К счастью, леопард отшвырнул его не на бетонный пол, а на мешки с рыбой, что
смягчило удар, однако ему тем не менее показалось, будто сломаны все его р
ебра, и из легких вышел весь воздух, так что теперь ему нечем дышать.
Оказавшись прижатым к мешкам, Дэниел удержался на ногах, хотя уже через с
екунду почувствовал, как напружинился леопард, готовый резануть по его я
годицам и бедрам когтями задних лап. Хищник способен изодрать мышцы в кл
очья до самых костей, порвав при этом сосуды. И в считанные минуты он прост
о истек бы кровью.
Изо всех сил оттолкнувшись от мешков, Дэниел опрокинулся на спину, задра
в колени как можно выше к подбородку. Когти леопарда скользнули по нейло
новой сумке и опустились вниз, но Дэниел успел подтянуть ноги. Задние лап
ы зверя с устрашающе острыми когтями ударили по воздуху, не причинив чел
овеку вреда.
Теперь они вместе покатились по бетонному полу: крупный мужчина сверху,
зверь под ним. Удар о землю заставил зверя ослабить хватку на спине челов
ека. Резко рванувшись вперед, Дэниел упал на колени, и, вцепившись рукой в
густую шерсть на загривке зверя и неимоверным усилием стащив его со спин
ы, он швырнул леопарда на кучу ящиков.
Однако зверюга тут же прыгнул на него снова, отскочив от ящиков, словно ре
зиновый мячик.
Фонарь вылетел из рук Дэниела еще во время первой атаки леопарда и тепер
ь бесполезно валялся на полу у груды ящиков. Сноп света упирался в один из
них, тускло отражаясь от стальной упаковочной ленты, но и этого освещени
я хватало, чтобы разглядеть леопарда.
Зверь оскалился, обнажив клыки, передние лапы, будто тяжелые гири, упали Д
эниелу на плечи, а задние инстинктивно задрались кверху, чтобы в следующ
ий миг рвануть его по животу. Леопард откинул мощную морду, готовый распо
роть клыками горло или лицо своей жертвы. Дэниел в ответ на эту классичес
кую атаку животного, зажав отвертку обеими руками, с силой вдавил ее попе
рек открытой пасти зверя, дернув ее затем так, как обычно дергают за уздеч
ку. Один из нижних клыков леопарда с треском сломался, но Дэниел снова пов
алился на спину, удерживая морду животного отверткой, вонзившейся тому г
лубоко в десну. Леопард глухо зарычал, и отвратительный запах мертвечины
ударил в нос Дэниелу, обрызганному слюной хищника.
Дэниел краем глаза заметил, что зверь оторвал лапу от его плеча, намерева
ясь вцепиться ему в скальп. Однако он промахнулся, впившись когтями в меш
ок, на котором лежал Дэниел, плотно прижавшись затылком к грубому джуту. Х
ищник поджал задние лапы, а затем ударил ими по животу Дэниела. Но вместо т
ого, чтобы распороть кожу, когти с треском разорвали нейлоновую сумку на
поясе Дэниела.
Какое-то время животное, не осознавая своей ошибки, все еще крошило мешок
и раздирало нейлоновую сумку.
А затем леопард мотнул мордой, пытаясь освободиться от стального штыря,
впившегося ему в челюсть. И тотчас Дэниел выдернул отвертку и снова зане
с руку над головой, целясь в глаз животного.
Но он промахнулся. Острый конец отвертки попал в раздувавшуюся ноздрю зв
еря, скользнул по носовому проходу и, пройдя над челюстной костью, вышел н
аружу возле уха. Кошка взвизгнула от нестерпимо резкой боли и отпустила
когти. Дэниел повалился на бок и стряхнул с себя леопарда.
Казалось чудом, что зверь до сих пор не ранил его, и сейчас, отброшенный в с
торону, леопард инстинктивно резанул своего врага лапой по локтю. На это
т раз разорвалась и кожаная куртка, и свитер Ц зверь задел мышцы. Казалос
ь, будто Дэниела ударили мечом: от боли потемнело в глазах, и скорее машина
льно, чем осознанно, он изо всех сил пнул дикую кошку обеими ногами. Темный
меховой шар, рыча и корчась, откатился в сторону.
Дэниел быстро оглянулся и заметил сзади узенькое пространство между ме
шками с рыбой. Он мог бы, пожалуй, втиснуться туда. Что он тут же и сделал; те
перь со спины и с боков его защищали мешки, а леопард мог наброситься на не
го только спереди.
Хищник сунулся в проход, злобно урча и скалясь. Но Дэниел снова ударил отв
ерткой, целясь в глаз, и снова промахнулся, хотя на этот раз острым стальны
м концом задел язык зверя. Скуля и брызгая розовой пеной, леопард отскочи
л.
Ц Уходи! Убирайся отсюда! Ц взревел Дэниел. Этим криком он скорее подба
дривал себя, ибо надежды, что рассвирепевший зверь отступит, практически
не было. Дэниел повыше подтянул ноги, стараясь протиснуться в щелочку ме
жду мешками как можно глубже.
Леопард неслышно кружил возле мешков, то и дело загораживая собой слабый
свет фонаря. На минуту зверь остановился, присев на задние лапы, и, совсем
как домашняя кошка, стал зализывать раненый нос, а затем вычищать кровь с
шерсти.
Потом леопард приблизился к проходу и потянулся лапой к Дэниелу, пытаясь
его достать. Дэниел резко ударил отверткой и почувствовал, что пропорол
лапу насквозь, а леопард, завизжав, отскочил от ящиков. Он стал кругами бро
дить возле убежища человека, останавливаясь только для того, чтобы в оче
редной раз устрашающе зарычать, пугая своим ревом забившееся между мешк
ами двуногое существо.
Дэниел чувствовал, как под рубашкой по локтю струится кровь, капая с паль
цев на землю. Он зажал отвертку между коленями, готовый отразить следующ
ую атаку зверя, а затем здоровой рукой завязал рану носовым платком, оста
новив кровотечение. Затянув зубами узел, он облегченно вздохнул. Рана, к с
частью, оказалась поверхностной: куртка и свитер все-таки защитили его. О
днако уже сейчас руку до локтя дергало, как от нарыва, значит, она воспалил
ась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208