Эмма в изумлении наблюдала за их приготовлениями,
в душе забавлялась тем, как долго и тщательно они готовятся. Они вынесли ш
езлонги, устроили небольшую сцену из досок, уложенных на кирпичи, и, выкат
ив пианино, поставили его рядом. Они тщательно наряжались в свои, как они с
казали, «сценарические костюмы»: новые белые фланелевые брюки для крике
та с ярко-красными атласными рубашками, явно сшитыми на одной из фабрик с
емьи Каллински, как решила Эмма. На их шеях были повязаны пурпурные атлас
ные шейные платки, а на головах щегольски сидели скромные соломенные шля
пы.
Увидев из окна своей спальни, что они начинают собираться на сцене, Эмма б
ыстро переоделась в нарядное шелковое платье и поспешила по коридору в к
омнаты девочек. Она заставила их для такого случая надеть самые нарядные
ситцевые платья, и, как только пробило четыре, они все пришли в сад, одетые
в свои лучшие платья, с выражением любопытства и ожидания на юных хороше
ньких личиках.
Когда Эмма послушала в исполнении «Цапель» несколько популярных совре
менных песен и пару старинных баллад, она вдруг обнаружила, что ей нравит
ся концерт и что они, как ни удивительно, в конце концов, не такие уж плохие
музыканты. После концерта она похвалила ребят и сказала, что в восторге о
т их представления. Всем было весело, все смеялись. Ободренные похвалой, м
альчики без устали играли все лето, к немалому ужасу девочек. Когда те слы
шали звуки репетиции, они позволяли себе насмешливые выпады, громко хихи
кали и во всеуслышание объявляли, что «от вонючей музыки «Цапель», навер
ное, даже на небе Ц хоть святых выноси».
Шейн, как и Уинстон, был чрезвычайно тщеславен в том, что касалось его музы
кальных достижений, и особенно Ц его голоса. Он очень скоро нашел верный
Ц и подходящий к случаю Ц способ припугнуть своих критиков Ц девочек.
Однажды ночью все они нашли что-то дурно пахнущее в своих постелях Ц от л
ягушек и дохлых рыбок с остекленевшими глазами до сырых луковиц и мешочк
ов с серой. Месть Шейна возымела действие. После той ужасной ночи, когда пр
ишлось менять постельное белье, открывать настежь окна и брызгать Эммин
ыми духами в их комнатах, ни одна из девочек не осмелилась использовать с
лово «вонючий» до самого конца каникул. По крайней мере, по отношению к «Ц
аплям».
И все эти годы медленно, постепенно, но сознательно и целенаправленно Эм
ма стремилась внушить каждому из детей понимание того, как важен дух тов
арищества, когда один Ц за всех, а все Ц за одного; как важно не пасовать п
еред трудностями, подставлять в трудную минуту плечо другому и, конечно,
играть по правилам. Она все время напоминала им об обязанностях и ответс
твенности, потому что она твердо решила вооружить их на будущее, когда он
и станут взрослыми, Ц всех вместе и каждого в отдельности Ц здравыми пр
инципами и разумными правилами. Она учила их тому, что такое честь, мораль
ные принципы, честность и правдивость и многому-многому другому. Но ее по
учения, часто резкие и жесткие, всегда проистекали из того, что она желала
им добра. Она изливала на них столько любви, относилась к ним с таким поним
анием, не говоря уж о том, что дарила им настоящую дружбу. Это была такая др
ужба, которую большинство из них не забудет до конца своей жизни. В глубин
е души Эмма сожалела, что в некоторые периоды своей жизни не уделяла долж
ного внимания своим собственным детям, когда они росли, когда складывали
сь их характеры. Она хотела, чтобы ошибки, которые она совершила в прошлом
и теперь осознала, пошли на пользу ее внукам. А если это попутно пойдет на
пользу и ее внучатым племянникам и племянницам и внукам ее ближайших дру
зей, Ц еще лучше.
Но из всех лет, когда они проводили каникулы в высоком старом доме на приб
режных скалах, та, самая первая весна 1952, года стала самой важной для Полы, о
на останется в ее памяти и сердце навсегда. В тот год она осознала свою бли
зость к природе и самое большое желание в жизни, точнее, насущную необход
имость: разводить самые разные растения Ц все, что украшает землю.
Однажды в ненастный апрельский день, в субботу, Пола вышла в сад с маленьк
ой Эмили, которую Эмма в тот день отдала на ее попечение. Пола оглянулась в
округ, жадно замечая все своими зоркими молодыми глазами, с новой острот
ой воспринимая все окружающее. Живые изгороди были аккуратно подстриже
ны, лишние побеги вырезаны, а газоны приведены в такое безукоризненное с
остояние усилиями мальчиков, что они походили на изумрудно-зеленый барх
ат, расстеленный по всему участку, от одной высокой каменной стены до дру
гой. Этот участок за домом был теперь на редкость ухоженным Ц и абсолютн
о лишенным какой бы то ни было индивидуальности.
Она сама себе удивилась, когда внезапно поняла, как мог бы выглядеть сад, е
сли его правильно засадить разными растениями. Перед этой восьмилетней
девчушкой вдруг предстало видение, в своем детском воображении она увид
ела разные по фактуре и форме яркие цветные пятна: ярко-розовые и лиловые
, пламенеющие красные, золотистые и прохладно-белые. Она мгновенно нарис
овала себе картину невыразимо красивого сочетания разных цветов и куст
арников: пышные кусты рододендронов с нежными лепестками цветов и темны
ми, словно отполированными листьями; бледные пионы, настолько совершенн
ые, что они похожи на восковые изображения; азалии с растущими наклонно в
етками, склонившимися к земле под тяжестью ярких цветов; целые поляны го
рдых и статных бело-розовых колокольчиков рядом с веселыми тюльпанами и
нарциссами и, уютно прижимаясь к земле Ц изящные клумбы анютиных глазо
к, примул и фиалок и, словно маленькие льдинки, цветы подснежника, в беспор
ядке рассыпанные под деревьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117