Профессор указал вве
рх по течению, где примерно в полумиле от них длинная коса из песка и камня
образовывала нечто вроде волнолома. У конца этого волнолома, перевернут
ый и на три четверти затонувший, покоился остов «Королевы Джамоки».
По мере того как мосты оставались позади, уходил вдаль и город Лэндсенд; к
тому времени как путешественники поднялись на тринадцатый мост, сам Лэн
дсенд растворился в дымке и стал казаться мерцающим призрачным городом,
исчезающим в лучах вечернего солнца. На вершине песчаного холма, круто с
пускающегося к усеянному камнями берегу, их встретил океанский бриз. На
пляж по всей его длине накатывались зеленые волны, и низко стоящее солнц
е просвечивало сквозь их бледные гребни, превращая аквамариновую воду в
прозрачный светлый изумруд. Все эти звуки океана Ц грохот и шелест волн,
свист налетающего ветра, крики птиц Ц казались Джонатану чудесной, но н
аводящей грусть музыкой и заставляли его в тысячный раз жалеть, что он не
живет у моря, чтобы иметь возможность слушать ее каждый день.
Но у них не было времени стоять и смотреть на океан, в особенности если они
намеревались догнать Майлза. Где-то в четверти мили дальше их дорога пер
есекала другую, которая вела на восток, в сторону леса. Выбитая на каменно
м указателе стрелка показывала в глубь материка, а под ней виднелись сло
ва «ГРОВЕР Ц 30 МИЛЬ». Другая стрелка указывала на север, в направлении Лэ
ндсенда, а еще одна Ц на юг, в сторону деревни Персимон, до которой было ок
оло девяноста семи миль.
После этого дорога шла вверх-вниз по песчаным, заросшим травой холмам, по
одну ее сторону разбивались морские волны, по другую тянулись луга, уход
ящие вдаль, к покрытым лесом горам. В этом пейзаже не было ничего особенно
угрожающего или мрачного, ничего, что напомнило бы Джонатану о гоблинах
или о тех ужасах, что обитали в лесах вдоль реки Твит. Здесь все было попро
сту пустынным.
Вскоре, однако, солнце опустилось в море, и тени холмов и попадающихся вре
мя от времени деревьев стали длиннее, а океан Ц темнее и холоднее. Джонат
ан с Профессором шагали вперед еще с час, пока наконец не стало так темно,
что когда дорога привела их в очень густой и спокойный лес, они едва могли
различить ее перед собой. Доносившийся издалека звук разбивающихся вол
н пропал, и слева от друзей сквозь листву деревьев уже виднелись проблес
ки лунного света. Уходящая вдаль тропа была покрыта бледными серебряным
и пятнышками, которые то исчезали, то появлялись вновь, повинуясь движен
ию ветвей, которые качались под порывами ветра. Вокруг стояли самые высо
кие и толстые деревья, которые когда-либо видел Джонатан, Ц узловатые, и
скривленные и согнутые, словно они были хорошо знакомы с непогодой. Ветк
и беспорядочно торчали во все стороны и переплетались над головой, образ
уя плетеную крышу, которая покачивалась на ветру, то пропуская на землю т
ысячи лучей лунного света, то покрывая ее густыми тенями.
Настолько густым и неприветливым был лес по обе стороны дороги, что путн
икам и в голову не пришло сбросить рюкзаки и попытаться поспать. В любом с
лучае, согласно вновь обретенным часам Джонатана, было еще только восемь
часов вечера, и они подумали, что поступят куда более благоразумно, если б
удут продолжать путь еще в течение двух или трех часов, пусть даже только
для того, чтобы устать до такой степени, когда им положительно захочется
закрыть глаза.
Так они шагали вперед в перемежающемся свете луны. В конце концов оказал
ось, что придерживаться тропы, даже когда она была погружена в глубокий м
рак, было довольно легко. В этом можно было положиться на Ахава. Тропа врем
енами немного виляла, но на ней не было внезапных поворотов или перекрес
тков, которые могли бы сбить их с толку. Несколько раз они пересекали что-
то похожее на звериные тропы Ц узенькие заросшие тропинки, уходящие в б
уйные лесные заросли, Ц но не видели причин заниматься их исследование
м.
Где-то около десяти тридцати Джонатан начал испытывать желание немного
поспать. Лес если и изменился, то лишь стал еще более густым, темным, замше
лым и древним. Ветки больше не раскачивались у них над головой Ц они были
спокойными и неподвижными. Джонатан заподозрил, что тропа шла все время
в глубь материка и что лес был защищен от морского бриза холмами. Почти по
лная луна поднялась выше и плыла по небу среди рассыпанных на нем звезд, н
о лишь изредка нити лунного света достигали земли.
Путники останавливались для отдыха все чаще и чаще Ц где-то раз в десять
минут, и их привалы с каждым разом становились все дольше; они сидели, не в
силах шелохнуться, и устало обсуждали преимущества ночлега в лесу. Но ка
ждый раз им казалось, что прибрежная дорога, если у нее есть хоть немного з
дравого смысла, скорее всего пойдет вдоль берега и что еще через каких-ни
будь полчаса или сорок пять минут они обязательно выйдут обратно на откр
ытую, более ярко освещенную местность. Так что их отдых заканчивался тем,
что они вставали и утомленно шагали вперед, не обращая внимания на окруж
ающую их темноту и делая вид, что не слышат шуршания ночных обитателей ле
са, скребущихся в подлеске вдоль тропы.
Мысли Джонатана, помимо его воли, постоянно кружились вокруг троллей, ме
дведей и подозрительных теней, которые обитали в Лесу Гоблинов под Высок
ой Башней. Но, разумеется, он знал, что находится не в Лесу Гоблинов. Он был в
Бэламнии, а в Бэламнии могло вообще не водиться троллей, да, если уж на то п
ошло, и медведей тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106