Но, по крайней мере, Эмили радовало одно Ц она спохватил
ась в последний момент и не выдала бабушке правды о Шейне. Бабушка любит е
го не меньше своих собственных внуков.
Мысль, что она не выдала его, несколько ободрила Эмили: внук Блэки ей нрави
лся и вызывал ее восхищение. «Бедняга Шейн, Ц подумала она с грустью. Ц К
акое ужасное бремя ему приходится нести!» Подавив вздох, Эмили в конце ко
нцов сказала:
Ц Пожалуй, я больше не хочу, Ц и отодвинула десертную тарелочку, сделав
гримаску.
Эмме хотелось побыстрее завершить обед и заняться делами.
Ц Чем ты планируешь заняться после обеда? Ты ведь уже закончила все дела
в универмаге в Хэрроугейте?
Ц Да, бабушка. Я закончила инвентаризацию, как ты хотела, и отобрала одеж
ду для распродаж, Ц подробно объяснила Эмили, испытывая облегчение от т
ого, что Эмма, кажется, выбросила из головы Шейна и Сару Лаудер. Ц А я пойду
к себе в комнату. Когда я приехала, Хильда поручила одной из горничных рас
паковать мои чемоданы, но я предпочитаю разложить вещи сама.
Ц Чемоданы? Их что, несколько?
Ц Десять, бабушка.
Ц Десять? На уик-энд?
Эмили смущенно кашлянула и улыбнулась бабушке одной из самых своих обая
тельных улыбок.
Ц Не совсем. Я думала пожить у тебя немного. Ты не возражаешь?
Ц Да нет, почему я должна возражать? Ц ответила Эмма неспешно, раздумыв
ая, что бы это неожиданное решение Эмили могло означать. Ц А как же твоя к
вартира в Хедингли? Ц спросила она, немного нахмурившись.
Ц Я хочу отказаться от нее. Я уже давно подумываю об этом. Я решила продат
ь ее Ц точнее говоря, просить тебя поручить Джонатану сделать это. Как бы
то ни было, вчера вечером я упаковала большую часть одежды и других вещей,
потому что я убедила себя, что ты на следующей неделе отправишь меня в Пар
иж. Но раз я туда не еду, я могла бы пока пожить здесь, в Пеннистоун-ройял. Бу
ду развлекать тебя, бабушка. Тебе не будет так одиноко.
«А мне и не одиноко», Ц подумала Эмма про себя, но вслух сказала:
Ц Возможно, я чего-то не понимаю, но когда я купила для тебя ту квартирку в
ноябре прошлого года, мне показалось, что она тебе очень понравилась. А те
перь разонравилась?
Ц Квартирка очень славная, правда, но… Если говорить честно, бабуленька,
я была там одна-одинешенька, и никого рядом. Мне гораздо приятнее быть зде
сь. С тобой. Ц Эмили снова улыбнулась ей своей покоряющей улыбкой. Ц И ещ
е к тому же Ц так интересней. И веселей.
Ц Ну, я-то считаю, что здесь очень скучно, Ц произнесла Эмма, поднялась и
направилась к двери. Повернув голову, она добавила: Ц Но разумеется, я буд
у рада тебе, Эмили. Ц Она надеялась, что голос ее не звучал слишком неприв
етливо. «Сначала Ц близнецы, теперь Ц Эмили, Ц вздохнула она про себя.
Ц С чего это вдруг все они решили перебраться ко мне? И именно сейчас, ког
да я надеялась в первый раз за всю мою жизнь пожить тихо и спокойно».
Пройдя энергичным шагом через огромный Каменный холл и поднимаясь по ле
стнице на несколько шагов впереди Эмили, Эмма вдруг задумалась: «А не пой
мать ли мне Блэки на слове и не согласиться ли все-таки на его маленькое п
редложеньице?»

Пола говорила, а Эмма слушала.
Они сидели вдвоем в верхней гостиной, лицом к лицу. Эмма налила чаю и себе,
и внучке, но почти не прикоснулась к своей чашке. Она так неподвижно сидел
а на диване, что ее можно было принять за каменное изваяние. Она вниматель
но следила за рассказом Полы, впитывая каждое слово, и лицо ее принимало н
епроницаемое выражение, хорошо знакомое многим.
Пола ясно и просто излагала дело, рассказывая о встрече в «Эйр коммюнике
йшнс» очень точно, не забывая о мельчайших деталях. Ее рассказ был таким н
аглядным, что Эмма так ясно представляла себе все, как будто сама при этом
присутствовала. Несколько раз она почувствовала, что в груди поднимаетс
я волна гнева и раздражения, но она ни разу не прервала внучку.
Задолго до того, как Пола перешла к описанию заключительной сцены этой в
стречи, Эмма, с ее живым и проницательным умом, все поняла. Ей уже не нужно б
ыло объяснять, что Джон Кросс нарушил слово. Она осознала, что знает Джона
Кросса лучше, чем сама предполагала. Много лет назад она раскусила, что он
за человек Ц надутый эгоист, преисполненный сознания собственной важн
ости; неумный человек, у которого множество слабостей. Сейчас он оказалс
я меж двух огней, его действия диктуются страхом и отчаянием, он все больш
е паникует Ц совершенно ясно, что сейчас он способен практически на все.
Даже на бесчестный поступок, потому что, судя по всему, соображения морал
ьного порядка для него не существуют. И еще этот его ужасный сын, который е
го постоянно подзуживает! «Хорошая парочка, нечего сказать», Ц подумал
а она с презрением.
Пола закончила наконец свой рассказ и вздохнула с сожалением:
Ц Вот такие дела, бабушка. Жаль, что все это закончилось провалом. Я сдела
ла все, что могла. И даже немного больше.
Ц Не сомневаюсь, Ц сказала Эмма, глядя ей прямо в лицо, гордясь ею, думая
о том, как многому она научилась за последнее время. Год назад Пола наверн
яка обвиняла бы себя в том, что сделка сорвалась. Ц Тебе не в чем себя упре
кнуть. Запиши это в свой актив Ц как опыт, через который ты прошла, Ц и изв
леки уроки.
Ц Обязательно. Ц Пола внимательно посмотрела на бабушку. Ц А что ты со
бираешься делать теперь? Ц спросила она, не отводя взгляда от этого бесс
трастного лица и пытаясь понять, что же бабушка думает о деле с компанией
Кросса.
Ц Ничего. Абсолютно ничего.
Ц Даже не выскажешь Джону Кроссу все, что о нем думаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117