Она пер
евела взгляд на Блэки и прошептала:
Ц Старый черт! Почему ты меня не предупредил? Мог бы хотя бы намекнуть.
Он ухмыльнулся, довольный, что сюрприз явно удался.
Ц Я не осмелился. Дэзи сказала, что убьет меня. И только не говори мне, что
сердишься, потому что я по твоему лицу вижу, что это не так!
Ц Верно, Ц призналась она и наконец позволила себе улыбнуться.
Она оглядела битком набитую комнату и застыла на месте. Неуверенная пона
чалу улыбка стала шире, когда Эмма увидела столько знакомых лиц, дружелю
бно улыбающихся ей в ответ.
Два ее сына, Кит Лаудер и Робин Эйнсли, с женами Джун и Валери; дочери Эдвин
а и Элизабет рядом с важного вида мужчиной, блистающим невероятной красо
той. Эмма предположила, что видит перед собой того самого Марка Дебоне Ц
«проходимца мирового масштаба», как язвительно окрестила его Эмили. Впр
очем, он действительно обладал сногсшибательной улыбкой и бесспорным о
баянием. Конечно, Элизабет всегда была слаба на красивых мужиков. Что ж, не
Эмме критиковать. Тех мужчин, которые сыграли свою роль в ее жизни, тоже н
икто не назвал бы уродами.
Дэзи пересекла комнату и взяла под руку Дэвида, стоявшего рядом со своим
и невестками, пожилыми дамами Шарлоттой и Натали, разодетыми в пух и прах
и увешанными драгоценностями с головы до пят. Далее расположились Пола и
Джим; Уинстон опекал Эмили, Аманду и Франческу и явно наслаждался ролью м
ужчины-защитника. Взгляд Эммы невольно скользнул по левой руке Эмили, и о
на подмигнула внучке, увидев на ее пальце блестящее обручальное колечко
с изумрудом.
Она поглядела поверх их голов в соседнюю комнату, увидела Сару, Джонатан
а, Александра и его подружку Мэгги Рэйнолдс, которые столпились у порога.
Слева от них собралась вся семья Каллински, а рядом Ц Брайан, Джеральдин
а и Мерри О'Нил. Далее остальные Харты. Из-за плечей своих дочерей, Вивьен и
Салли, ей улыбался Рэндольф. Внук Эммы, Энтони, светился счастьем, стоя ряд
ом с Салли.
Генри Россистер прислонился к камину в дальнем конце второй комнаты. «Он
сегодня выглядит лучше, чем всегда», Ц отметила про себя Эмма и оглядела
его нынешнюю подружку, известную модель Дженнифер Гленн. Она была по мен
ьшей мере лет на сорок моложе его. «Верный способ заработать инсульт, дор
огой Генри», Ц подумала Эмма, и озорные искорки вспыхнули в ее глазах. Гэ
й Слоун, личная секретарша Эммы, стояла бок о бок с Генри, а прочие гости пр
едставляли собой старых друзей или верных деловых партнеров вроде Лена
Харвея, главы «Дженрет», и его жены Моники.
Первоначальное удивление Эммы полностью прошло, пока она, стоя на месте,
оглядывала собравшихся. Теперь она снова полностью овладела своими чув
ствами, ситуацией и доминировала над всеми присутствующими; элегантная,
как богиня, она сделала шаг вперед и величественно наклонила голову.
Ц Что ж, Ц сказала она сильным и звучным голосом, разорвав затянувшуюся
тишину. Ц Я и не подозревала, что знакома с таким большим количеством лю
дей, умеющих хранить тайну. По крайней мере, от меня. Ц Их смех, подобно вол
нам, плескался вокруг нее, когда Эмма плавной походкой шагнула в глубь ко
мнаты и начала принимать поздравления и приветствия с удивительной гра
циозностью.
Стоя рядом с Дэзи, Блэки наблюдал за Эммой, пока она переходила от одного г
остя к другому, одаривая всех своим неиссякаемым очарованием. Широкая ух
мылка вдруг озарила его лицо, а в глазах заиграли смешинки.
Ц А ты еще боялась, что она рассердится! Ц воскликнул он, обращаясь к Дэз
и. Ц Ты только посмотри на нее… Она же чувствует себя как рыба в воде. Кака
я уверенность в себе! Настоящая королева!

Глава 21

Часом позже, ровно в восемь, Блэки торжественно ввел Эмму в уединенную об
еденную залу дальше по коридору, где должен был состояться праздничный о
бед.
Склонившись к ней, он прошептал:
Ц Дэзи не хотела никого обидеть, к тому же она боялась разговоров о любим
чиках, поэтому за нашим столом не будет никого из твоих детей и внуков.
Ц Очень разумно, Ц пробормотала Эмма, и уголки ее губ дрогнули от еле сд
ерживаемого смеха.
Да, Дэзи действительно единственный дипломат во всей семье; с другой сто
роны, она знала, что ее сыновья не испытали бы особого восторга, окажись он
и за столом рядом с матерью. Эмма до сих пор не могла прийти в себя от удивл
ения, что они вообще снизошли до появления здесь. Вот присутствие Элизаб
ет ее не удивляло. Ничего странного, что ее дочь хотела снова навести мост
ы Ц ведь она никогда не ставила крест на своем главном шансе. Без всякого
сомнения, она считала, будто сможет вновь втереться в доверие к матери Ц
не исключено, рассчитывая выудить из нее еще денег. К тому же Элизабет мог
ла захотеть повидаться с детьми, а заодно и похвастаться новым другом. Чт
о же касается Эдвины, то она рассчитывала снискать расположение Энтони,
который, отклони она приглашение, не одобрил бы поступка матери.
Размеренным шагом они с Блэки пересекли зал, направляясь к главному стол
у. С обеих сторон к нему примыкало еще два. Столы полукругом охватывали ма
ленькую, блестящую паркетом танцевальную площадку прямоугольной формы
, на противоположной стороне которой оркестр уже играл популярную мелод
ию.
Внимательные глаза Эммы не пропустили ни одной мелочи. В мерцающем свете
свечей, украшавших все пять круглых столов, зал напоминал очаровательны
й летний сад. Все помещение утопало в цветах, и каждый стол тоже украшали н
ебольшие живописные букеты. На перламутровых скатертях ярко сверкал хр
усталь, серебро и тончайший фарфор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117