Глава XXV

Секретарша Четти Сингха повела съемочную группу в их временное пристан
ище, и в эту минуту начался дождь. Тяжелые капли колотили по тонким крышам
строений, а над пропитанной влагой землей поднимались зеленоватые обла
чка густого, клочковатого тумана, пронизанные светом, проникавшим сквоз
ь крону деревьев-великанов.
Гости шагали по деревянным мосткам, проложенным между домами. Секретарш
а снабдила каждого дешевым зонтиком с ярким коротеньким лозунгом: «ФРУ
Ц значит лучшая жизнь для всех».
Апартаменты находились в длинном бревенчатом бараке и состояли из неск
ольких комнат, скорее напоминавших лошадиные стойла, чем человеческое ж
илье. В каждой клетушке стояли кровать, стол, стул и шкаф для одежды. Общий
туалет и душ находились в центре коридора. Дэниел внимательно осмотрел с
вой номер. Похоже, замок здесь только для бутафории Ц дверь можно открыт
ь простым пинком. Кроме того, у Сингха наверняка имелся дубликат ключей. С
етки от москитов на окне и над кроватью служили хорошей защитой от крыла
тых насекомых, но отнюдь не от Четти Сингха. Сквозь тонкую внутреннюю пер
егородку до Дэниела доносились шаги капитана Кейджо из соседней комнат
ы.
Судя по всему, Дэниелу предстояло провести здесь веселую ночь.
Ц Ладно, ребята, давайте посоревнуемся, Ц мрачно хмыкнул Дэниел. Ц Поп
робуем вычислить, когда Четти Сингх попытается разделаться со мной. Отга
даю и, глядишь, еще поживу! Первой премией будет неделя пребывания в Сенги
-Сенги. Второй Ц две недели.
Гостей и персонал компании уже ждал ужин в симпатично обставленной стол
овой с баром.
Дэниел и Бонни с удивлением увидели, что зал полон тайваньскими и англий
скими инженерами и техниками. В столовой висела синяя завеса из дыма, и за
гулом голосов трудно было что-либо разобрать. На Дэниела практически ни
кто не обратил внимания, но Бонни, как всегда, произвела фурор. Очень многи
е, в особенности среди тех, что потягивали пиво в баре, повернули голову в
ее сторону.
Сразу же бросалось в глаза, что тайванцы держатся особняком и отношения
между ними и англичанами весьма натянутые. Какой-то англичанин, заговор
ив с Дэниелом, подтвердил, что с тех пор, как главой синдиката в Убомо стал
Нинг Чжэн Гон, британских специалистов под любым предлогом старались за
менить тайванцами.
Тут же несколько англичан пригласили Бонни сыграть с ними в дартс.
И когда после ужина Дэниел направился к выходу, Бонни язвительно прошепт
ала ему: Ц Наслаждайся одиночеством, любовничек.
Ц А я никогда не любил толпу, Ц ледяным тоном парировал Дэниел.
Он осторожно ступал в темноте по скользким деревянным мосткам и никак не
мог избавиться от мерзкого ощущения, что за ним кто-то крадется и что в лю
бой момент ему могут всадить нож в спину.
Добравшись до своей комнаты в бараке, Дэниел распахнул дверь и выждал не
сколько мгновений, не шевелясь и не заходя внутрь. Вполне возможно, что ег
о ждут. Ничего подозрительного. Затаив дыхание, он протянул руку к выключ
ателю, зажег верхний свет и только после этого шагнул в комнату. Заперев д
верь и задвинув занавеси, он плюхнулся на кровать, чтобы расшнуровать бо
тинки.
Дэниел отлично понимал, что у Четти Сингха масса способов прикончить его
, в то время как сам он оставался практически беспомощным. И не успел об эт
ом подумать, как почувствовал, что у него за спиной под покрывалом что-то
шевельнулось. Едва заметное, скользяще-плавное движение, и тотчас Дэние
ла охватил дикий, животный страх, намертво сковав его члены.
Всю жизнь он панически, до жути боялся змей. Одним из самых ранних его восп
оминаний было то, как в детскую к нему заползла кобра. Мальчику шел всего л
ишь пятый год, но на всю жизнь он запомнил жуткую, колеблющуюся тень на сте
не, отбрасываемую раздувшимся телом рептилии. Он ясно помнил ее злобное
шипение и собственные пронзительные, полные ужаса вопли, на которые к не
му примчался отец.
И сейчас, глядя на шевелившееся покрывало, он почти не сомневался, что там
находится змея. И знал, что подсунул ее Четти Сингх или кто-то из его подру
чных. Скорее всего, это одна из самых опасных гадюк, чей яд убивает почти м
гновенно. Может быть, мамба, рот которой вечно растянут в некоем подобии з
лобной холодной ухмылки, или черная лесная кобра Ц живое олицетворение
смерти; может, разворачивающая свои кольца жуткая, отвратительная гадюк
а габун. Дэниел, мгновенно отскочив к стене, повернулся лицом к неизвестн
ой твари. Сердце его бешено колотилось, он дико озирался в поисках подход
ящего оружия. Схватив стул, он ударил его о стену. Стул рассыпался на части
, но теперь Дэниел вооружился толстой деревянной ножкой. Он судорожно пы
тался взять себя в руки и сбросить страх, чувствуя, что сам себе противен.
В бытность свою объездчиком он нередко сталкивался и с разъяренными буй
волами, и с огромными дикими кошками и побеждал в схватках. Однажды, еще сл
ужа в армии, он прыгал с парашютом и попал на территорию противника, ему пр
ишлось драться с врагом врукопашную. А сейчас он дрожал от страха, размыш
ляя, какой из гадов вот-вот атакует его.
Дэниел заставил себя подойти к кровати. Взявшись левой рукой за угол пок
рывала, он размахнулся ножкой и одновременно рывком сорвал легкую матер
ию с кровати.
На белой простыне прямо по центру сидела большая лесная мышь и шевелила
своими длинными усами. От яркого света темные бусинки ее глаз мгновенно
расширились.
На какую-то долю секунды Дэниел застыл с занесенной в руке палкой, глядя н
а крошечный полосатый комочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208