то нужно Ц чтобы детальк
а через горлышко пролезла. А дальше всё просто: капля клея и пинцет. Тут пе
рвое дело Ц не торопиться. Ну, да я уже давно никуда не спешу…
Фракомбрасс, не слушая его, зачарованно уставился на крохотный макет. Ди
рижаблик был совершенен; казалось Ц увеличь его в сотню раз, отправь на в
анты команду расторопных матросов, поднимай паруса и отправляйся в путь
! Ни в оснастке, ни в форме корпуса или баллона опытный глаз пирата не нахо
дил ни единой детали, к которой можно было бы придраться. В этот миг перед
ним вдруг с какой-то пронзительной ясностью предстала вся жизнь этого о
безьянца и тысяч ему подобных: долгий кропотливый труд изо дня в день Ц и
всё это ради нескольких лишних медяков, которые всё равно исчезнут, прос
очатся, словно вода между пальцами. Неловким жестом он сунул старику его
собственность и зашагал по улице, напрочь (небывалое дело!) забыв про спир
тное. Капитан увидел вдруг на месте старого нищего самого себя. Это он, Изе
нгрим Фракомбрасс, Ёкарный Глаз, легенда при жизни, ковылял по жарким кри
вым улочкам Манки-тауна, зашибая на выпивку у редких прохожих, и мастерил
макеты кораблей, щуря гноящиеся от вечной пыли глаза. Да, вот куда, оказыва
ется, может завести честный труд! Признание? Богатство? Собственный, пред
ки его побери, особняк с мраморными львами у кованой решётки ворот? Чушь! А
он-то, как последний дурак, раскатал губу, даже начал прислушиваться к ме
доточивым речам этого лукавого горри… Вот оно, его будущее! Всеобщее ува
жение, значит? Вот вам Ц всеобщее! Капитан зарычал, да так, что выходившие
из подворотни кумушки невольно шарахнулись обратно.
В квартире, снятой для него Громилой, царил прямо-таки неприличный поряд
ок. Фракомбрасс захлопнул за собой дверь и некоторое время созерцал нали
тыми кровью глазами спартанскую обстановку кабинета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126