Рэндоль
ф обучал лошадей Блэки О'Нила и разрешал Шейну держать в своей конюшне в Э
ллингтоне вместе со скаковыми лошадями деда и его жеребцов Ц Бога Войны
и Феодального Барона и кобылу Кельтская Дева.
Когда Шейн подъехал к огромным кованым воротам Эллингтон-Холла, ему уже
удалось немного заглушить ноющую боль в сердце и преодолеть уныние. В ко
нце подъездной дороги, посыпанной гравием, перед поворотом к конюшне, на
ходящейся за домом, он несколько раз глубоко вздохнул и успокоился. К уди
влению Шейна, двор был пуст, но на цоканье копыт его жеребца по булыжнику в
ышел помощник конюха, а еще через минуту из конюшни появился и Рэндольф Х
арт и помахал ему рукой.
Это был высокий, крепкого сложения, грубовато-добродушный мужчина. Голо
с у него был под стать фигуре. Подходя к Шейну, пророкотал:
Ц Привет, Шейн. Я хотел бы поговорить с тобой, если у тебя найдется свобод
ная минутка.
Спешиваясь, Шейн ответил:
Ц Именно минутка, Рэндольф. Я сегодня приглашен на ужин Ц и уже опаздыва
ю. Ц Он бросил поводья пареньку, который повел Бога Войны в конюшню, чтоб
ы хорошенько почистить. Шейн сделал несколько шагов к Рэндольфу и спроси
л, пожимая протянутую ему руку: Ц Надеюсь, все в порядке?
Ц Да-да, Ц поспешил успокоить его Рэндольф, направляясь через двор к вх
оду в дом. Ц Но давай все-таки ненадолго зайдем ко мне. Ц Он взглянул сни
зу вверх на Шейна, который при своем огромном росте был заметно выше, и нас
мешливо сказал: Ц Я надеюсь, ты сможешь уделить мне и пять минут, старина?
Дама, кто бы она ни была, наверняка будет счастлива подождать тебя.
Шейн тоже усмехнулся в ответ:
Ц Дама, о которой идет речь, Ц это тетя Эмма, а мы оба знаем, что она не люби
т, когда ее заставляют ждать.
Ц Это уж точно, Ц согласился Рэндольф, открывая дверь и пропуская Шейна
. Ц Чашку чая или предпочитаешь что-нибудь покрепче?
Ц Если можно, шотландский виски, Рэндольф. Ц Шейн подошел к камину и ост
ановился спиной к нему, оглядывая комнату и чувствуя вдруг, что напряжен
ие его отпускает и ему становится хорошо и спокойно Ц впервые за сегодн
яшний день. Он знал и любил этот кабинет всю свою жизнь Ц это была его люб
имая комната во всем Эллингтон-Холле. Здесь была чисто мужская атмосфер
а, и все несло на себе ее отпечаток: огромный георгианский письменный сто
л у окна, резной буфет в стиле чиппендейл, темно-вишневые кожаные кресла и
большой мягкий диван, круглый резной столик с множеством журналов по ко
неводству и собаководству Ц «Кантри лайф», «Лошади и собаки», страницы
из газет, посвященные скачкам. Если бы в эту комнату вошел совершенно пос
торонний человек, он без труда угадал бы, чем интересуется и занимается е
е хозяин. Она напоминала клубы любителей скачек, вроде «Тэрф» или «Спорт
королей». Темно-зеленые стены были увешаны гравюрами Стаббса восемнадц
атого века на спортивные темы. Вставленные в рамки фотографии лошадей-п
ризеров, которых объезжал Рэндольф, украшали темный комод красного дере
ва, кубки и другие призы были расставлены повсюду. Вокруг камина желтизн
ой отливали латунные детали конской упряжи и викторианская каминная ре
шетка. На камине, между двумя маленькими бронзовыми фигурками породисты
х жеребцов и парой серебряных подсвечников уютно пристроилась подстав
ка для трубок Рэндольфа и банка с табаком. У комнаты был удобный и обжитой
вид, местами даже немного запущенный, но Шейну казалось, что потертый ков
ер и потрескавшаяся кожа на креслах только усиливают ощущение теплоты, у
юта, приветливого домашнего очага.
Рэндольф принес стаканы, они чокнулись, выпили, и Шейн поставил свой стак
ан на краешек медной решетки, шаря по карманам в поисках сигарет. Потом за
курил и спросил:
Ц Так о чем ты хотел поговорить со мной?
Ц О лошади Ц Изумрудной Стреле. Как ты думаешь, что скажет Блэки, если я в
ыставлю ее для участия в скачках «Грэнд Нэшнл»
«Грэнд Нэшнл» Ц ежегодны
е скачки с препятствиями в г. Эйнтри.
на будущий год?
На лице Шейна появилось удивленное выражение, он даже выпрямился на стул
е.
Ц Ты же знаешь, он будет в восторге. Но будет у нее хоть какой-нибудь шанс
выиграть? Я знаю, это хорошая лошадь, но скаковой круг в Эйнтри… Как сказал
бы Блэки, Бо-о-оже мой!
Рэндольф кивнул, встал со своего места, взял трубку и начал набивать ее та
баком.
Ц Да, скаковой круг там нелегкий, и требует, чтобы и жокей, и лошадь выложи
лись полностью. Но я думаю, что Изумрудная Стрела вполне может выиграть с
амые престижные скачки с препятствиями в мире. Она хорошо выезжена, выно
слива. В последнее время она показывает очень хорошие результаты, выигра
ла несколько скачек по пересеченной местности, причем весьма убедитель
но. Ц Рэндольф замолчал, разжег трубку и сказал, озорно подмигнув: Ц Я ду
маю, эта красавица обладает массой пока еще скрытых достоинств. Но если г
оворить серьезно, она великолепно берет препятствия Ц не хуже некоторы
х из призеров, которых я тренировал раньше.
Ц Бог мой, да это же замечательная новость! Ц воскликнул Шейн, приходя в
волнение. Ц Дед всегда мечтал выиграть «Грэнд Нэшнл». А кого из жокеев ты
выбрал, Рэндольф?
Ц Стива Ларнера. Он парень упрямый Ц это как раз то, что надо. Уж он-то сум
еет одолеть скаковой круг в Эйнтри. Это потрясающий жокей!
Ц Ну почему ты не сказал об этом деду?
Ц Я хотел сначала услышать твое мнение.
Ц Ты же знаешь, он тебе полностью доверяет.
Ц Спасибо, Шейн. Я ценю ваше доверие. Но, честно говоря, старина, я никогда
не видел, чтобы Блэки так относился к другим лошадям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117