обшивка порвана и испачкана, ножки и подлокотники слома
ны, а из прорех торчат огромные пучки пожелтевшей набивки. Эскаргот нажа
л на сиденье, вероятно заподозрив, что оно набито не только ватой, но и сок
ровищами, но единственным результатом этого эксперимента было облако д
ревней, выдохшейся пыли. Здесь, внизу, не было никаких чуланов, в которых м
огли бы быть спрятаны золото и драгоценности. Начинало походить на то, чт
о их всех обвели вокруг пальца, Ц или же сокровище было где-то наверху, во
зможно на чердаке. Но это было очень маловероятно, поскольку, как Професс
ор указал еще в Высокой Башне, сокровище почти всегда зарывают в землю, а н
е таскают вверх по ступенькам.
Джонатан нагнулся и поскреб глинобитный пол. Он был твердым как камень, и
его было бы практически невозможно продолбить. Потом внезапно Джонатан
у пришла в голову одна мысль, и он дернул на себя длинный стол с обвешанным
и паутиной канделябрами, стаскивая его с ковра, на котором он стоял. Эскар
гот и Профессор, сообразив, что он затеял, сорвали ковер с пола и смятой ку
чей бросили в угол. Под ним в глинобитном полу обнаружилась крышка люка, о
пирающаяся на деревянную раму.
В каждом углу деревянной крышки были проделаны отверстия для рук, и друз
ьям не составило особого труда поднять ее из углубления в земле и оттащи
ть в сторону. Под ней показалась очень темная яма.
Профессор вставил в оплетенные паутиной подсвечники несколько свечей
и опустил их в темноту. Большая часть света, казалось, устремилась обратн
о наружу, словно не желала иметь ничего общего с тем, что находилось внизу
. Где-то в шести или восьми футах ниже края ямы смутно виднелась последняя
пара ступеней упавшей приставной лестницы.
Яма в земле и мерцающий свет свечей слишком живо напомнили Джонатану дру
гую яму, которую его недавно уговорили исследовать. Ему не очень-то хотел
ось соскочить вниз и вновь наткнуться на какого-нибудь синего безглазог
о спрута. Но время уже близилось к девяти, а они обещали вернуться в тракти
р к полудню. А данная конкретная яма была далеко не такой глубокой и таинс
твенной, как подвалы под замком Высокой Башни. Так что он сказал своим дру
зьям:
Ц Будьте готовы вытащить меня оттуда, Ц и, держась за край деревянной р
амы, на которой раньше лежала крышка люка, прыгнул вниз.
Едва начав падать в темноту, он услышал треск прогнившего дерева. Та план
ка, за которую он держался, оторвалась и осталась у него в руках, пролетев
вместе с ним несколько футов, отделявших его от пола внизу. Этот путь пока
зался ему ужасно долгим.
Когда он приземлился, его правая нога с хрустом провалилась во что-то хру
пкое. Чем бы это ни было, оно вцепилось ему в щиколотку и держало, как капка
н. Профессор опять опустил в яму свечи, и Джонатан увидел, что на его ногу, с
ловно какой-то невероятный башмак, надета грудная клетка. Вокруг валяли
сь остальные куски скелета, и вновь возле одной из его рук лежал кинжал. Не
подалеку виднелись треуголка и покрытая плесенью куча темного тряпья, к
оторая некогда была курткой с обшлагами. Тусклый свет дюжины свечей брос
ал розовато-желтый круг света на уходящий вверх склон холма, образованн
ого сверкающими красноватыми монетами, которых здесь были груды, вздыма
ющиеся, точно песчаные барханы в пустыне.
Джонатан изумленно присвистнул и сделал в их сторону большой шаг, при ко
тором почувствовал на правой ноге какую-то тяжесть. Тут он вспомнил про с
келет и дернул ногой в воздухе, чтобы избавиться от его грудной клетки. У н
его за спиной, на полу, лежала грубая деревянная лестница. Он поднял ее за
один конец и, прислонив к краю люка, у которого ждали остальные, потряс сту
пеньки, чтобы убедиться, что они достаточно прочны и могут выдержать вес
каждого из их компании. Его друзей состояние лестницы, похоже, волновало
очень мало, поскольку, едва она коснулась края ямы, Буфо начал спускаться
вниз, а Гамп завопил сверху, что он движется слишком медленно. Мгновение с
пустя все, включая Ахава, толпой стояли в подвале, глазея на золотые монет
ы и на груды лежащих за ними драгоценностей. Этот подвал показался Джона
тану таким же огромным, как то помещение, что располагалось наверху, и вес
ь он был одним сплошным сундуком, где в беспорядке лежали сокровища.
Гамп и Буфо немедленно оказались по колено погруженными в монеты: странн
ые восьмиугольные монеты и круглые золотые пластины величиной с челове
ческую ладонь. Джонатан видел золотые шары с вырезанными на них необычны
ми рунами эльфов и овальные монеты с дырками в центре. Там попадались и кв
адратные монеты, круглые монеты и монеты, нанизанные на золотые цепи, и вс
е это было, без сомнения, награблено в дальних землях пиратами с островов
Флеппедж.
За грудами монет стояли дубовые сундуки. Некоторые были закрыты, а многи
е открывали взору бриллианты, изумруды, рубины и огромные жемчужины, игр
ающие в свете свечей всеми цветами радуги. Там были океаны драгоценносте
й, золотых колец, украшенных дорогими камнями, и ожерелий, настолько тяже
лых от самоцветов, что никто просто не смог бы их носить. Рядом лежали мечи
с рукоятками, инкрустированными сапфирами, лунными камнями и аметистам
и.
Другие сундуки были до краев полны дамастом и шелками, расшитыми бриллиа
нтами и изумрудами, а также кружевом с узорами из золотой нити и нашитых р
убинов Ц богатствами тысяч королей и дворцов. Дули, не теряя времени дар
ом, облачился с просторную бархатную мантию и пару чудовищных сапог. Пот
ом он нашел золотую корону, надвинул ее себе на голову по самые уши и приня
лся отбиваться от окружающих его невидимых врагов, делая выпады какой-т
о чудной кривой турецкой саблей Ц почти такой же длинной, как и он сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106