Эмили была в таком восторге, так зачарована возможностью участвовать
в таком взрослом деле, что скоро и думать забыла о солитере. Наконец, хорош
енько все обдумав и взвесив, Пола выбрала любимые бабушкины цветы и купи
ла их. Они вышли из последнего цветочного магазина с сумкой, до краев напо
лненной луковицами, пакетиками с семенами и каталогами для садовода.
Когда они дошли до конца улицы, Эмили посмотрела снизу вверх на Полу, улыб
нулась ласково и хитро, на ее маленьком личике появились ямочки.
Ц А теперь-то мы можем пойти к лотку с моллюсками?
Ц Эмили, ты что, опять начинаешь занудствовать? Веди себя как положено.
Эмили не обратила никакого внимания на это увещевание.
Ц Послушай! У меня есть предложение получше. Давай пойдем в «Грэнд» и вып
ьем там чаю. Мне очень хочется. И там можно съесть по слойке с кремом и по бу
терброду с огурцом, и по лепешке с клубничным джемом и сгущенными сливка
ми, и…
Ц У меня уже не осталось денег, Ц твердо заявила Пола, надеясь, что это мо
ментально заставит Эмили замолчать.
Ц А ты подпиши счет, как бабушка всегда делает, Ц предложила Эмили.
Ц Мы не идем в «Грэнд», и это мое последнее слово. Замолчи немедленно. Ты т
олько попусту время тратишь… уже поздно. Нам нужно поторопиться.
Когда две девочки вернулись в «Гнездо цапли», они уже снова были лучшими
друзьями. Эмили сразу же предложила свою помощь, ей очень хотелось снова
завоевать расположение двоюродной сестры. Ей всегда хотелось заслужит
ь одобрение и любовь Полы. Она вертелась около нее, приседала на корточки,
писклявым детским голоском давала непрошеные советы. Понаблюдав некот
орое время за Полой, Эмили сказала:
Ц Могу поспорить с кем угодно, что ты родилась садоводником, Пола.
Ц Не садоводником, а садовником, Ц поправила Пола, не поднимая головы, п
оглощенная своей работой. И она продолжала копать и рыхлить хороший жирн
ый чернозем, впервые в своей жизни сажая цветы, причем делая это с величай
шей уверенностью в том, что она все делает, как надо, и ни секунды не сомнев
аясь, что они будут расти и цвести.
Она собирала свои садовые инструменты, когда Эмили напугала ее: она высо
ко подпрыгнула и издала душераздирающий, испуганный вопль.
Ц Ой! Ой! Ц кричала Эмили, продолжая прыгать и отчаянно отряхивая юбку.

Ц Что с тобой, глупышка? На твои крики сюда через минуту прибежит бабушка
и увидит сад Ц и тогда сюрприз не получится.
Ц Это был червяк! Посмотри! Вот он, около твоей ноги. Он полз по моей юбке. Ф
у-у, какой противный, жирный и извивающийся. Ц Эмили была белее полотна и
дрожала.
И тут Полу во второй раз за этот день посетило вдохновение и подсказало е
й идею, которую она сразу претворила в жизнь. Она схватила лопату и разруб
ила червяка пополам. Потом засыпала его землей и повернулась к Эмили с ве
селой и торжествующей улыбкой:
Ц Должно быть, это и был твой солитер. Я думаю, он сам решил от тебя уйти. И я
его убила, так что теперь все в порядке.
Пола подняла маленький ящичек с инструментами и, сделав знак Эмили, чтоб
ы та шла за ней, быстро зашагала по садовой тропинке к сараю, где хранились
инструменты. Внезапно она остановилась, задумалась на минутку и сказала
:
Ц Но будет лучше, если ты не скажешь бабушке ничего про червяка, а то она м
ожет заставить тебя пить лекарства Ц на всякий случай, чтобы убедиться,
что у тебя в животике нет еще одного такого же.
Эмили передернуло при одной мысли об этом.
Потом, уже летом, когда Пола и Эмили снова приехали на виллу у моря, когда о
ни увидели сад в цвету, их восторгу не было предела. Пока их не было, все взо
шло и разрослось, множество разных цветов, выбранных Полой, яркими пятна
ми, словно нарисованными художником, оживляли темный фон земли. Эмма был
а глубоко тронута, когда в первый же день в «Гнезде цапли» две девочки про
вели ее по саду, показывая все, что посадила Пола, и заглядывая ей в лицо с н
адеждой и радостным ожиданием: что она скажет? как ей понравится? Эмили ра
ссказала ей про их поход в Скарборо, предусмотрительно исключив всякое у
поминание о червях. Эмма знала об этой их маленькой экспедиции в тот субб
отний весенний день, но сделала вид, что очень удивлена. Она похвалила обе
их за то, как хорошо они все придумали, и, увидев, что из Полы может получить
ся хороший садовод, она с тех пор всячески подталкивала девочку к этим за
нятиям.
Так началась в тот год долгая и страстная любовь Полы к саду. С тех пор она
вечно что-нибудь сажала, пропалывала, подрезала, рыхлила.
С одобрения Эммы она развела огород в ее йоркширском поместье, где росли
разнообразные овощи и зелень. И еще она посадила и вырастила теперь уже м
ногим известную рододендроновую аллею. На то, чтобы спланировать, посади
ть и вырастить эту аллею, у нее ушел не один год, и это был еще один пример то
го, как она всегда стремилась к совершенству в любом деле, которым занима
лась.

Из всех садов, которые Пола посадила, сад в «Гнезде цапли» оставался самы
м дорогим для нее.
И сегодня, семнадцать лет спустя после того, как она его посадила, она снов
а вспомнила о нем, когда, устав от работы, она встала и потянулась. Она снял
а перчатки, в которых всегда работала в саду, положила их на садовую тележ
ку и отступила на шаг назад, чтобы оглядеть свой сад с каменными горками.

«Наконец он становится на что-то похож», Ц подумала она. Работа над тем, ч
тобы привести в порядок сад Эдвина Фарли и вернуть ему красоту, доставля
ла ей почти такое же удовольствие, как и работа в том, первом ее саду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117