Тем временем течением их быстро сносило вн
из.
Ругаясь последними словами, Айзек бросился на корму и сорвал с двигателя
кожух. Пока он возился с непослушным механизмом, его не оставляла мысль о
том, что бандиты сейчас грузят похищенные бивни на челноки и готовятся п
ереправиться на ту сторону реки, где они окажутся на своей территории в п
олной безопасности.
Он оставил мотор открытым и рванулся вперед к штурвалу. На этот раз снова
стрельнуло, но движок заработал, сперва мощно взревев, а затем понемногу
затихая. Айзек прокачал газ Ц опять жуткий рев, а затем ровное урчание. Ко
гда же Айзек развернул катер и погнал его против течения, раздалось прон
зительное завывание.
Ничем не заглушаемый звук работающего движка далеко разносился в утрен
ней тишине, и бандиты, услышав его, наверняка насторожились. Когда катер м
иновал очередную излучину, челноки, растянувшись в цепочку поперек реки
, вовсю гнали к северному берегу.
Восходящее солнце находилось у Айзека за спиной, и речной простор перед
ним был освещен подобно театральной сцене. Воды Замбези окрасились ярко
-изумрудным цветом, а заросли, папируса отливали золотом там, где на них п
адали солнечные лучи. В каждом из утлых суденышек, кроме лодочника, оказа
лось по три пассажира вместе с поклажей Ц слоновьими бивнями. Челноки н
астолько глубоко погрузились в воду, что казалось, будто их пассажиры си
дят на поверхности воды.
Лодочники изо всех сил гребли к дальнему берегу Ц их длинные, похожие на
копья весла то и дело сверкали на солнце. Головной челнок отделяло уже не
более ста метров от зарослей папируса на замбийской стороне.
Винт «ямахи» взбил кружевную пену на зеленой глади реки, когда Айзек нап
равил катер по длинной плавной дуге наперерез бандитам, чтобы не дать го
ловному челноку скрыться в тростнике.
Вот уже катер приблизился настолько, что Айзек разглядел обезображенну
ю шрамом физиономию Сали. Сидя на корточках на искривленном носу челнока
, тот неуклюже повернулся в сторону катера и свирепо глянул на Айзека, ост
ерегаясь неосторожных движений, дабы не накренить неустойчивое судены
шко.
Ц На этот раз ты попался, Ц прошептал Айзек и до предела выжал газ. Двига
тель оглушительно взревел.
Внезапно Сали поднялся во весь рост, и челнок заходил под ним ходуном, зач
ерпывая воду низкими бортами. Лицо бандита, перекосилось от ярости, и, вык
рикнув какую-то угрозу в адрес Айзека, он поднял автомат и выпустил длинн
ую очередь по катеру, который на полном ходу двигался прямо на него.
Пули забарабанили по корпусу катера, и один из приборов на щитке прямо пе
ред Айзеком разлетелся вдребезги. Он пригнулся, но не изменил курс, намер
еваясь протаранить челнок.
Сали выдернул пустой рожок из автомата, торопливо вставил полный и снова
нажал на спусковой крючок. Сверкнули на солнце вылетевшие из автомата г
ильзы, и один из объездчиков в носовой части катера вскрикнул, ухватился
за живот и упал на палубу. В это мгновение катер со скоростью тридцать узл
ов в час врезался в челнок, разбив в щепы хрупкое суденышко, и все, кто в нем
был, оказались в воде.
В последний момент Сали отшвырнул автомат и прыгнул в реку, стараясь ныр
нуть как можно глубже, чтобы не задело корпусом катера. Он надеялся, что см
ожет проплыть под водой последние несколько метров до зарослей тростни
ка. Однако выталкивающая сила препятствовала: голова и туловище ушли под
воду, а ноги оказались всего в нескольких сантиметрах от поверхности.
Винт «ямахи», работая на пределе, оказался прямо над левой ногой Сали и от
хватил ему ступню возле лодыжки, а затем искромсал икру, прорезав плоть в
нескольких местах до самой кости.
В следующий миг катер, резко накренившись, уже круто поворачивал: Айзек, н
е сбавляя скорости, вывернул штурвал, направляя катер в сторону следующе
го челнока. Превратив и его в обломки и оставив экипаж барахтаться в реке,
он, подобно лыжнику на слаломной дистанции, сделал еще один поворот.
Пассажиры третьего челнока успели прыгнуть в воду за секунду до того, ка
к в него врезался катер, и вот уже и они, громко вопя, барахтались в реке в то
время, как их уносило вниз стремительным течением.
Айзек крутанул штурвал в обратную сторону, и прямо по курсу оказался еще
один челнок. Сидевшие в нем кричали и беспорядочно палили из автоматов. В
округ поднялись фонтанчики воды от автоматных очередей, но через нескол
ько мгновений и от этого челнока остались одни щепки.
Остальные суденышки повернули назад, и гребцы в них отчаянно заработали
веслами. Айзек, однако, без труда нагнал их и врезался в корму ближайшего ч
елнока. Он почувствовал, как застопорился и натужно загудел двигатель Ц
винт с трудом вгрызался в живую человеческую плоть, Ц а затем снова набр
ал обороты.
Наконец последние посудины пристали к берегу, и браконьеры стали карабк
аться вверх по отвесному обрыву, но красная глинистая почва крошилась по
д их пальцами.
Айзек сбросил обороты и развернул катер вверх по течению так, чтобы он ос
тавался на месте.
Ц Я Ц смотритель парка! Ц крикнул он. Ц Все арестованы! Оставайтесь на
местах и не пытайтесь убежать, иначе буду стрелять!
Одному из браконьеров, с оружием в руках, почти удалось выбраться наверх,
но неожиданно глина под ногами не выдержала и он съехал вниз, к самой воде
. Сидя в красной жиже, он вскинул автомат в сторону катера.
Однако двое объездчиков, не задетые пулями и сейчас стоявшие на коленях
под прикрытием планшира, уже держали бандита на прицеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208