Джонатан тоже сделал театральное лицо Ц лицо, до предела и
сполненное серьезности и симпатии.
Ц Слышали ли вы, сэр, Ц сказал он Клубничному барону, Ц историю про блуд
ного сына?
Ц Какого сына? Ц нетерпеливо переспросил барон. Ц Плута? Мне плевать н
а его сына. Меня волнует мой собственный. Где он, вы говорите?
Ц В замке, Ц ответил Джонатан, и они с Профессором направились обратно
к замку Шелзнака следом за Клубничным бароном. Из лесной чащи слышались
звуки трубы Ц это воинство капитана Бинки продолжало охоту, выискивая г
облинов, преследуя вампиров.
Ц К наступлению ночи им бы лучше выйти из леса, Ц сказал Профессор Джон
атану, пока они торопливо шли по лугу.
У капитана Бинки, должно быть, возникла очень похожая мысль, потому что че
рез пару часов звуки трубы прекратились. Солдаты разбили лагерь на лугу,
подчиняясь приказу Клубничного барона не входить в замок. Однако сначал
а они разграбили кладовку Шелзнака и приготовили грандиозный пир под бд
ительным присмотром Сквайра, который настоял на снятии пробы с каждого б
люда, чтобы удостовериться, что оно не отравлено и не испорчено. Все блюда
были в порядке.
Зиппо вскоре воссоединился со своим отцом, и в ходе вечера Джонатан прои
нструктировал мага насчет его предполагаемых геройств. На следующее ут
ро они свернули лагерь и двинулись обратно по прибрежной дороге; Шелзнак
а везли связанным и засунутым в мешок в задней части повозки. На перекрес
тке капитан Бинки, Клубничный барон, Зиппо и их войско повернули в глубь м
атерика и направились в стоящий выше по течению реки город Гроувер, где о
ни собирались переправиться через реку на пароме. Джонатану и его компан
ии они оставили трех пони и повозку, на которой можно было тащить Майлза. П
рофессор заключил, что Майлз при падении сломал ногу, а также здорово раз
бился. Он был способен только на то, чтобы лежать на повозке и отдыхать. Та
к что в тот день, после полудня, друзья устало шагали вперед. Джонатан пыта
лся взбодриться, напоминая себе, что они успешно осуществили намеченные
планы. Шелзнак был побежден, его должны были повесить в Гроувере. Сквайр М
еркл был спасен и, насколько мог сказать Джонатан, ничуть не пострадал от
своих приключений. Он сидел на одном из пони, пробуя на вкус две буханки хл
еба, которые он, проделав в них дырки, уже надел себе на запястья. Время от в
ремени он отщипывал от них кусочки и бросал на дорогу для стайки птиц, кот
орые следовали за процессией в ожидании именно такого случая. Буфо и Гам
п деловито и в полной тайне сочиняли конец для своего стихотворения Ц в
едь теперь Сквайр не был более пропавшим. В общем и целом, думал Джонатан,
ему бы следовало, так сказать, благодарить свою счастливую звезду. Но у не
го совершенно отсутствовало такое желание. Ему хотелось сесть, расслаби
ться и опустить голову на руки. Ему в принципе нравился Лэндсенд, но прети
ла необходимость сидеть там и ждать, когда можно будет уехать. Больше все
го на свете он хотел оказаться дома или, по крайней мере, опять в своем род
ном и близком мире. Но теперь, когда Эскаргот бежал, а Майлз был не в состоя
нии путешествовать самостоятельно, мир городка Твомбли и Верхней Долин
ы был от него дальше, чем когда бы то ни было. К тому времени как Майлз попра
вится Ц через шесть или восемь недель, которые потребуются для того, что
бы у него зажила нога, Ц кто может сказать, где будет находиться ближайша
я дверь? Вполне возможно, что им придется проплыть тысячу миль вверх по Тв
иту или пересечь океан, чтобы найти ее. Джонатан спросил себя: может ли Аха
в понять, в какое незавидное положение они попали? Ему казалось, что нет. П
ес держался поблизости от птичьей стаи, чтобы получить свою долю от щедр
от Сквайра. Но все-таки, заключил Джонатан, какой-то части Ахава недостав
ало прогулок в лесу с Тэлботом и погонь за жучками среди клубничных гряд
ок.
Профессор не разделял сентиментального настроения Джонатана.
Ц Бросил нас на произвол судьбы, вот что он сделал!
Ц Ну, Ц возразил Джонатан, которому все же не хотелось плохо думать об Э
скарготе, Ц он боялся за свою жизнь. У него не было выбора в создавшейся с
итуации.
Ц Выбора! Я тебе скажу насчет выбора, Ц заявил Профессор, тр
яся пальцем перед носом у Джонатана, чтобы проиллюстрировать свое мнени
е по поводу выбора. Ц Он мог оставить нам шар, не так ли? Если бы
он это сделал, нас бы уже здесь не было. Ему он был не нужен, во в
сяком случае, чтобы покинуть Бэламнию. Он хотел заполучить его, чтобы раз
гуливать взад-вперед и воровать Ц вот тебе вся проблема в двух словах. Жа
дность Ц вот о чем мы здесь говорим. Он нас продал, вот и все. А ведь если бы
не мы, не видать бы ему этого проклятого шара. У него была бы половинка ни н
а что не годной карты сокровищ, и он по-прежнему был бы продавцом водоросл
ей.
Джонатан немного повозражал, но, как это ни печально, оценка Профессора, п
охоже, вполне соответствовала истине. Это беспокоило его почти так же си
льно, как и то, что они были не в состоянии найти способ выбраться из Бэлам
нии.
Но когда вся компания обогнула длинный поворот, ведущий к подножию после
днего или, возможно, первого из Тринадцати Мостов, время уже близилось к у
жину. Гамп и Буфо объявили, что они закончили сочинять свое стихотворени
е, что незавершенная симфония обрела финальную часть.
Ц «Бедный Сквайр найден», Ц внушительным голосом продекламировал Гам
п. Ц Авторы Ц Буфо Моринус и Гамп Уз из нашего края, бездомные бедолаги, з
аброшенные на берега Бэламнии!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106