Ему нет абсолютно никакого дела до Сквайра.
Ц Думаю, ты его недооцениваешь, Ц возразил Джонатан, Ц хотя ты и прав на
счет того, что он хочет заполучить этот шар. Полагаю, подождем Ц увидим.
Ц Увидим Ц это точно. Давай просто не будем делать ошибку, полагаясь на
него, вот и все. Надеюсь, конечно, что я не прав.
Джонатан был уверен, что Профессор Вурцл действительно надеется
, что он не прав. Иногда Профессору несколько не хватало оптимизма, н
о Джонатан редко видел, чтобы он проявлял несправедливость к кому бы то н
и было.
Через полчаса они дошли до того места, где дорога, ведущая из города и убег
ающая вдоль приливных отмелей к побережью, делала длинный главный повор
от. То тут, то там над травой и невысоким жестким кустарником, растущим на
болотистых приливных землях, стояли поднятые на сваи рыбацкие хижины, а
в сторону моря, извиваясь, шли тонкие темные каналы. Чуть дальше, на невысо
ком холме, расположился цыганский табор, и дым от костров, на которых вари
ли пищу, лениво поднимался над составленными в круг фургонами, покрытыми
драной парусиной. Недалеко от дороги двое смуглых цыган ловили морских
птиц при помощи воздушных змеев. Джонатан испытывал искушение постоять
немного и посмотреть на то, как время от времени большая чайка или цапля у
стремляется вниз и хватает приманку, болтающуюся на хвосте воздушного з
мея, сделанного в виде птицы.
Воздушные змеи были совершенно не похожи на морских птиц, которых они до
лжны были завлекать, и Джонатану показалось, что это какое-то упущение. Но
Профессор сказал, что цыгане, будучи бродягами, охотятся на сотни видов п
тиц и вряд ли можно ожидать, что у них будет достаточно змеев, чтобы имитир
овать все эти виды. Существует базовое изображение птицы, объяснил Профе
ссор, которое почти полностью суммирует все виды, и именно с ним и охотятс
я цыгане.
Эта идея привела Джонатана в восхищение, особенно потому, что воздушные
змеи вообще представляли собой такую замечательную смесь Ц что-то врод
е сборной солянки из птиц, как будто кто-то соединил утку с голубем и бека
сом, а потом для полного удовлетворения добавил еще пеликана и страуса. П
рофессор, однако, сказал, что составная птица Ц ничто по сравнению с сост
авным млекопитающим, которое было совершенно изумительным на вид и разм
ером с дом. В университете ходили слухи, продолжал Профессор, что набивщи
к чучел, получивший заказ на изготовление такого млекопитающего для био
логической школы, завершив свое творение, сошел с ума и его пришлось увез
ти в телеге.
Ц А как насчет людей? Ц спросил Джонатан. Ц Есть ли такое составное изо
бражение человека?
Ц Да, Ц ответил Профессор, шагая вперед и оставляя охотящихся цыган за
спиной, Ц но там не на что особо смотреть. Оно очень похоже на манекен в ви
трине магазина Бизла.
Ц Тот, в дурацкой шляпе и у которого один глаз больше, чем другой?
Ц Он самый. Не из-за чего приходить в восторг, особенно если сравнивать е
го с птицей или млекопитающим.
Джонатан сказал, что ему хотелось бы как-нибудь посмотреть на составное
млекопитающее, и они с Профессором договорились, что если когда-нибудь д
оберутся до Города Пяти Монолитов, то посетят вместе университет.
Примерно в это же время они увидели первый из Тринадцати Мостов. Дорога ш
ла через заливаемые во время прилива земли к глубокой воде Ц либо к реке
Твит, либо к океану, Ц понять, к чему именно, было невозможно. Мост был прос
то каменной аркой, перешагивающей через сорок футов воды и опускающейся
на вытянутом песчаном островке. Оттуда поднимался более длинный мост, ко
торый опирался о свой собственный остров и поднимался вновь. И так продо
лжалось многократно, насколько было видно. Вздымающиеся и опускающиеся
серые камни были больше всего похожи на спину гигантской змеи или дракон
а, горбами высовывающуюся из воды. Джонатан сосчитал те мосты, которые см
ог разглядеть, но где-то после десятого все расплывалось и растворялось
в соленой дымке моря.
На мостах они никого не встретили. Внизу проплывали парусники, а на отмел
ях стояли на якорях несколько гребных лодок, и сидящие в них люди опускал
и в воду рядом с массивными каменными основаниями ловушки для крабов. В м
оре, примерно в полумиле от них, виднелся галеон, возможно ожидающий прил
ива, который был еще достаточно низким, чтобы обнажать вдоль каждого из р
укавов дельты довольно большой кусок илистого берега. То тут, то там люди
в закатанных по колено штанах тыкали в смешанный с песком ил специальным
и вилками, выкапывая устриц размером с тарелку и бросая их в деревянные я
щики или ведра. Но все это происходило под мостами. На мостах же не было ни
души, кроме Ахава, Джонатана и Профессора, что, в свете предупреждения тра
ктирщика, слегка беспокоило Джонатана. Профессор, однако, заметил, что ес
ли на протяжении сотни миль вдоль побережья нет ни одной крупной деревни
, то вряд ли кому может понадобиться путешествовать по этой дороге. Кроме
того, маловероятно, чтобы посреди недели люди вышли на пикник или просто
так, прогуляться. В выходные, без сомнения, все будет по-другому. Джонатан
согласился, но в основном потому, что ему хотелось согласиться, а не потом
у, что логика Профессора показалась ему неоспоримой.
Шестой мост представлял собой чудовищно огромный каменный пролет, кото
рый висел в воздухе без какой бы то ни было мысли о силе тяжести. Центр про
лета на пятьдесят или шестьдесят футов возвышался над глубокой темной в
одой, текущей, должно быть, в главном русле реки Твит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106