«Как я рада, что не Алекс
андра я подозреваю в предательстве и двуличии. Иначе я бы не вынесла. Это м
еня убило бы». А вслух сказала:
Ц Мне приятно, что ты принимаешь так близко к сердцу дела на фабрике в Фа
рли, Сэнди. Она тебе не безразлична, и для меня это важно. Я очень ценю твое п
онимание… Ты понимаешь, что для меня эта фабрика Ц не просто одна из мног
их. Ц Она слегка улыбнулась и покачала головой. Ц Ты знаешь, прошлое все
гда остается с нами, оно заявляет свои права на какую-то часть нас. Я уже да
вно поняла, что от него никуда не спрячешься.
Ц Да, Ц коротко ответил он, но его взгляд говорил о большем.
Ц Я решила на следующей неделе съездить туда. Я сама объясню рабочим, как
ие перемены мы собираемся осуществить. Я сама скажу им о том, что некоторы
м придется уйти на пенсию, Ц я найду нужные слова. Они имеют право на это.

Ц Да, бабушка. И они будут очень рады, если ты приедешь к ним сама. Они же та
м все тебя боготворят Ц впрочем, ты и сама это знаешь.
Ц Не будь таким наивным, Александр. И не преувеличивай. Ты знаешь, терпет
ь не могу, когда преувеличивают.
Александр сдержал улыбку и помолчал, наблюдая, как она разбирает бумаги
на письменном столе, слегка наклонив голову. Она говорила с ним отрывист
о, даже немного сердито, но голос ее звучал смущенно-хрипловато, и он знал,
что его слова ее тронули. Его позабавило, как она мягко отчитала его. Она н
емножко играла. Боже правый, да ведь вся ее жизнь Ц это одно большое преув
еличение, цепь совершенно невероятных событий! Да и ее саму нельзя мерит
ь обычными мерками, это Ц исключительная личность!
Ц Ты все еще здесь? Ц спросила Эмма, поднимая глаза, хмурясь и притворяя
сь, что сердится. Ц Я думала, что ты уже на полпути к конторе, ведь у тебя се
годня столько дел! Ну ладно, ступай!
Александр рассмеялся, вскочил со стула и, обойдя письменный стол, обнял Э
мму и поцеловал в корону серебристых волос.
Ц Дорогая Эмма Харт! Во всем огромном мире нет никого, кто походил бы на т
ебя, Ц сказал он с нежностью. Ц Ни одного человека.

Глава 2

Ц Ни один человек на всем белом свете, кроме Эммы Харт, не додумался бы сд
елать такое нелепое предложение! Ц воскликнул Себастьян Кросс с негодо
ванием, сверкая глазами и багровея.
Ц Это не она сделала такое предложение, это я, Ц ответила Пола самым хол
одным тоном, на который была способна, спокойно и твердо встретив его раз
гневанный взгляд.
Ц Чушь! Это говорит ваша бабушка Ц не вы! Сидя напротив него, Пола почувс
твовала, как напрягается, но удержала слова протеста, готовые сорваться
с губ. Во всех деловых отношениях необходим самоконтроль, а с этим отврат
ительным человеком особенно. Она не позволит ему запугать себя, не взорв
ется в ответ на утверждение, что переговорами на расстоянии руководит ее
бабушка.
Ц Вы можете думать, что вам угодно, Ц сказала она после небольшой паузы,
Ц но независимо от того, кто выдвинул это предложение, оно именно таково,
как я его обрисовала. Вам остается только принять его или отказаться.
Ц Тогда мы отказываемся от него, премного вам благодарны, Ц выпалил Себ
астьян, которого переполняли злоба и ненависть к ней, к ее необычной и в то
же время покоряющей красоте, к ее богатству и могуществу. Ц Никто здесь
не нуждается ни в вас, ни в вашей бабушке, черт побери! Ц добавил он, глядя
на нее темными горящими глазами.
Ц Послушай, Себастьян, давай не будем торопиться, Ц сказал Джон Кросс п
римирительно. Ц И, пожалуйста, успокойся. Ц Он предостерегающе посмотр
ел на сына и повернулся к Поле. Все его поведение было неожиданно дружелю
бным. Ц Будьте снисходительны к моему сыну. Вполне вероятно, что он очень
огорчен. Ведь ваше предложение совершенно неожиданно для него. Он очень
близко принимает к сердцу дела «Эйр коммюникейшнс», как и я. Он не хочет ра
сставаться с компанией. Я тоже. Короче говоря, мы хотели бы больше того, мы
твердо намерены сохранить за собой те посты, которые мы сейчас занимаем
в компании: я Ц председателя правления, Себастьян Ц главного управляющ
его. Компании «Харт Энтерпрайзиз» придется согласиться с этим.
Ц Я не думаю, что это возможно, господин Кросс, Ц сказала Пола.
Ц Брось, папа! Ц почти закричал Себастьян. Ц Мы найдем деньги в другом м
есте.
Ц Нигде вы их не найдете, Ц не удержавшись, ледяным тоном сказала Пола, п
ротягивая руку к своей папке с бумагами, лежащей на столе. Встреча проход
ила в комнате для заседаний. Она встала и, как бы ставя точку, сказала: Ц По
скольку мы, судя по всему, зашли в тупик, очевидно, что нам нечего больше ск
азать друг другу. Я думаю, мне лучше уйти.
Джон Кросс вскочил со стула и взял ее за руку.
Ц Пожалуйста, сядьте, Ц сказал он спокойно. Ц Пожалуйста. Давайте еще н
емного поговорим об этом.
Пола в нерешительности посмотрела на него. На протяжении всей их относит
ельно короткой встречи, в отличие от своего сына, который был груб и вражд
ебен, Джон Кросс стоял на своем, не уступая ни в чем, всем своим спокойным в
идом показывая, что твердо решил добиться принятия своих условий, несмот
ря на их предварительную договоренность. И вот теперь она впервые замети
ла в нем признаки колебаний. Сознавал он это или нет, но последние месяцы,
когда он жил в постоянном напряжении и тревоге, не прошли для него бессле
дно. Проблемы его компании, терпящей крах, явно отражались на его лице Ц у
сталом, с заострившимися чертами и покрасневшими глазами, в которых можн
о было увидеть тихое отчаяние и намек на не свойственное им раньше выраж
ение панического страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117