Ц Снача
ла они потребовали, чтобы их пускали на территорию национальных парков,
созданных белыми. Они требовали, чтобы их пускали туда рубить деревья, па
сти скот, строить там свои деревни. Однако нам удалось разъяснить, какое з
начение для благосостояния страны имеет туризм, платные сафари для бога
тых охотников, а также контролируемый отстрел. Впервые им позволили учас
твовать в распределении доходов, полученных от разумной эксплуатации п
рироды, и теперь они, особенно молодежь, понимают всю важность охраны жив
отных. Однако, если сердобольные протекционисты из Европы и Америки смог
ут добиться запрещения сафари и продажи слоновой кости, все наши труды п
ойдут прахом. Это станет предзнаменованием гибели африканского слона, а
впоследствии и всех остальных диких животных.
Ц Итак, в конце концов, это сводится к экономике? Ц спросил Дэниел.
Ц Как и все в этом мире, это сводится к деньгам, Ц согласился Джонни. Ц Д
айте нам достаточно средств, и мы прекратим браконьерство. Сделайте так,
чтобы местные крестьяне почувствовали, что им выгоднее оставаться вне п
арков, не пускать туда скот. Но ведь нужно найти источники финансировани
я. Новые независимые государства Африки, где сейчас наблюдается демогра
фический взрыв, не могут позволить себе роскошь отказа от эксплуатации н
ациональных богатств. Природу приходится использовать. Те, кто стремитс
я нам в этом помешать, как раз и способствуют гибели африканской природы.
В общем, если дикие животные согласны платить, значит, пусть живут.
«Великолепно получилось», Ц подумал Дэниел и сделал знак Джоку, чтобы т
от остановил камеру. Затем схватил Джонни за плечо.
Ц Джонни, я сделал бы из тебя звезду. Ты просто создан для телеэкрана. Ц О
н шутил, но в этой шутке была доля правды. Ц Как, Джонни, не хочешь? На телеэ
кране ты сделаешь для Африки гораздо больше, чем здесь.
Ц Ты хочешь, чтобы я переселился в гостиницы и аэропорты вместо того, что
бы спать под звездами? Ц поинтересовался Джонни с притворным возмущени
ем. Ц Хочешь, чтобы у меня на животе жирок завязался? Ц Джонни ткнул Дэни
ела в солнечное сплетение. Ц Хочешь, чтобы я пыхтел и задыхался, пробежав
сто метров? Нет, Дэнни, спасибо. Останусь-ка я лучше здесь. Буду пить не пар
шивую кока-колу, а чистую воду из Замбези. Буду есть настоящие свежие отби
вные, а не занюханные биг-маки.
Последние рулоны посыпанной солью слоновьей кожи и последние, самые мал
енькие, еще незрелые бивни маленьких слонят они загружали при свете авто
мобильных фар. Когда, поднявшись по неровной, продуваемой ветрами дороге
из котловины, они подъехали к Управлению национального парка, уже стемн
ело.
Джонни вел свой зеленый «лендровер» во главе медленно движущейся колон
ны рефрижераторов. Дэниел сидел рядом. Они разговаривали, легко перескак
ивая с одной темы на другую, как и подобает старым друзьям.
Ц До чего же ужасная погода. Ц Дэниел отер пот со лба рукавом защитной р
убашки. Несмотря на приближавшуюся полночь, жара и влажность просто дово
дили до изнеможения.
Ц Скоро польют дожди.
Ц Хорошо, что уезжаешь, Ц буркнул Джонни. Ц Дорога во время дождей прев
ращается в болото, а через реки вообще не проедешь.
Неделю назад в Чивеве закрыли туристскую базу в преддверии наступления
сезона дождей.
Ц А уезжать не хочется, Ц признался Дэниел, Ц как будто вернулись стар
ые времена.
Ц Да, старые времена… Ц согласился Джонни. Ц Весело тогда было. Когда д
умаешь возвращаться в Чивеве?
Ц Не знаю, Джонни, но насчет телевидения я серьезно. Поехали. У нас вместе
всегда хорошо получалось, получится и сейчас. Я в этом не сомневаюсь.
Ц Спасибо, Дэнни. Ц Джонни покачал головой. Ц Но у меня есть работа. Зде
сь.
Ц Хорошо, но я от тебя все равно не отстану, Ц предупредил Дэниел.
Джонни усмехнулся: Ц Я знаю. Ты так просто не сдаешься.

Глава II

Утром Дэниел забрался на небольшую скалу невдалеке от жилых построек уп
равления полюбоваться рассветом. Небо покрывали темные горообразные к
учевые облака. Стояла изматывающая духота.
Настроение Дэниела вполне соответствовало этому хмурому утру. Да, он отс
нял великолепный материал за то время, что здесь находился, да, он обрадов
ался встрече с Джонни Ц своим хорошим другом, которого любил и уважал, но
его удручало, что снова увидятся они, похоже, нескоро.
Перед отъездом Дэниел пришел к Джонни на завтрак. Тот ждал друга в своем б
унгало с тростниковой крышей, на широкой веранде, закрытой сеткой от ком
аров. Когда-то это бунгало принадлежало самому Дэниелу.
Прежде чем подняться на веранду, Дэниел на миг остановился и оглядел раз
битый перед хижиной сад. Он сохранился в том виде, как его разбила Вики. Мн
ого лет назад Дэниел привез свою двадцатилетнюю невесту в Чивеве. Она бы
ла всего на несколько лет моложе самого Дэниела Ц хрупкая девушка с дли
нными светлыми волосами и смешливыми зелеными глазами.
Она умерла как раз в той комнате Ц ее спальне, Ц окна которой выходили в
сад. Никто и предположить не мог, что простой приступ обычной малярии при
ведет к инфекции и церебральному параличу. Болезнь убила ее в считанные
часы Ц до того, как в парк успел прилететь доктор.
Ее смерть омрачилась жутким последствием: ночью в сад пришли слоны. Рань
ше они никогда здесь не появлялись: сад был огорожен Ц там росли гнущиес
я под тяжестью плодов цитрусовые деревья, а огород полнился овощами.
Слоны появились как раз в момент кончины Вики и полностью опустошили сад
. Вырвали даже декоративные кусты и розы, посаженные ее руками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208