По мере тог
о, как Иннот продвигался по тёмным коридорам, оно становилось всё громче
и громче; через некоторое время стали различимы странные, бессвязные и з
ловещие фразы. «Переломы костей рук и ног, Ц вещал Голос, Ц травмы конеч
ностей и ушиб головного мозга… За прошедший год серьезные повреждения п
олучили многие дети и взрослые, а также пенсионеры и люди пожилого возра
ста. Во избежание участи худшей, чем смерть, держите малолетних детей за р
уку, а великовозрастных Ц за ногу. Не позволяйте им… гномить людей с бело
й тростью… Если вы вдруг увидите человека с белой тростью Ц помогите ем
у. Но если он будет сопротивляться… помните: этим вы убережёте себя от воз
можной травмы. Белая трость Ц превосходное оружие в рукопашных схватка
х на средней и короткой дистанциях. Поэтому…»
Каюкер встряхнулся. Мерзкий голос завораживал, затягивал; грозил страшн
ыми, нечеловеческими муками за некие не вполне понятные провинности, при
чём так, что становилось ясно Ц наказание столь же неизбежно, как и закон
ы природы. «Ну, это мы ещё посмотрим!» Ц бодрился Иннот. Мало-помалу в голо
ве его стал вырисовываться план: найти Хлю, захватить какой-нибудь летаю
щий транспорт и… «Только не ведьмину ступу! Ц поспешил сделать мысленн
ую оговорку каюкер. Ц Хватит с меня и одной Перегниды!»
Следуя указаниям компаса-монетки, он миновал несколько поворотов, и нак
онец у очередного проёма стрелка недвусмысленно повернулась, указывая
внутрь комнаты Ц такой же тёмной и выстуженной, как и все остальные. Инно
т шагнул внутрь Ц и замер. Прерывистое свечение элементаля, бьющее в окн
о, выхватывало из тьмы ряды высоких стеллажей. Каждая полка здесь была пр
онумерована, и на каждой что-нибудь лежало: шаманский бубен с билом, сдела
нным из кости; набор каких-то пузырьков; высушенная гадость неопределён
ного происхождения; пучок перьев; грубая кукла, свёрнутая из пучка солом
ы… У каюкера внезапно перехватило дыхание: на очередной полке обнаружил
ась старая, потемневшая от времени медная монетка Ц точная копия той, чт
о он держал в руке. «Неужели… Неужели всё напрасно!» Иннот закусил губу. По
следняя ниточка, связывавшая его с другом, оборвалась буквально на глаза
х. Каюкер почувствовал внезапно нахлынувшие отчаяние и ярость, кровь бро
силась в голову. Он сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладонь. Х
отелось ломать, крушить, откручивать бошки… «Стоп, старина, стоп! Так дело
не пойдёт. Ты же профессионал, в конце концов! Давай-ка рассуждать логичес
ки: что это за место? Очень похоже на некий склад или хранилище. Все эти вещ
и, можно предположить, так или иначе связаны с колдовством и ворожбой. Мож
ет, это… Вещественные доказательства? Хлюпика похитила некая жуткая сил
а как раз в тот момент, когда он пытался применить медиатор, по крайней мер
е, так получается по словам Адиррозы… Значит, будем исходить из этого пре
дположения: здесь что-то вроде тюрьмы для колдунов». Иннот выглянул в окн
о. «Ага, вон и бараки… Похоже, моё предположение правильно. Тоже, кстати, ум
ник нашелся! Нет, чтобы оглядеться сперва…»
Снаружи по-прежнему никого не было видно. «Ну что же, Ц решил Иннот. Ц Ба
раки так бараки; нечего терять время. Начну-ка я с крайнего». Он решительн
о развернулся и двинулся было обратно, но вдруг застыл, весь превративши
сь в слух: где-то неподалёку слышались голоса Ц настоящие голоса, вовсе н
е то бесплотное бормотание, что донимало его здесь!
Ц Да нет, начальник-благодетель, ничего такого…
Ц Но разговоры есть?
Ц Да они же всегда есть, а то вы не знаете! Так, трёп один, ничего серьёзног
о…
Ц Не звучало ли кощунственное поношение имени Великого?
Ц Да предки с вами, начальник-благодетель! Даже и не вспоминали его, роди
мого… Мы ж так всё, по-простому… Насчёт пайки там поворчать… Маленькая, мо
л…
Каюкер, затаив дыхание, на цыпочках прокрался десяток шагов и застыл, рас
пластавшись у стенки и отведя назад руку с зажатым в ней бумерангом. Судя
по всему, говоривших было двое, и сама беседа не оставляла сомнений в том,
что по крайней мере одного из присутствующих можно с полным правом назва
ть стукачом. Иннот осторожно высунул голову из-за угла, секунду-другую об
озревал обстановку, а потом с мрачной ухмылкой шагнул вперёд, поигрывая
своим оружием.
Ц Это я удачно зашёл… Ц во весь голос объявил он.


* * *

Пыха и Чобы с унылым видом сидели на забранном в бетон берегу канала и мол
ча поглощали пиво. Мутные бурые воды несли мимо всякую дрянь; настроение
было самое мрачное. Пыха морщился: голова после соприкосновения с дубинк
ой кипадачи жутко гудела, на макушке прощупывалась внушительных размер
ов гуля.
Ц Это ещё, как бы, повезло, Ц посочувствовал Чобы. Ц Прикинь, могли бы и в
овсе пришить…
Ц Куда, интересно, подевался Твадло? Ц проворчал Пыха и передал бутылку
приятелю.
Ц Смотался, типа того. Ненадёжный он кадр. Не, с таким на дело лучше не ходи
ть…
Ц И Книга пропала…
Ц А, может, оно и к лучшему? Сам видел, какая буча из-за неё заварилась!
Ц Угу… Слушай, а там правда была эта… огромная жареная курица? Или мне по
мерещилось?
Ц Тогда нам всем, типа, померещилось… Не, куки, странные дела творятся ны
нче в Бэби. Призрак бродит по улицам, петух жареный… Бормотология! Ц Чобы
многозначительно поднял палец.
Ц Курить охота… Ц тоскливо вздохнул Пыха. Ц Слушай, ты что дальше дела
ть собираешься?
Ц Домой мне пока нельзя: вдруг там засада…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126