Потом ему начало сниться, ч
то вокруг горят и другие костры, разбросанные вдалеке по пляжу, Ц костры
, которые плясали и потрескивали, пока Джонатан не направлялся в их сторо
ну. А когда он делал это, они мгновенно гасли, и в наступившей темноте Джон
атан вздрагивал и просыпался и понимал, что так и не разжег никакого кост
ра, даже маленького, жалкого и дымящего, и что ноги у него по-прежнему мокр
ые и холодные, а до наступления утра вроде бы не ближе, чем полчаса назад.
Два раза, когда он просыпался и пытался разглядеть признаки приближающе
гося рассвета, ему на мгновение показалось, что он видит какие-то силуэты
Ц тени в освещенном светом луны тумане, Ц которые очень целеустремлен
но крались вдоль берега. Бриз, казалось, доносил до него какие-то стоны, по
хожие на вой ветра, свищущего в щелях вокруг плохо пригнанной, пропускаю
щей сквозняки двери, или на плач духов, скользящих вдали сквозь ночной во
здух и оплакивающих свою судьбу. Стоны сопровождались далеким звоном ме
дных гонгов, и один раз, всего на миг, Джонатан совершенно отчетливо услыш
ал низкий, щебечущий смех, словно и его тоже принес ветер. Казалось, он дон
осился из того самого тумана, который висел в ночи вокруг них.
Один раз, незадолго до рассвета, Джонатан наполовину проснулся и на одно
мгновение открыл глаза. Над ним, на берегу по другую сторону дороги, на как
ое-то время зажегся свет, сияющий в тумане, словно освещенное окно в высок
ой башне. Но как раз в тот момент, когда Джонатан, моргнув, открыл глаза и до
статочно проснулся, чтобы по-настоящему обратить на этот свет внимание
и решиться разбудить спящего Профессора, туман заклубился и сгустился в
ночном воздухе, а свет померк и исчез. И вновь вокруг него в сумрачной ночи
появились тени Ц тени существ, крадущихся по песку, и смутно виднеющийс
я в тумане человеческий скелет, который дергающейся походкой прошел скв
озь темноту, пощелкивая, словно бамбуковые ветряные колокольчики, в густ
ом влажном тумане; потом это видение поблекло и растаяло в серой мгле.
В конце концов Джонатан почувствовал настойчивое желание разобраться,
спит он или бодрствует в данный конкретный момент. Но пока он лежал так, не
пытаясь по-настоящему уснуть, а просто ожидая восхода солнца, он решил, ч
то в любом случае это не будет иметь особого значения, так что лучше закры
ть глаза и ждать. Он понимал Ц или так казалось ему там, на пляже, Ц что хо
тя, по его мнению, он прибыл в Бэламнию в поисках Сквайра, на самом деле он п
росто ждал, пока Шелзнак совершит свое зло, сплетет свою паутину. Нравило
сь ему это или нет, он окончательно запутался в этой паутине, и его ожидани
е почти подошло к концу.
Затем поднялось солнце. Или, по крайней мере, ночь начала блекнуть и превр
ащаться в день. Вместе с ней поблекли и некоторые из его страхов, и ему пок
азалось разумным предположить, что ночью ему много чего приснилось Ц оч
ень странные сны, разумеется, но тем не менее это были лишь сны. Он подумал,
что уже достаточно ждал и что ему пора отправляться на охоту.
Он перекатился по холодному песку, чтобы сказать об этом Профессору, но П
рофессора рядом не было. Вместо него, прислонившись к серому, поросшему т
равой камню и опустив подбородок на грудь, сидел пожелтевший, неопрятный
с виду скелет, со впалых щек которого и с лопаток цвета слоновой кости мес
тами свисали клочки облезающей, ветхой кожи.
Джонатан дернулся вперед и попытался вскочить на ноги. Он позвал Професс
ора, потому что именно Профессора ему больше всего хотелось увидеть, но е
го крик был унесен ветром. Он обнаружил, что не может вскочить
на ноги. Впечатление было такое, будто он и впрямь запутался в паутине и мо
г вырываться сколько душе угодно, но чем больше он вырывался, тем меньше п
родвигался вперед.
Вдалеке, на каменистом пляже, лежало огромное количество скелетов, распл
аставшихся на песке, как если бы они шагали колонной по берегу и были смет
ены каким-то чудовищным ветром, повалены, словно костяшки домино. В мозгу
Джонатана промелькнуло воспоминание о колдуне Зиппо и о туманной ночи в
деревне у реки Твит. И он задумался о темном магическом занавесе, на фоне к
оторого выступал Зиппо. Припомнив зажженные окна, которые он заметил это
й ночью в тумане, окна, которые Ц он был в этом уверен Ц не привиделись ем
у во сне, Джонатан повернулся и посмотрел на берег по другую сторону доро
ги. Там, за ней, на скалистом склоне над серо-зеленым лугом, стоял древний к
аменный замок; замок, окутанный такой же пеленой тайны и зла, как та, что ви
села в воздухе, окружающем замок на Гряде Высокой Башни. И тут Джонатан по
нял, куда вела огромная железная дверь в глубокой пещере под замком Высо
кой Башни, по какой двери он колотил своей тростью, выкрикивая при этом ра
зные шутки. Учитывая, что Шелзнаку было многое под силу, можно предположи
ть даже, что он сам слушал эти крики, стоя по другую сторону двери, и в предв
кушении успеха своих козней улыбался и покачивал головой. Высоко в башне
замка зажглось сводчатое окно. В этом окне показалась фигура в капюшоне,
которая смотрела в сторону океана. Джонатану казалось, что он видит пару
сверкающих под капюшоном глаз и что эти глаза устремлены на него. Но у нег
о было лишь мгновение, чтобы спросить себя, что это значит; а потом какая-т
о сила подняла его, как марионетку, на ноги, и он обнаружил, что шагает в дли
нной череде восставших из неподвижности скелетов по неровной тропе, вед
ущей через луг в сторону замка. Под его ногами хрустели камешки, а соленый
ветер с океана обдувал его щеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106