Ц Есть, конечно. Просто я не осмелилась надеть ее, собираясь на встречу с
тобой, чтобы ты не подумала, как все другие, что я совсем свихнулась.
Ц Вовсе я так не думаю. И ты вполне могла бы надеть шляпу. Что касается мен
я, то я люблю тебя в твоих причудливых нарядах.
Было заметно, что Миранде приятно это слышать.
Ц В устах такой элегантной дамы, как ты, Пола, это звучит как комплимент.
Ц Наклонившись к ней, Миранда торопливо продолжала: Ц Что вы с Джимом де
лаете сегодня вечером? Я хотела пригласить вас куда-нибудь поужинать.
Ц Я была бы рада, если бы ты присоединилась к нам сегодня вечером, если те
бе не будет скучно. Бабушка сегодня дает семейный ужин в Пеннистоун-ройя
л.
Ц Не уверена, что ее планы не изменились, Пола. У твоей бабушки сегодня ве
чером любовное свидание с моим дедом, Ц сказала Миранда. В ее смехе и в ее
взгляде таилось лукавство. Ц Представляешь? В их-то годы!
Пола никак не могла поверить:
Ц Ты, наверное, ошиблась. Я уверена, что бабушка собирается быть на семей
ном ужине.
Ц Честное слово, нет! Я точно знаю! Я слышала сегодня, как Шейн говорил с от
цом. Дед пригласил тетю Эмму на ужин. Но я шутила, что у них любовное свидан
ие, Ц с ними будет Шейн.
Ц Значит, бабушка изменила планы, Ц сказала Пола, которой при мысли, что
на семейном ужине не будет бабушки, стало не по себе. Ц Наверное, мама зам
енит ее в роли хозяйки. Я просто не могу себе представить, чтобы бабушка от
менила прием, не поговорив со мной.
Ц Да, не думаю, что она так поступила бы. Ц Снова наклонившись к Поле и оп
ять же шутливо, Миранда сказала: Ц Когда мой дед и твоя бабушка собираютс
я вдвоем, они просто неисправимы. Я ему как-то на днях сказала, что ему давн
о пора перестать компрометировать тетю Эмму и жениться на ней.
Ц Если кто и неисправим, то это ты, Мерри. И что же дядя Блэки сказал на это?

Ц Он усмехнулся и сказал, что единственное, чего он ждал, Ц это моего бла
гословения. И теперь, когда оно у него есть, он непременно попросит ее руки
. Я прекрасно понимаю, что он всего лишь отшучивался. Но, положа руку на сер
дце, я думаю, это не такая уж плохая идея. А что скажешь ты?
Пола только улыбнулась.
Ц Ну ладно, возвращаясь к семейному ужину, я буду рада, если ты придешь. Пр
иходи к половине восьмого, выпьем коктейль перед ужином. А ужин в половин
е девятого.
Ц Пола, ты прелесть. Спасибо. Своим приглашением ты спасла меня от скучне
йшего вечера с родителями. Единственное, о чем они теперь говорят, так это
о своей малышке.
Ц Не уверена, что вечер с нами будет намного интересней. Моя матушка тоже
стала одержимой любящей бабушкой. И единственное, о чем она может говори
ть без устали, Ц это близнецы. Я просто не могу ее остановить.
Ц Я обожаю тетю Дэзи. Она такая очаровательная женщина Ц ничуть не похо
жа на всех вас… Ц Миранда остановилась, в ужасе от того, что сказала. Ее бл
едное веснушчатое лицо залилось краской.
Ц Объяснитесь, пожалуйста, сударыня, Ц потребовала Пола, изогнув темны
е брови и всем своим видом изображая оскорбленное достоинство и негодов
ание, но улыбка, игравшая на губах, выдавала ее.
Ц Я совсем не то хотела сказать! Ц воскликнула смущенная Миранда. Ц Я н
е имела в виду тебя, или тетю Эмму, или твоих двоюродных братьев и сестер. П
о правде сказать, я подумала о твоих тетушках и дядюшках. Но все равно я не
должна была так говорить. Извини. Очень грубо получилось.
Ц Не извиняйся. Я, в общем-то, согласна с тобой. Ц Пола замолчала, подумав
о тете Эдвине, вдовствующей графине Дунвейл, которую ожидали из Ирландии
сегодня во второй половине дня.
Из-за Эдвины они с Джимом впервые по-настоящему серьезно поссорились. Па
ру недель назад, к ее величайшему удивлению и изумлению, Джим решил, что ее
нужно пригласить на крестины. Пола восстала против этого и напомнила ем
у, что бабушка отнюдь не питает нежных чувств к Эдвине, но он отмел все ее в
озражения и сказал, что она ведет себя глупо. А потом напомнил ей, что сама
Эмма хочет забыть о прошлом и установить мир в семье. «Ладно, но лучше не п
риглашай тетю, пока я не переговорю с бабушкой», Ц предупредила Пола, и п
о крайней мере с этим он согласился. Когда она сказала об этом бабушке, Эмм
а не выказала особого интереса, скорее даже проявила безразличие, и посо
ветовала ей относиться к этому спокойно, не возражать против того, чтобы
Джим пригласил Эдвину, и не показывать своих чувств, если та примет пригл
ашение. Но Пола заметила необычное выражение глаз бабушки и заподозрила
, что Джим разочаровал Эмму. Как, впрочем, и ее тоже. Но она сумела побороть э
то чувство Ц ведь она так любит его, и еще она простила его потому, что у не
го нет своей собственной семьи, которую он мог бы пригласить на крестины,
а Эдвина ведь наполовину Фарли. Если бы только она не проявляла такой вра
ждебности по отношению к Эмме и к самой Поле! Миранда, не отводившая взгля
да от подруги, поняла, что та чем-то обеспокоена, и осторожно спросила:
Ц В чем дело, Пола? Что-то не так? Ты вдруг так глубоко задумалась.
Ц Да нет, конечно, нет. Все нормально. Ц Пола заставила себя улыбнуться и
, меняя тему, спросила: Ц Как твоя мама?
Ц Спасибо, гораздо лучше. Я думаю, она, наконец, оправилась от шока. Шутка л
и сказать Ц забеременеть и родить в сорок пять Ц ведь это меняет весь об
раз жизни. А малышка Лаура просто восхитительна. Я люблю смотреть, как дед
играет с ней. Он от нее без ума Ц и, конечно, ему ужасно приятно, что они наз
вали ее Лаурой в честь бабушки. Знаешь, они ведь меня в свое время хотели т
ак назвать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117