Нужно поговорить, обсудить, повертеть-пок
рутить, разобраться кое в чем. Я думаю, это лучше всего сделать за хорошим
ужином и за стаканчиком доброго ирландского виски.
Эмма слегка усмехнулась. Она не была уверена, что этот деловой вопрос дей
ствительно важен, но тем не менее склонялась к тому, чтобы согласиться.
Ц Пожалуй, я и правда могу бросить их тут развлекаться одних. Откровенно
говоря, ничего приятного я от этого вечера не жду. Даже когда Дэзи и Дэвид
рядом cо мной, перспектива полного семейного сбора не слишком-то соблазн
ительна. Решено: я принимаю твое приглашение. Куда же ты и твой бравый внук
собираетесь повести меня? Выход в свет в Лидсе Ц это звучит не слишком об
надеживающе.
Засмеявшись, Блэки согласился, но успокоил ее:
Ц Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем. Обещаю, что ты не будешь скучат
ь.
Ц Хорошо. Во сколько?
Ц Шейн заедет за тобой около шести. Не возражаешь, дорогая моя?
Ц Нет. Все замечательно.
Ц Ну и хорошо. Да, вот еще что, Эмма…
Ц Что, Блэки?
Ц Ты не подумала о моем маленьком славненьком предложеньице?
Ц Да, подумала. И очень сомневаюсь в отношении его осуществимости.
Ц Ага, значит, после всех этих лет ты по-прежнему осталась Эммой, которая
ни во что не верит. Понятно. Ну что ж, мы можем обсудить сегодня вечером и эт
о тоже. Возможно, мне все-таки удастся тебя убедить.
Ц Может быть, Ц тихо проговорила она, вешая трубку.
Эмма откинулась на спинку стула и задумалась о Блэки О'Ниле. Тень улыбки п
ромелькнула в ее глазах. Когда он впервые назвал ее так? В 1904-м или в 1905-м? Она у
же не помнит точно. И с тех пор, вот уже шестьдесят пять лет, Блэки Ц ее самы
й верный и близкий друг. Всю жизнь. Всегда рядом, когда он ей нужен. Верный, п
реданный, любящий. Всегда готовый помочь. Вместе они прошли почти через в
се выпавшие им в жизни испытания; поддерживали друг друга в минуты тяжки
х потерь и поражений; помогали друг другу пережить боль и страдания; радо
вались победам и удачам друг друга. Все, с кем они начинали жизнь, уже ушли
Ц их осталось только двое, и они были теперь близки как никогда, почти нер
азлучны. Трудно представить себе, как она могла бы пережить, если с ним вдр
уг что-то случилось. Она решительно отогнала эти неприятные мысли. Нельз
я им поддаваться. Блэки Ц старый боевой конь, точно так же, как и она Ц ста
рая боевая лошадка. И хотя ему уже восемьдесят три, у него еще огромный зап
ас жизнелюбия и жизненных сил. «Но никто не может жить вечно», Ц подумала
она, испытывая смутный страх и в то же время признавая неизбежное. В их пр
еклонном возрасте смерть Ц это реальность, с которой не поспоришь, и мыс
ль о скором уходе из жизни привычна, хотя и не слишком приятна.
В дверь постучали.
Вошел Александр. Это был красивый, высокий, стройный, хорошо сложенный му
жчина. Он был смугл и темноволос Ц в мать, с такими же, как у нее, большими с
ветло-голубыми глазами. Но выражение его лица Ц серьезное и немного зам
кнутое Ц делало его старше двадцати пяти лет, придавало солидность. На н
ем был хорошо сшитый темно-серый костюм с белой рубашкой и темно-вишневы
м шелковым галстуком, и вся одежда подчеркивала основательность его хар
актера.
Ц Доброе утро, бабушка, Ц сказал он, подходя к ней. Ц Должен тебе сказат
ь, ты сегодня прекрасно выглядишь.
Ц Спасибо за комплимент. Но только помни, что лестью от меня ничего не до
бьешься, Ц ответила она с шутливой суровостью. Но глаза ее улыбались, и о
на смотрела на внука с нежностью.
Александр поцеловал ее в щеку и сел напротив.
Ц Я и не думал льстить, бабушка, честное слово. Ты выглядишь просто потря
сающе. Тебе идет этот цвет, и платье очень элегантное.
Эмма нетерпеливо кивнула, сделала жест, как бы отметающий эти легкомысле
нные разговоры, и пристально посмотрела на внука, как будто хотела увиде
ть его насквозь: «Ну, надумал что-нибудь?»
Ц Единственно возможное решение проблемы фабрики в Фарли, Ц начал Але
ксандр, понимая, что она не хочет продолжать пустые разговоры и просит ег
о перейти к делу. Его бабушка терпеть не могла отсрочки и проволочки Ц ес
ли, конечно, они не были ей на руку, Ц и тогда уж в их изобретении она поист
ине достигала вершин искусства. Ц Нам нужно перейти на выпуск другой пр
одукции. Я хочу сказать, что нам нужно прекратить выпуск дорогого сукна и
дорогих чистошерстяных костюмных тканей, которые сейчас мало кто покуп
ает, и начать выпускать смешанные ткани, где к шерсти будет добавляться и
скусственное волокно Ц нейлон или полиэстер. Это единственное, на что м
ы можем сделать ставку.
Ц И ты думаешь, что, если мы поступим так, фабрика перестанет быть убыточ
ной и начнет сводить концы с концами? Ц настойчиво спросила Эмма.
Ц Именно так, бабушка, Ц ответил он, и в голосе его почувствовалась увер
енность. Ц Одна из наших главных проблем в Фарли Ц это то, что мы пыталис
ь сегодня конкурировать на рынке с тканями из искусственного волокна. Но
сейчас никому больше не нужна чистая шерсть Ц разве что модникам с Сэви
л-Роу, Сэвил
-Роу Ц улица в Лондоне, где расположены дорогие ателье мужской одежды. (З
десь и далее прим, пер.)
а их не так много. Мы должны понять: либо мы начинаем производство н
овых тканей, либо закрываем фабрику, чего ты не хочешь. Все очень просто.
А эти перемены, новшества… Их можно осуществить достаточно просто?
Ц Да, можно. Если мы начнем выпускать более дешевые ткани, то сможем заво
евать более широкий рынок, где цены доступны большинству людей и в Англи
и, и за границей. Тогда мы сможем значительно увеличить оборот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117