В честь женщины в
ыдающегося мужества и огромной независимости, которая никогда не знала
горечи поражения и всегда шла по жизни, выпрямившись во весь рост… Котор
ая выше нас всех. Ц Ронни поднял бокал. Ц За Эмму Харт!
Когда все выпили, Ронни объявил:
Ц А теперь несколько слов скажет Блэки.
Блэки вскочил со стула.
Ц Спасибо, Ронни. Сам Дэвид не сказал бы лучше, и твои слова об Эмме были ум
естны и очень трогательны. Как уже говорила Дэзи, мы все знаем, что Эмма не
захочет выслушивать многочисленные хвалебные речи. И, поскольку я знаю н
елюбовь Эммы даже к коротким выступлениям, я буду совсем краток. Ц Блэки
усмехнулся. Ц Ну, настолько краток, насколько смогу. Совершенно очевидн
о, что в торжественный день восьмидесятилетия Эммы я испытываю настояте
льную необходимость сказать о ней несколько добрых слов.
Пока Блэки распространялся насчет силы ее характера, умения побеждать в
опреки всем трудностям и о ее выдающихся достижениях в бизнесе, Эмма дум
ала о своем. Блэки она слушала только краем уха. Во время речи Ронни ее мыс
ли вернулись в далекое прошлое. Эмма вспомнила те места, где она начинала,
оглянулась на пройденный путь и сама себе удивилась Ц как ей удалось со
вершить все это, причем почти в одиночку?
Однако вскоре она спохватилась, что множество пар глаз обращены на нее и
на Блэки, и оставила воспоминания. Ее старинный друг закончил говорить о
давних временах и перешел к настоящему. И в унисон его словам мысли Эммы в
ернулись к ее сегодняшней жизни.
«Что ж, Ц подумала она, Ц чтобы вы ни говорили о моей жизни, мои внуки пре
дставляют собой отличное доказательство, что она не прошла даром». Неожи
данно Эмме все стало яснее ясного, как при вспышке молнии. У нее даже дух з
ахватило. И она поняла, что ей следует сегодня сделать.
Блэки заканчивал свою речь.
Ц Ее дружба Ц одна из величайших привилегий всей моей жизни. Поэтому пр
ошу вас присоединиться к моему тосту в честь Эммы, который я произношу от
всего сердца.
Он взял в руки бокал и, высоко подняв, улыбнулся ей:
Ц Эмма, ты действительно состоятельная женщина в буквальном смысле это
го слова Ц ты состоялась как человек. Живи долго и счастливо.
За тебя, Эмма!
Кровь бросилась в лицо Эмме, когда она увидела, что заполнившие зал друзь
я и родственники с улыбками поднимают бокалы в ее честь, и от внезапно охв
атившего ее волнения у Эммы перехватило дыхание.
Когда все уселись, Блэки, все еще продолжавший стоять, сказал:
Ц А теперь к нам обратится виновница торжества Ц Эмма Харт.
Эмма поднялась, встала за спинку стула, положив на нее руки, и толкнула его
ногой под стол. Она медленно обвела глазами комнату, ненадолго останавл
ивая взгляд на каждом из присутствующих.
Наконец она заговорила:
Ц Благодарю вас за то, что вы пришли отпраздновать мой день рождения, а т
акже за замечательные подарки и цветы, которые вы прислали мне сегодня. М
еня очень тронуло ваше внимание. Еще я должна выразить свою признательно
сть Блэки и Дэзи, организовавших сегодняшний праздник и так прекрасно сп
равившихся с ролью хозяев.
Взгляд ее блестящих глаз под морщинистыми веками задержался на Ронни Ка
ллински.
Ц Я так рада, что ты и твои родные сегодня со мной, Ронни. И спасибо за прек
расные слова, за то, что ты так хорошо говорил о своем отце. Нам очень не хва
тает Дэвида. Ц Затем она посмотрела на Блэки. Ц Ты тоже замечательно ск
азал обо мне… Спасибо, мой дорогой друг.
Перейдя на более деловой тон, Эмма продолжала:
Ц Как многие из вас знают, Эмили и Уинстон собираются пожениться в будущ
ем году. Однако они просили меня именно сегодня официально объявить об и
х помолвке. Похоже, все перевлюблялись в семействе Хартов. Александр тож
е просил меня объявить о том, что он обручился с Маргарит Рейнольдс. Итак,
выпьем за счастливое будущее наших молодых.
Ее тост был встречен возбужденным шепотом и восклицаниями. Эмма выжидал
а, крепче, чем прежде, ухватившись за спинку стула. Лицо ее сохраняло безмя
тежное выражение, но взгляд не упускал ничего. Она точно знала, что
сейчас скажет, хотя решилась на это только десять минут назад.
Глядя на Эмму, Пола отметила ее дружелюбный вид. Но бабушке не удалось ее о
бмануть. Пола хорошо знала этот беспокойный огонек в ее глазах. Это неспр
оста!.. Эмма явно что-то затеяла. Пола внутренне напряглась, недоумевая, в ч
ем дело, но не рискнула строить догадки. «Как величественно выглядит сей
час бабушка, Ц подумала она. Ц Она такая стройная, такая гордая, так креп
ко держит в руках и себя, и всех в зале».
Эмма слегка шевельнулась, и в мягком свете многочисленных свечей ее изум
руды засверкали еще ярче. Казалось, от самой Эммы сейчас исходило сияние.
«Власть, Ц подумала Пола. Ц Моя бабушка излучает ауру власти».
В зале воцарилась гробовая тишина. Все, как и Пола, уставились на Эмму, пре
двкушая что-то неожиданное.
Наконец Эмма заговорила. Ее голос звучал звонко и отчетливо, заполняя вс
е пространство:
Ц В жизни каждого наступает момент, когда самое мудрое Ц отступить в ст
орону, позволить звучать молодым голосам, не заслонять картину будущего
другим, более молодым глазам. Сегодня такое время пришло и для меня.
Эмма выдержала паузу, чтобы сказанное дошло до каждого.
Вздох удивления прошелестел по комнате.
Ц Я ухожу. И ухожу по собственной воле. Сегодня я поняла, что мои старые ко
сти наконец-то заслужили немного отдыха, что мне пора впервые в жизни рас
слабиться; и кто знает, может, мне удастся даже немного повеселиться напо
следок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117