«Большое богатство и большое могущество налагают на человека большую о
тветственность, никогда не забывай этого, Ц снова и снова повторяла ей б
абушка. Ц Мы должны заботиться о тех, кто работает на нас и вместе с нами, п
отому что это они создают и наше богатство, и наше могущество. И они полага
ются на нас, точно так же как и мы на них, но только по-другому», Ц постоянн
о говорила она. Пола хорошо знала, что среди могущественных и влиятельны
х предпринимателей были и те, кто завидовали Эмме Харт и кто, будучи ее соп
ерниками, ошибочно считали ее безжалостной, жестокой, одержимой и рвущей
ся к власти любой ценой женщиной. Но они не посмели бы отрицать, что она на
редкость справедлива. Это было известно всем, кто работал в компаниях Эм
мы Харт, на собственном опыте Ц отсюда их исключительная верность и пре
данность ее бабушке, их любовь к ней.
Пола резко остановилась и несколько раз глубоко вздохнула. Она должна из
бавиться от этого клокочущего в ней гнева. Он изматывает, отбирает слишк
ом много душевных сил, которые ей так нужны и которые с гораздо большей по
льзой можно истратить на что-нибудь еще. К тому же ярость лишает возможно
сти спокойно и разумно все обдумать. Она снова зашагала по улице, но тепер
ь уже медленнее и размереннее, и к тому времени, когда она добралась до Ком
мерциал стрит, одной из торговых улиц города, она уже почти совсем успоко
илась. Она немного отвлеклась, остановившись несколько раз поглазеть на
витрины, и наконец очутилась перед входом в универмаг «Э. Харт» Ц огромн
ый универсальный магазин в самом конце улицы, принадлежащий ее бабушке.

Ц Привет, Альфред! Ц улыбаясь, поздоровалась она со швейцаром в форменн
ой одежде, которого знала с самого детства.
Ц Здравствуйте, мисс Пола, Ц с добродушной улыбкой ответил он, приподни
мая фуражку. Ц Отличный день, мисс Пола, просто замечательный. Хорошо бы,
погода продержалась до завтра, до крестин ваших детишек.
Ц Да, Альфред, хорошо бы.
Он улыбнулся еще шире и распахнул перед ней дверь. Она поблагодарила, быс
трыми шагами прошла через парфюмерный отдел и на лифте поднялась на четв
ертый этаж, к себе в кабинет. Когда она вошла, ее секретарша Эгнес подняла
голову и воскликнула огорченно:
Ц Подумать только, миссис Фарли, вы буквально на несколько минут размин
улись с мистером О'Нилом Ц то есть я хотела сказать, с Шейном О'Нилом, всег
о на несколько минут. Как досадно! Он вас ждал довольно долго, но ему пришл
ось уйти Ц у него важная встреча.
Ц Какая жалость! Ц Пола от неожиданности остановилась как вкопанная, н
о быстро пришла в себя и спросила: Ц Он не сказал, зачем приходил? Не остав
ил записки?
Ц Мне показалось, что он проходил мимо универмага и просто решил заглян
уть на минутку. Он ничего не просил передать Ц только сказать, что он буде
т завтра на крестинах.
Ц Хорошо. Есть еще что-нибудь для меня, Эгнес?
Ц Мистер Фарли звонил из Лондона. Перезвонить ему нельзя Ц он собиралс
я на обед в отеле «Саввой». Он будет, как и договаривались, вместе с вашими
родителями, в шесть. Было еще несколько звонков. Вся информация у вас на пи
сьменном столе. Ничего особенно важного. Ц Эгнес помолчала в нерешител
ьности, потом спросила: Ц Как прошла ваша встреча в «Эйр коммюникейшнс»?

Ц Не слишком хорошо, Эгнес. Я бы даже сказала, что совсем плохо.
Ц Мне очень жаль, госпожа Фарли. Я знаю, сколько времени вы потратили на и
зучение всех этих ужасных балансов, сколько часов просидели над контрак
тами.
Эгнес Фуллер, уже совсем поседевшая к своим тридцати восьми, не очень кра
сивая и очень суровая с виду, хотя под этой суровостью скрывалось добрей
шее сердце, поднялась до должности секретарши, начав с самых нижних ступ
енек служебной лестницы в универмаге Лидса. Она была польщена, когда Пол
а перевела ее еще на одну ступеньку выше, назначив своим личным секретар
ем, но в то же время немного побаивалась. Ведь Пола была чем-то вроде насле
дной принцессы, любимицей Эммы Харт. Правда, кое-кто в универмаге считал е
е холодной, недоступной, упрямой и немного высокомерной Ц говорили, что
она лишена таланта находить общий язык с людьми, чем так щедро была надел
ена Эмма. Но Эгнес очень скоро обнаружила, что Поле ни в малейшей степени н
е свойственны те черты, которые ей приписывали злые языки. Она сдержанна
от природы, даже немного застенчива, осторожна и осмотрительна. К тому же
она Ц настоящая рабочая лошадка. Просто все эти черты были превратно ис
толкованы. За последние три года Эгнес полюбила эту женщину, которая был
а моложе ее, она восхищалась ею, считала ее блестящим администратором и в
то же время теплым и сердечным человеком, хозяйкой универмага, заботящей
ся о своих сотрудниках.
Посмотрев на молодую начальницу через свои бифокальные очки, Эгнес заме
тила, что Пола сегодня бледнее, чем обычно, и выглядит осунувшейся. На лице
ее отразились понимание и сочувствие.
Ц Все это очень досадно, Ц сказала она, с сожалением покачав головой. Ц
Но я надеюсь, вы не будете так расстраиваться, особенно в эти выходные.
Ц Конечно же, нет. Это я вам твердо обещаю, Ц успокоила ее Пола. Ц Как все
гда говорит бабушка, где-то теряешь, где-то находишь. Здесь мы потеряли…
Ц она не закончила фразу и задумалась. Ц Но, может быть, это и к лучшему.
Ц Снова замолчала, а потом сказала: Ц Извините, Эгнес. Мне нужно немного
поработать.
Пола прошла в свой кабинет и села за огромный письменный стол старинной
работы, за которым одновременно могли работать два человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117