Ц А! Это такой способ сказать с умным видом, что не помнишь, сколько пил!
Ц понимающе покивал головой Хлюпик. Ц Слушай… Неужели мы скоро очутим
ся дома? Ц Он помолчал. Ц Даже не верится как-то…
Ц Почему же?
Ц Не знаю… Просто мы столько всего пережили, и вдруг Ц так вот буднично…

Ц Торжественности не хватает, да? Ц усмехнулся каюкер. Ц Я понимаю, о чё
м ты. Ну, что поделаешь Ц развлекать себя будем сами. Мне, например, не терп
ится принять душ, сменить одёжку и завалиться в самый дорогой ресторан, к
акой только найдётся поблизости! Ух, ну и наемся же я! Это, кстати, необходи
мо будет сделать и из чисто практических соображений Ц надо пополнить э
нергетические резервы. Одним обедом тут, конечно, не обойдёшься… А у тебя
какие планы?
Ц Повидаю родственников, конечно! Только вот, понимаешь… Я ведь, по-моем
у, единственный из смоукеров, кто бросил курить. Даже не знаю, как они отне
сутся к этому…
Ц Ерунда, старик! Пойми одну простую вещь: ты тот, кто ты есть. И это Ц само
е главное. А привычки… Ну что ж Ц привычки! Подумаешь! Всё течёт, всё меняе
тся… Да я уверен, стоит тебе рассказать родичам хотя бы десятую часть сво
их приключений Ц ты станешь самым популярным смоукером в племени! Гляди
шь, и подражатели ещё появятся…
Ц Кстати, о приключениях, Ц хитро прищурился Хлюпик. Ц Ты помнишь, у нас
ведь осталось одно незаконченное дельце? Пойдём в этот твой загадочный
дом, разбираться, что к чему! И не вздумай от меня улизнуть на этот раз, поня
тно?!
Ц Слушаюсь, ваше превосходительство! Ц Каюкер шутливо вытянулся и отд
ал честь.
Ц Вот то-то! Ц Хлюпик погрозил приятелю пальцем, сурово хмуря брови.
В следующую секунду оба уже хохотали, подталкивая друг друга локтями.
Дирижабль причалил к грузовому терминалу Вавилонского аэропорта вечер
ом пятницы. Было пасмурно; плывущие с севера тучи набрякли дождём.
Ц Знаешь, по-моему, нам не стоит сейчас возвращаться в нашу старую кварт
иру, Ц задумчиво промолвил Иннот, едва ступив на влажный бетон взлётног
о поля. Ц Не уверен, что туда вообще надо возвращаться, если только нам не
нужны долгие разбирательства с владельцами дома и стражей. Понимаешь, ме
ня ведь видели в ту ночь, когда я подрался с бабкой Перегнидой. Так что…
Ц К Громиле? Ц с готовностью улыбнулся смо-укер.
Ц Точно! Знаешь, Хлю, ты ведь уже вполне обжился в Биг Бэби, если понимаешь
такие вещи с полуслова. Старина Гро просто незаменим в данной ситуации! Д
а и в любой другой тоже…
Иннот обернулся к иерофанту.
Ц Ну что, Верховный, пришла пора прощаться… Ты, я так полагаю, не на один де
нь в Бэби Ц может, ещё свидимся…
Ц Может быть, даже скорее, чем ты думаешь, Ц улыбнулся в бороду старец.
Ц Потому что некий человек в этом городе одинаково интересует нас обоих
.
Ц Подметала, ну конечно! Ладно, ежели изловишь мерзавца первым Ц задела
й ему каюк и от моего имени тоже.
Иерофант величаво кивнул и двинулся к выходу. Он шёл, словно фрегат по вол
нам, Ц люди невольноосвобождали дорогу высоченной фигуре, облачённой в
пелерину цвета грозовых туч и зеркальные очки.
Ц Да, мон, такого никто не обидит… Ц задумчиво вздохнули за спиной каюке
ра.
Он обернулся.
Ц Гэбваро! Слушай, я и думать забыл о тебе! Ты это, давай-ка с нами сейчас, ок
и?
Ц Э! Зачем мне с вами? Ц усмехнулся люли. Ц Ты и так много для меня сделал
, Иннот. Считай, я твой должник! А сейчас я должен раздобыть себе ужин.
Ц Так это… Хоть денег возьми! У меня есть пара монет…
Ц Зачем люли деньги! Он и без денег что хочешь купит. Ц Цытва-Олва жестом
фокусника достал откуда-то из-под лохмотьев два деревянных напёрстка и
горошину. Ц Вот, смотри: кручу-верчу-запутать-хочу, где горошина, э?
Иннот заинтересованно присел на корточки и ткнул пальцем:
Ц Здесь!
Ц Не угадал… Ц Гэбваро продемонстрировал пустой напёрсток. Ц Ну, ещё р
аз: шарик туда-сюда катается, где располагается, где?
Ц Тут!
Ц Не-а…
Ц Бормотология! Ц восхищённо прошептал Хлюпик.
Ц Ловкость рук и никакого колдовства, Ц возразил каюкер. Ц Ну-ка, давай
ещё раз…
Возле них остановились несколько человек: поглазеть.
Ц А вы, почтенные, не хотите сыграть? Кто угадает Ц монетку получает, нич
его не угадал Ц только деньги потерял, Ц обратился к ним люли. Ц Шарик з
десь, шарик там Ц шанс у нас напополам; если хочешь поиграть Ц надо денеж
ку достать…
Ц Этот парень не только на завтрак Ц он на собственный небоскрёб зараб
отает, дай лишь срок! Ц посмеивался Иннот, шагая по улице. Ц Помяни моё сл
ово! Если только не зарежут его раньше, мошенника…
Где-то в небесах глухо зарокотал гром.
«Всё повторяется, Ц думал смоукер, взбираясь по крутой лестнице следом
за приятелем. Ц Вот сейчас откроется дверь, и на пороге вновь возникнет ч
ёрный мохнатый гигант в ярко-красных плавках, улыбающийся до ушей… Инте
ресно, почему так происходит? Почему в какие-то мгновения мы вдруг ясно со
знаём, что уже находились в точно таких же обстоятельствах? Может быть, и в
ся наша жизнь тогда Ц это бесконечное кружение вокруг некой невидимой о
си, наподобие белки в колесе? Но как выбраться из этого круга?»
От дальнейших метафизических размышлений Хлюпика отвлек Иннот. Он прил
ожил ухо к замочной скважине и прислушался.
Ц Похоже, наш друг сегодня не один… Я явственно слышу женский голос. Ну ч
то же, надеюсь, мы не испортим кое-кому прекрасный вечер… Потому что друго
го выхода у нас нет. Ц И каюкер изо всех сил забарабанил в обитую жестью и
выкрашенную коричневой краской дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126