Высокие скулы делали ее похожей на индеанку из какого-нибудь глухого уг
олка Америки, правда, для индеанки нос оказался слишком изящным. Крепко с
жатые губы выдавали сильный характер. Однако больше всего Дэниела притя
гивали глаза: широко расставленные, красивой миндалевидной формы, с откр
ытым, чуть ироничным взглядом. Судя по фотографии, Киннэр было не больше т
ридцати, но как давно сделан снимок, не указывалось.
«В ней определенно что-то есть, Ц подумал Дэниел. Ц Неудивительно, что м
ой друг Таг так перепуган. Эта леди, похоже, знает, как добиваться своего».

Он пробежал глазами несколько десятков страниц ее книги и прочел предис
ловие, где Киннэр писала о том, в каких древних рукописях о пигмеях упомин
алось впервые.
Одна из таких рукописей принадлежала египетскому путешественнику Харк
хуфу, которую он посылал фараону Неферкаре. За две с половиной тысячи лет
до рождения Христа Харкхуф повел экспедицию на юг к истоку Нила. В его раб
очем отчете, обнаруженном спустя четыре с половиной тысячи лет в гробниц
е фараона, Харкхуф описывал, как они пришли в могучие леса, раскинувшиеся
к западу от Лунных гор, и как в этом таинственном и сумрачном месте встрет
или крошечных людей, которые танцевали и пели, прославляя своего бога. Эт
им богом был сам лес, и они славили его с таким неистовством и так сильно в
ыказывали любовь к нему, что фараон отправил гонца, приказав Харкхуфу пл
енить нескольких крошечных танцоров и привезти их в Мемфис.
Так с пигмеями познакомились в древнем Египте. С тех пор об этих крошечны
х людях, живущих в лесу, в разных странах родилось множество самых странн
ых легенд, порой их даже записывали, но отличить вымысел от правды в этих р
укописях иногда очень нелегко. Так, например, само название «пигмеи» осн
овывалось на не совсем правильном их описании. «Пагме» Ц греческая един
ица измерения, равная расстоянию от локтя до костяшек пальцев. Именно та
кого роста представляли себе пигмеев люди, которые никогда их не видели.

Дэниел читал обо всем этом и раньше, а потому сразу же перешел к гораздо бо
лее захватывающим страницам, где автор описывала три года своей жизни в
одном из кланов пигмеев в глубинах экваториального леса Убомо.
Киннэр как опытный профессионал-антрополог умела подмечать самые неве
роятные факты и мелочи, которые затем подвергались тщательнейшему отбо
ру, приводя к стройной цепочке выводов. Кроме того, Киннэр обладала даром
замечательного рассказчика. Она давала в своей книге не сухую научную ин
формацию, а описывала жизнь людей, каждого со своим неповторимым характе
ром, своим лицом. Она писала о пигмеях, как о добрых и приветливых жителях
Африки, обладающих веселым нравом и необыкновенным чувством юмора; людя
х, живущих в удивительной гармонии с природой и с этим гигантским лесом, н
авевающим первобытный страх на многих, но только не на этот крошечный на
род, который прекрасно умел выражать себя в песнях и в танцах. Книга Киннэ
р захватывала, читатель невольно проникался теми же чувствами к пигмеям
, какие питала сама Келли. Более того, она заставляла вас испытывать трево
гу и озабоченность судьбой тропического леса, где проживали пигмеи.
Дэниел отложил книгу и еще несколько минут наслаждался радостью пережи
того. Уже далеко не впервые он испытывал острое желание встретиться и по
болтать с женщиной, сумевшей написать эту чудо-книгу, и только теперь нак
онец он точно знал, как это сделать.
Общее ежегодное собрание акционеров БМСК было назначено за несколько д
ней до его отъезда в Убомо, а Пикеринг пригласил его и Бонни.
Ежегодное собрание акционеров всегда проводилось в зале для торжестве
нных церемоний в главном здании БМСК на Блэкфрайарс.
Собрание всегда назначалось на последнюю пятницу июля и начиналось в се
мь тридцать вечера. Оно длилось ровно час двадцать пять минут: десять мин
ут на чтение протокола предыдущего собрания, час на проникновенный докл
ад сэра Питера и, наконец, пятнадцать минут на обсуждение отчета Тага чле
нами совета. После этого кто-нибудь из акционеров предлагал голосовать
по результатам отчета. Голосование всегда проходило единодушно и откры
то: голосовали простым поднятием рук. Так было всегда. Такова была традиц
ия.
У дверей зала дежурила служба безопасности компании, строго следившая з
а порядком. Имя каждого прибывшего сверялось с текущим составом акционе
ров, а кроме того, требовалось предъявить специальное приглашение.
Сэр Питер не хотел, чтобы какие-нибудь ненормальные ирландцы из ИРА или и
сламские фундаменталисты, выступавшие против писателя Рушди, взрывали
здесь свои бомбы, прерывая его тщательно отрепетированную речь, как не х
отел и допускать в зал разных внештатных репортеров, членов каких-то про
фсоюзов и прочий подобный сброд. Эта публика рвалась сюда исключительно
ради того, чтобы напиться до поросячьего визга в буфете, где столы ломили
сь от бесплатных яств и напитков в баре было хоть отбавляй.
Дэниел плохо рассчитал время, которое потребовалось на то, чтобы добрать
ся до здания БМСК. Вернее, они бы прибыли в Блэкфрайарс вовремя, если бы в с
амую последнюю минуту у Бонни не разыгрался сексуальный аппетит. Дэниел
, как настоящий джентльмен, отказать, разумеется, не мог. Потом пришлось пр
инимать душ, в результате чего все закончилось судорожными поисками так
си. Когда наконец они поймали машину на Кингз-роуд и прибыли в БМСК, выясн
илось, что сэр Питер уже давно и вдохновенно вещает, завораживая сидящую
в зале аудиторию цифрами и выкладками о деятельности компании за минувш
ие двенадцать месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208