Однако за дверью ничего не было видно. Круго
м было почти совсем темно, если не считать какого-то красноватого сияния
Ц просто светлой полоски у подножия противоположной стены, Ц словно п
од какой-то другой дверью виднелся свет. Джонатан очень медленно поверн
ул ручку, прислушиваясь к тому, как она со скрипом трется об окружающую ее
железную пластину. Звук казался ему похожим на крик попугая, но, возможно,
он не был таким уж громким, скорее всего не громче, чем стук его сердца. Он у
слышал слабый щелчок Ц это язычок замка выскочил из паза, и дверь качнул
ась внутрь, почти как если бы ей не терпелось открыться и впустить его. Джо
натан, пригнувшись и ступая медленно и мягко, как будто шел по свежевырос
шей траве, прокрался в комнату. В тот самый момент, когда он повернулся и н
ачал прикрывать за собой дверь, он почувствовал, как к его ноге прижимает
ся что-то холодное и влажное.
Он прыгнул вперед, размахивая руками и думая о змеях, об огромных темных р
ыбах и о синих спрутах, ворочающихся на дне глубоких ям. Он был близок к то
му, чтобы закричать вслух, но все же не сделал этого. Вместо этого Джонатан
поднял дубинку, рывком обернулся Ц и оказался лицом к лицу со стариной А
хавом, который, похоже, последовал за ним по коридору. Ахав стоял и смотрел
на него, склонив голову набок и подмигивая одним глазом, словно спрашива
л себя, что за коленце Джонатан выкидывает на этот раз.
Ц Ш-ш-ш, Ц прошептал Джонатан, прикладывая палец к губам.
Но, разумеется, Ахав ничего не сказал. Джонатан был очень рад его видеть не
только потому, что радовался компании, но еще и потому, что у Ахава был ост
рый слух и он нюхом чуял опасность. Если он смог отыскать Профессора и дос
тавить ему ключ от камер, то, вполне вероятно, сможет найти и Шелзнака. Джо
натан спросил себя, почему он с самого начала не подумал позвать с собой А
хава, и решил, что будет лучше слегка притормозить и все обдумать.
Однако сейчас у него было не так уж много времени для раздумий, потому что
Шелзнак, вероятно, не стоял на месте, а торопился привести в исполнение ка
кое-нибудь злодейство. Поэтому Джонатан закрыл за собой дверь, погрузив
пустую комнату во мрак, и чисто инстинктивно широко раскрыл глаза, как бу
дто если его веки дальше отойдут назад, он должен будет лучше видеть в тем
ноте. Через мгновение он действительно стал видеть лучше, потому что хот
я слабый свет, просачивающийся в щель под дальней дверью, лишь едва освещ
ал комнату, все же его было достаточно, чтобы Джонатан не боялся наткнуть
ся на какое-нибудь кресло и угодить в яму.
Вторая дверь также была не заперта. Он открыл ее на какую-то долю дюйма и з
аглянул внутрь. За дверью была просторная, довольно хорошо освещенная ко
мната. Свет и тени в ней не стояли на месте, но слегка подергивались, пляса
ли и менялись местами, словно их источником служила дюжина или около тог
о горящих свечей, выставленных на сквозняке.
Вполне возможно, что сам Шелзнак находился в комнате; Джонатан не мог ска
зать этого наверняка. Так что он отбросил всякую осторожность и распахну
л дверь настежь. Ахав, принюхиваясь, проскользнул мимо него; шерсть на его
спине поднялась дыбом. Свет действительно исходил от свечей Ц свечей, в
ставленных в три подсвечника, которые стояли на тяжелом пустом столе у о
дной из стен. Основанием каждого из подсвечников служила, как это ни неве
роятно, козья голова. У одной из них были широко раскрытые, остановившиес
я глаза, как будто она увидела что-то столь ужасное, что умерла, застыв в не
описуемом ужасе. Глаза второй были закрыты, но не мирным образом Ц ее ве
ки были пришиты к щекам большими, грубыми стежками. У третьей глаз вообще
не было Ц вместо них зияли черные глазницы. Джонатан ощущал их присутст
вие в комнате, густую, сумрачную атмосферу зла, как если бы это помещение б
ыло могилой. Он не имел понятия, почему эти свечи были зажжены в пустой во
всех других отношениях комнате, и у него не было желания это выяснять. Он б
ыл уже на полпути к дальней двери, когда вдруг заметил пентаграмму Ц коп
ию той, что была вытатуирована на ладони Шелзнака, Ц нарисованную на пол
у какой-то темной жидкостью. Его воображение немедленно сделало вывод, ч
то рисунок выполнен кровью, и Джонатан вдруг почувствовал слабость и тош
ноту. Он бросился вперед и распахнул следующую дверь, не заботясь о том, чт
о находится за ней.
Оказалось, что за ней ничего не было. Просто еще одна темная комната Ц ком
ната, в которой царила такая кромешная тьма, что сначала Джонатан задума
лся, не вернуться ли ему за одной из свечей. Но мысль о том, чтобы вновь войт
и в комнату с козьими головами, была сама по себе настолько ему отвратите
льна, что он понял Ц он не сможет этого сделать. Джонатан взялся за ошейни
к Ахава и последовал за псом, ощупывая все вокруг, пока они не уткнулись в
дальнюю стену и в нечто очень похожее на деревянные панели еще одной две
ри.
Ему показалось, что они с Ахавом не одни во мраке этой комнаты Ц что кто-т
о еще ждет в ней, наблюдая за ним; кто может ясно его видеть, кто может дотян
уться до него и вцепиться в его руку длинными негнущимися пальцами, уста
виться ему в лицо маленькими красными глазками Ц какая-то мерзость, кот
орая может жить только в полной темноте. Он почувствовал, что по его затыл
ку пробежал холодок Ц липкая холодная струйка, похожая на дыхание вампи
ра, Ц и услышал в углу какой-то шорох, мягкое «шур-шур-шур» чего-то, что ше
велилось и, возможно, волочило свое тело по гладкому каменному полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106