Спустить Майлза в люк было делом сложным, но не невыполнимым, и не прошло и
десяти минут, как друзья отдали своих пони ошеломленным ловцам устриц, п
однялись на борт подводной лодки и задраили люк.
Все произошло так быстро, что Джонатан был почти застигнут врасплох, обн
аружив, что сидит на кожаной подушке у иллюминатора рядом со свернувшимс
я в клубочек Ахавом и что они оба фактически находятся на пути в городок Т
вомбли.
Море за стеклом иллюминатора молчаливо занималось своими делами. Огром
ная рыба, длиной почти с подводную лодку, поднялась из глубины и поплыла с
ними рядом, заглядывая внутрь и дивясь на них. Водоросли, растущие на камн
ях внизу, колыхаясь тянулись к поверхности, которая накрывала воду, слов
но волнистым листом стекла.
Джонатан восхищенно наблюдал за большой красной улиткой, медленно проб
ирающейся по коричневому листу меньше чем в трех футах от него, Ц вероят
но, направляющейся в гости к подруге. За стеклами бурлила и пузырилась во
да, а вокруг девяти усталых путников мигали огоньки. Подводная лодка рва
нулась вперед, стала уходить в глубину, вышла из устья реки Твит и поплыла
под углом вниз, устремляясь через залитые солнцем пещеры, где росли высо
кие бурые водоросли и сновали стайки серебристых рыбок, к западной двери
, к стране наутилусов и к сокровищам, скрытым в морских раковинах.

Эпилог

В конце концов, прежде чем Джонатан вновь увидел свой родной городок Тво
мбли, действительно прошли недели Ц из-за того пути, который
им пришлось проделать, чтобы покинуть Бэламнию и совершить переход по мо
рю от Чудесных островов. Подводная лодка остановилась в Городе-На-Побер
ежье, где Майлза вверили заботам невысокого толстенького доктора с рыже
й бородой, а потом поднялась по Ориэли Ц так высоко, как Эскаргот осмелил
ся ее провести. Там Дули и его дед расстались с Джонатаном, Профессором Ву
рцлом, Ахавом и коротышками и вновь отправились по своим пиратским делам
. Оставшаяся на берегу компания поехала дальше на пони гномов, и не прошло
и четырех дней, как все опять оказались в Меркл-Холле, где повар Сквайра, к
ак и обещал, приготовил им небольшой пир. Джонатану показалось, что они ел
и день и ночь в течение двух суток, так что в конце концов никто из них, за ис
ключением Сквайра, не мог даже думать о еще одном куске пирога с персикам
и или пудинге с вареньем. За то недолгое время, что они провели не за столо
м, Джонатан порылся в сокровищах Сквайра, состоящих из бесчисленных игра
льных шариков Ц океана шариков, переполняющего подвалы под Меркл-Холло
м. Он наполнил кожаный мешочек маленькими шариками из радужного стекла,
чтобы отвезти их домой в подарок Тэлботу.
Наконец они выступили в путь, взяв с собой узел с костюмами обезьяны и алл
игатора, и направились домой. Они въехали на пристань Ивовый Лес чуть мен
ьше чем через неделю и в самом начале лета поднялись вверх по Ориэли на пл
оту Джонатана, прижимаясь к дальнему берегу на участке реки, проходящем
мимо Леса Гоблинов, и стараясь избегать всяческих приключений.
Замок Высокой Башни стоял, одинокий и непоколебимый, как скала, на гряде н
ад болотами. Когда они проплывали мимо, удаленные от него на пару миль, Джо
натану внезапно пришла безрассудная мысль Ц что Верхняя Долина каким-т
о образом еще услышит о гноме Шелзнаке, что в один прекрасный день из этой
каменной башни вновь поднимется прозрачный дым заколдованных костров.
Но это было глупо. Он был в этом уверен. В любом случае Профессор подтверди
л, что это глупо. О чем он сам беспокоился, так это о тех существ
ах, что все еще таились в пещерах под Башней. Возможно даже, что за те недел
и, что прошли с тех пор, как они вдвоем бродили по этим пещерам, Шелзнак про
пустил в дверь еще несколько чудовищ. Но Джонатан, больше от общей устало
сти, чем из-за чего-нибудь другого, начал возражать. Он сказал, что, со свое
й стороны, готов отпустить чудовищ восвояси. В конце концов, они слепы и жи
вут на дне ямы. Он не мог себе представить, чтобы синие спруты стали выбира
ться один за другим по маленьким железным лестницам. Что касается любых
других монстров, которые могли быть выпущены в их мир, это казалось ему со
вершенно невероятным. Большую часть времени, проведенного им в Бэламнии
, Шелзнак находился где-то вдали от замка, на пляже Боффин, и прибыл в него в
сего лишь примерно за день до них. А этого времени было явно недостаточно,
чтобы переправить монстров из одной страны в другую.
К тому времени как они обсудили у себя на плоту этот вопрос, Замок Высокой
Башни остался позади. И по мере того как он зрительно уменьшался, замок ка
зался все менее грозным и наконец растаял вдали и исчез как из виду, так и
из сердца.
Их путешествие закончилось ранним утром, когда они обогнули последний д
линный изгиб берега и на веслах вошли в гавань в городке Твомбли, застав т
ам Ц кто бы мог подумать Ц Тэлбота, который вышел проверять перемет, пос
тавленный на форелей. Все крючки были пустыми, за исключением одного, на к
отором болтался старый парусиновый башмак, покрытый водорослями. Тэлбо
т бросил его обратно в реку, заверив Джонатана и Профессора, что раки буду
т использовать его в качестве домика. После этого он вновь закинул свой р
езиновый сыр в тенистую воду под причалом.
Профессор направился через город к своей лаборатории, а Джонатан, Ахав и
Тэлбот пошли по лугу к себе домой. Тэлбот сказал, что у него не было никаки
х проблем с сыроварением. Ничего, мол, особенного. Сыр, в конце концов, есть
сыр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106