Ц Честно говоря, я и пальцем не пошевельну ради разговора с ним, да и двух
пенсовую монету пожалею на телефонный звонок. Если мертвую лошадь отсте
гать кнутом, толку все равно не будет. К тому же я не доставлю ему удовольс
твия, показав, что он выбил меня из колеи. Можно действовать по-другому… б
езразличие Ц это страшное оружие, и я предпочитаю не обращать внимания
на мистера Кросса. Я не знаю, в какие игры он играет, но подыгрывать ему я не
буду. Ц Эмма посмотрела на Полу умными прищуренными глазами. Ц Не исклю
чено, что он пытается использовать наше предложение, чтобы выторговать ц
ену повыше у какой-нибудь другой компании. У него это не получится, никто
на это не пойдет. Ц Недобрая усмешка промелькнула на ее лице. Ц Конечно,
в конце концов он приползет к тебе на брюхе. Совершенно раздавленный. И эт
о будет очень скоро. А вот как тогда поступишь ты, Пола? Вот это важно.
Пола открыла было рот для ответа, но сразу же закрыла его. Долю секунды она
колебалась, не зная, как ответить. Она попыталась угадать, как повела бы с
ебя в такой ситуации бабушка, но потом отказалась от этого намерения. Зат
о она точно знала, как поступит она сама.
Ц Я пошлю его ко всем чертям! Очень вежливо. Я знаю, что могла бы договорит
ься с ним и заполучить «Эйр коммюникейшнс» гораздо дешевле, потому что, к
огда он снова придет к нам, он будет уже доведен до крайности и примет любы
е мои условия. Но я не хочу иметь никаких дел с этим человеком. Я ему не верю.

Ц Умница! Ц Эмма не скрывала, что ответ ей понравился, и продолжала: Ц И
я думаю точно так же. Я уже много раз говорила тебе, что наши партнеры не об
язательно должны нравиться нам. Но между участниками любой сделки обяза
тельно должно быть доверие. Иначе мы не гарантированы от неприятностей.
Кроссы вели себя безобразно, им нет оправдания. Я бы теперь их и на пушечны
й выстрел к себе не подпустила.
Несмотря на резкие слова и суровое выражение лица, ее реакция в целом был
а настолько сдержанной и спокойной, что привела Полу в некоторое недоуме
ние.
Ц Ты знаешь, бабушка, я думала, ты будешь гораздо больше сердиться Ц пра
вда, может быть, ты этого просто не показываешь. Ты вроде бы даже и не разоч
арована, Ц сказала она.
Ц Сначала я рассердилась, но потом мне просто стало противно. А что касае
тся разочарования Ц конечно, в каком-то смысле я разочарована. Но, по пра
вде сказать, и это чувство сменяется огромным облегчением. Хотя мне очен
ь хотелось приобрести «Эйр коммюникейшнс», сейчас я даже рада такому пов
ороту событий.
Ц И я тоже. Ц После едва заметного колебания Пола спокойно сказала: Ц С
ебастьян Кросс теперь мой враг, бабушка.
Ц Ну и что? На свете много людей, от природы завистливых, ревниво относящ
ихся к чужим успехам. И ты всегда будешь привлекать их внимание, вызывать
их ненависть, потому что тебе так много дано. Богатство и могущество благ
одаря мне, не говоря уж о твоей красоте, незаурядном уме и огромной работо
способности. Все это вызывает зависть. Ты должна научиться не обращать в
нимания на то, как будут злословить за твоей спиной, родная моя, ты должна
быть выше этого. Я всегда поступала так. И забудь о Себастьяне Кроссе. Он н
е стоит того, чтобы ты о нем думала.
Ц Ты, как всегда, во всем права, бабушка, Ц сказала Пола, отгоняя тревожно
е воспоминание о безжалостном и ненавидящем взгляде, который ощутила на
себе утром. Она почувствовала снова, как у нее по спине побежали мурашки. У
ж Себастьян Кросс не упустит случая навредить ей. Эта неожиданная мысль
тут же показалась ей глупой, ни на чем не основанной и вообще исключитель
но плодом ее богатого воображения. Пола мысленно посмеялась над собой и
выбросила все это из головы.
Она встала, подошла к камину и постояла несколько минут спиной к огню, сог
реваясь. Она окинула взглядом эту уютную, дышащую стариной комнату. В спо
койном свете клонящегося к закату дня, проникающего через многочисленн
ые окна, она выглядела такой мирной и спокойной: каждый из предметов убра
нства был по-своему красив и стоял на своем месте; огонь весело потрескив
ал в огромном камине, старинные часы на подставке, как всегда, отсчитывал
и время на камине Ц так было всегда с тех пор, как она себя помнит. Она всег
да, всю свою жизнь, любила эту верхнюю гостиную, здесь всегда можно было на
йти покой и тишину. Эта комната была воплощением изящества и гармонии, зд
есь ничего никогда не менялось, и благодаря этому постоянству она казала
сь укрытой от внешнего мира со всем его уродством и безобразием. «Эта ком
ната, Ц подумала она, Ц создана очень доброй к людям и незаурядной женщ
иной. Ц Она посмотрела на Эмму, спокойно отдыхающую на диване, такую крас
ивую в бледно-голубом платье, которое ей очень к лицу, и в ее глазах появил
ась нежность. Ц Она уже старая женщина, ей скоро восемьдесят, но по энерг
ии, выносливости, целеустремленности, азарту она могла бы запросто быть
моей ровесницей. И она Ц мой лучший друг».
Ц Ну вот, бабушка, и пришел конец моей бурной деятельности… точнее сказа
ть, моим боевым действиям. Ц В первый раз за весь их разговор Пола улыбну
лась.
Ц И вот, внучка, как закончился, не начавшись, мой новый грандиозный прое
кт. Раз из него ничего не получилось, придется мне придумать какой-нибудь
новый Ц или заняться вязанием.
Ц Это будет великий день, Ц откликнулась она, лицо ее повеселело. Она ве
рнулась к дивану, села, взяла свою чашку, сделала глоток чая и сказала, не п
ридавая особого значения своим словам: Ц Я сегодня обедала с Мирандой О'
Нил и…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117