Они предположили, что ра
сстроили его планы, низвели его до масштабов мелкого злодея, выбили почв
у у него из-под ног. Но это было не так. И рядом не лежало, как сказали бы Буфо
с Гампом. Они просто нарушили ход сложной и масштабной схемы, которая опя
ть стала действовать сразу же после того, как Шелзнак обрел свободу. Если
бы это принесло хоть какую-нибудь пользу, Джонатан бы себя высек. Но, разу
меется, это не могло ему помочь. Ему придется вместо этого высечь Шелзнак
а, и чем скорее, тем лучше.
Потом его внезапно осенило, почему Шелзнак так отчаянно пытался отобрат
ь у Сквайра шар Ламбога. Похищение Сквайра было простой подлостью, но ото
брать у него шар было просто необходимо. Если они что-нибудь быстро не пре
дпримут, этот шар станет открытой дверью, через которую креатуры Шелзнак
а потоком хлынут в Верхнюю Долину, возможно проникнув сначала в темные г
лубины Леса Гоблинов. Посылать их через дверь в погребе и одного за други
м вверх по железной лестнице было бы бесполезно Ц это было очевидно. Шел
знаку необходим был шар.
Зиппо стоял за дверью камеры, наблюдая за тем, как Джонатан размышляет. Он
, казалось, нервничал Ц чем дальше, тем больше.
Ц Ну? Ц спросил он наконец.
Ц Это хороший вопрос, Ц ответил Джонатан. Ц Как, черт возьми, я отсюда в
ыберусь? Вы можете найти ключ? У вас достаточно хорошо получается прятат
ь в ладони карты и часы. Украдите ключи Шелзнака.
Зиппо показал ему длинный железный ключ:
Ц Я это уже сделал.

Глава 22. В лаборатории

При виде этого внезапного зрелища сердце Джонатана подпрыгнуло.
Ц Так выпустите меня отсюда. Идемте.
Ц А что мы будем делать? Ц спросил Зиппо, ковыряясь в замке старым ключо
м. Ц У нас нет никакого плана.
Ц Каждый раз, когда я разрабатываю план, он летит ко всем чертям, Ц повед
ал ему Джонатан. Ц Давайте просто уносить ноги.
Дверь, щелкнув, открылась, и Джонатан выскочил в коридор, но потом резко ос
тановился и бросился было снимать висящую на стене лампу. Потом он решил,
что ему вовсе не хочется быть маяком, так что вместо этого он вытащил из ск
обы факел, сорвал с него пропитанную маслом, обгорелую тряпку, и у него в р
уках оказался двухфутовый кусок тяжелого дерева Ц именно то, что нужно,
чтобы отбиваться от гоблинов. Они направились вдоль темного коридора и в
верх по лестнице. Зиппо шел первым.
Ц Прежде всего нужно освободить моих друзей, Ц сказал Джонатан. Ц В ос
обенности того бородача с подводной лодки.
Ц Это будет нелегко, Ц отозвался Зиппо, осторожно пробираясь вперед.
Ц Они раскиданы по всему замку.
Они достигли верхней площадки лестницы. Справа виднелась дверь, через ко
торую несколькими часами раньше прошли Джонатан и колонна скелетов. Сле
ва располагался огромный холл, открытый и ярко освещенный, как днем. Джон
атан подумал, что больше ему не придется пробираться украдкой. Похоже, ем
у оставалось только броситься вперед с криком. Такое впечатление, что эт
им всегда все кончалось. Зиппо, однако, придерживался другого мнения.
Ц Я пойду на разведку. Подождите здесь.
Он с небрежным видом шагнул в холл. Но не успел он пройти и десяти футов, ка
к до него дошло, что он все еще держит в правой руке огромный железный ключ
, бородка которого торчит у него между пальцев. Он с судорожным вздохом ос
тановился, повернулся и бросил ключ Джонатану; тяжелая железка ударила е
го в грудь и со звоном упала на каменный пол. Джонатан нагнулся, поднял ее
и сунул в карман.
Небрежный вид Зиппо полностью улетучился. Маг исподтишка оглянулся по с
торонам и слегка съежился, словно, пригнувшись и сделавшись меньше росто
м, мог стать менее заметным. Но обвинительных криков не последовало Ц в з
але царило безмолвие. В нем никого не было. Зиппо замахал рукой, как ветрян
ая мельница, и Джонатан, перехватив поудобнее свою дубину, осторожно выш
ел из тени и вместе с Зиппо торопливо пересек зал, направляясь к другому к
оридору.
Справа от них поднималась вверх длинная каменная лестница. Пробегая мим
о, они услышали отрывистый лай, эхом отдавшийся вниз по лестничному коло
дцу. Джонатан, не задерживаясь, нырнул в темноту следующего коридора, но т
ам резко остановился и прислушался. И вновь где-то сверху раздался лай.
Ц Откуда он идет? Ц спросил Джонатан, узнавший лай Ахава. Ц Там, наверху
, есть камеры?
Ц Нет, Ц покачав головой, прошептал Зиппо. Ц Все камеры находятся в под
земельях. Наверху расположена лаборатория и несколько небольших холод
ных комнат, в которых нет ничего, кроме привидений. Гном половину ночи бро
дит по ним, колдуя и насылая чары.
Джонатан какое-то мгновение стоял, обдумывая услышанное.
Ц Значит, лаборатория?
Ц Боюсь, что так.
Ц Тогда пойдемте взглянем на нее, Ц решительно сказал Джонатан и, повер
нувшись, направился к лестнице.
Ц О нет! Ц закричал Зиппо. Ц Без сомнения, у гнома там сейчас полным ход
ом идет какой-нибудь ужасный эксперимент. Он вивисекционист. Мы не должн
ы заходить в лабораторию. Он нас не пощадит!
Ахав залаял опять, Джонатан ринулся вверх, перескакивая через две ступен
ьки, и Зиппо был вынужден последовать за ним; им пришлось преодолеть неск
олько витков лестницы, прежде чем они оказались на площадке. Пробегая ми
мо пыльного окна, Джонатан мельком увидел вдали пляж и ряды зеленых, похо
жих на стеклянные, волн и в этот же момент почувствовал, что сердце у него
стучит как сумасшедшее, а воздух входит и выходит из его рта с достаточно
громким свистом, чтобы известить каждого, кто находится в пределах слыши
мости, что кто-то только что взбежал вверх по ступенькам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106