Ц Й-йэх! Ц закричал Джонатан. Ц Я должен сообщить об этом Тэлботу. Ему н
ужен соленый миндаль, а не куски резины.
Ц Как я уже говорил, Ц продолжил Профессор, Ц у Эскаргота скорее всего
были какие-то причины. Он чудесный парень Ц не пойми меня превратно, Ц н
о его мотивы в большинстве случаев кажутся мне подозрительными. Может бы
ть, на верхнем этаже есть что-то такое, что он просто не хочет, чтобы мы виде
ли.
Ц Что, например? Ц спросил Джонатан.
Ц Кто знает? Какое-нибудь магическое устройство. Может быть, сокровище.

Ц Тогда Эскаргот не стал бы предупреждать нас и советовать держаться п
одальше от чего-то, что там есть, а сам бы не уехал на побережье. Он забрал б
ы это с собой.
Профессор пожал плечами. В это время проснулся Ахав Ц пятно тени рядом с
кабиной, в которой он лежал, передвинулось вместе с солнцем. Профессор бр
осил ему ядрышко миндального ореха, и он с крайне довольным видом сжевал
его, перекатывая между зубами, словно для того, чтобы ухватить его наилуч
шим образом. Казалось, он был так доволен этим орехом, что Профессор дал ем
у еще один. Джонатан с Профессором с трудом могли спокойно сидеть и есть о
рехи у пса на глазах, поэтому они прикончили маленький мешочек втроем.
Ц Ну так что ты скажешь? Ц спросил Профессор, складывая покрытый трещин
ками пергамент, который он держал в руке.
Ц Ты здесь капитан, Ц ответил Джонатан. Ц И если ты решишь, что мы идем в
Гавань Высокой Башни, то, полагаю, так мы и сделаем. Но ты правда думаешь, чт
о там есть сокровище?
Профессор пожал плечами:
Ц В таком замке Ц почему бы и нет. Впрочем, сокровище может оказаться гд
е угодно. Иногда его действительно удается найти.
Джонатан кивнул, соглашаясь. Это казалось логичным, по крайней мере в фил
ософском смысле.

Глава 3. Лачуга на болоте

В течение двух дней они не видели ни души Ц мимо них не проплывали связан
ные из бревен плоты или торговые баржи, и они так и не догнали тех двух рыб
оловов в обвислых шляпах, которые обогнали их на каноэ в первое утро путе
шествия. Один раз, ближе к концу первого вечера, когда солнце уже исчезало
за краем леса на западе, они увидели в тени сплетенных ветвей дуба что-то,
что могло быть либо медведем, либо троллем. Это существо пыталось схвати
ть в реке рыбу. Джонатан пожалел, что у него нет с собой тубы Тэлбота Ц про
сто чтобы проверить, действительно ли этот инструмент окажет на зверя та
кое воздействие, какое ему приписывали. Он припомнил свою собственную ст
ычку с двумя троллями, происшедшую несколько месяцев назад почти в том ж
е самом месте, и изумление всех, кто в ней участвовал Ц и троллей, и людей,
Ц при виде странного и неправдоподобного поведения гобоевого оружия П
рофессора Вурцла. «Вот были деньки», Ц подумал Джонатан, испытывая тако
е чувство, словно это замечательное приключение произошло много лет наз
ад, возможно во времена его необузданной юности.
На реке, однако, все было таким невыразимо мирным, что на этот раз с ними не
случилось ничего подобного. Путешественники могли читать без остановк
и и выкуривать сколько угодно трубок табаку. На второе утро им удалось по
ймать форель, и они ели рыбу на завтрак, а потом еще и на ужин. На следующее у
тро Джонатану пришла в голову блестящая мысль подмешать горсть растерт
ого мяса форели в яичницу-болтунью. Но после того как они управились с эти
м блюдом, Профессор заметил, что он, со своей стороны, надеется больше нико
гда в жизни не видеть форель. Джонатан чувствовал примерно то же самое.
Они уже приближались к деревне у Высокой Башни, когда берега реки Ориэль
начали расходиться в стороны. Широкие зеленые полосы лугов, сплошь зарос
шие водосбором, люпином и диким ирисом, словно отталкивали леса вдаль. На
востоке поднимались Белые Горы, окутанные облаками и тайной, они то появ
лялись по другую сторону травянистых низин, то исчезали за высоченными з
арослями болиголова или за покрытым мхом ольшаником.
В стоячей воде у берегов цвели кувшинки, и среди лежащих на поверхности л
истьев и спутанных корней плавали несколько озерных черепах и жаб. Время
от времени они забирались на огромный, как блюдце, лист, а затем вновь с пл
еском соскальзывали в тихие воды. Луга наконец уступили место болотам и
топям, на которых там и сям виднелись искривленные силуэты давно засохши
х деревьев и кое-где Ц куст ольшаника или хлопковое дерево, умудрившиес
я найти достаточно высокий холмик, чтобы уберечь корни от окружающей вод
ы.
Этот участок берега был темным, мрачным и унылым даже в прекрасный весен
ний день. И дикие цветы, пробивавшиеся то тут, то там среди трясин, казалис
ь Джонатану какими-то грустными Ц печальные пятнышки цвета, разбросанн
ые по безжалостным просторам болот.
Профессор окинул долгим взглядом этот пейзаж Ц и увидел его в другом св
ете. На болотах было не счесть змей, жуков и разных биологических чудес, а
летней ночью в низинах сверкали крошечными огоньками миллионы светляч
ков, банка с которыми могла не хуже любого фонаря осветить дорогу путник
у. Однако разглагольствования Профессора о жуках и червяках не очень-то
изменили настроение Джонатана. Не особенно улучшили его и неровные тени
Гряды Высокой Башни, поскольку там, выступая над ее скалистым хребтом, по
днимались гранитные стены одноименного замка. Невозможно было понять, г
де начинается обработанный серый гранит башенных стен. Казалось, что баш
ня вырастает из самих скал и что она никогда не была ничем иным, как частич
но сохранившимися руинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106