Как это обычно бывало, Пола скоро полностью забылась за работой в саду, ду
мая только о том, что делает, отдаваясь спокойному течению жизни природы,
Ц и вскоре без остатка покорилась ее успокаивающей ласке, о душу ее прон
ик покой.
Еще ребенком Пола обнаружила в себе любовь к земле и ко всему, что растет н
а ней. Ей было тогда восемь лет.
В тот год Эмма купила дом, который она собиралась использовать весной и л
етом, когда у ее внуков будут школьные каникулы. Эта вилла называлась «Гн
ездо цапли» и стояла высоко на прибрежных скалах Скарборо, а внизу расст
илался песчаный пляж, а за ним Ц свинцово-серый залив. Этот дом был похож
на викторианский пряничный домик: с затейливым резным деревянным входо
м, широким крыльцом, большими солнечными комнатами и огромным запущенны
м садом.
Помимо того, что ей хотелось иметь место, где она могла бы проводить с самы
м младшим поколением своей семьи их каникулы и наслаждаться их общество
м, у Эммы была еще одна веская причина для покупки «Гнезда цапли». Она уже
давно чувствовала потребность в том, чтобы ее внуки были под полным конт
ролем и влиянием не просто день-два, когда они приезжают в гости, а подоль
ше. Ее цель была проста. Она хотела, чтобы они узнали о жизни кое-что, что им
пригодится в будущем, какие-то практические вещи, которые понадобятся в
повседневном житье-бытье, чтобы они поняли действительную цену деньгам
. В течение многих лет Эмма никак не могла примириться с тем, что большинст
во ее детей привыкли жить в роскоши, не задумываясь ни на минуту, сколько с
тоит их удобное, изнеженное существование, и с тем, что они полностью зави
сят от целой армии слуг, которые заботятся о них, и не могут сами позаботит
ься о себе даже в простейших ситуациях. Поэтому, когда она решила, что внук
ов надо воспитать не избалованными, приспособленными к жизни и, конечно
же, реалистичными и приземленными в отношении к деньгам, она разработала
план, который никому, кроме нее, не мог прийти в голову. «Есть такая старая
йоркширская поговорка, Ц сказала она однажды Генри Россистеру, владель
цу банка, через который она всегда осуществляла свои вложения, Ц за три п
околения можно не только выбиться из грязи в князи, но и вернуться назад. Н
о я-то уж постараюсь, чтобы этого не случилось с моими внуками, можете быт
ь уверены!» Вскоре она подписала чек в уплату за дом.
«Гнездо цапли» должно было помочь ей решить множество проблем. Оно должн
о было стать ее школой. Поэтому Эмма сочла разумным из прислуги нанять то
лько одну местную женщину, которая должна была приходить каждый день. Он
а сказала миссис Боннифейс, довольно жизнерадостной толстушке, что та до
лжна главным образом заботиться о вилле на берегу моря, когда семья здес
ь не живет. Затем Эмма объяснила ей свои не совсем обычные планы: она собир
ается управляться с домом с помощью многочисленных внуков. Что бы миссис
Боннифейс ни подумала о таком необычном ведении дел, она ничего не выска
зала вслух. Она с воодушевлением приняла планы Эммы и, если судить по тому
, как она держалась, явно гордилась тем, что удостоилась чести работать на
знаменитую Эмму Харт.
Будучи умным и в высшей степени умеющим скрывать свои мысли человеком, Э
мма не рассказала больше никому о своих намерениях и о том, чем они вызван
ы, и уж меньше всего она хотела, чтобы об этом узнали ее внуки. Только после
того, как она купила дом и наняла миссис Боннифейс, она рассказала им про «
Гнездо цапли», но она так заманчиво живописала его, придала ему такой ром
антический ореол, что всем им не терпелось поскорее его увидеть. Они восп
риняли идею дома на берегу моря как большое приключение, поскольку там о
ни будут только с Эммой, а родители будут далеко.
Эмма почти сразу же поняла, что установленный ею распорядок был для них в
некотором роде шоком, и она про себя посмеивалась, глядя, как они копошатс
я вокруг с тряпками для мытья пола и ведрами, с пылесосами и щетками, не го
воря уже о гладильных досках, справиться с которыми было очень нелегко. К
ухня стала свидетелем многочисленных происшествий Ц загубленные сков
ородки, подгоревшие кастрюли, которые невозможно отчистить, ужасная, нес
ъедобная еда. Они ворчали и жаловались на обожженные пальцы, на мозоли, на
головную боль, на то, что от мытья пола у них болят коленки, и на многие друг
ие мелкие неприятности, реальные и выдуманные, причем некоторые Ц с бол
ьшой изобретательностью, по мнению Эммы.
Но наибольшую изобретательность в поисках предлога, под которым можно б
ыло бы увильнуть от порученной ему домашней работы, продемонстрировал Д
жонатан. В тот день он сказал ей, что, подстригая газон, растянул ахиллесов
ы сухожилия и поэтому теперь долгое время не сможет выполнять никакую фи
зическую работу. Эмму его хитрость удивила и даже поразила. Она очень соч
увственно выслушала его, покивав головой. И чтобы доказать этому хитроум
ному маленькому мальчику, что она гораздо сообразительней, чем он думает
, рассказала ему с дьявольски изощренными подробностями, очень наглядно
, как именно лечат растянутые ахиллесовы сухожилия. «Раз ты испытываешь
такую адскую боль, я сейчас же отвезу тебя в больницу, чтобы доктор сразу ж
е мог начать лечение», Ц сказала она, протягивая руку за сумочкой и ключа
ми от машины. Джонатан поспешно предложил подождать несколько часов Ц в
друг боль пройдет. Судя по всему, она прошла. Он на удивление быстро выздор
овел Ц ему явно не улыбалось провести остаток весны закованным в корсет
от пояса до кончиков пальцев на ногах и остаться здесь с миссис Боннифей
с, когда все двоюродные и троюродные сестры и братья вернутся в свои школ
ы, а бабушка Ц в Пеннистоун-ройял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117